临江高蕃，少慧，仪容秀美。十四岁入邑库。富室争女之；生选择良苛，屡梗父命。父仲鸿，年六十，止此子，宠惜之，不忍少拂。东村有樊翁者，授童蒙于市肆，携家僦生屋。翁有女，小字江城，与生同甲，时皆八九岁，两小无猜，日共嬉戏。后翁徙去，积四五年，不复闻问。一日，生于隘巷中，见一女郎，艳美绝俗。从以小鬟，仅六七岁：不敢倾顾，但斜睨之。女停睇，若欲有言。细视之，江城也。顿欠惊喜。各无所言，相视呆立，移时始别，两情恋恋。生故以红巾遗地而去。小鬟拾之，喜以授女。女入袖中，易以己巾，伪谓鬟曰：“高秀才非他人，勿得讳其遗物，可追还之。”小鬟果追付生，生得巾大喜。归见母．请与论婚。母曰：“家无半间屋，南北流寓，何足匹偶?”生曰：“我自欲之，固当无悔。”母不能决，以商仲鸿；鸿执不可。生闻之闷闷，嗌不容粒。母大忧之，谓高曰：“樊氏虽贫，亦非狙侩赖者比。我请过其家，倘其女可偶，当亦无害。”高曰：“诺。”母托烧香黑帝祠，诣之。见女明眸秀齿，居然娟好，心大爱悦。遂以金帛厚赠之，实告以意。樊媪谦抑而后受盟。归述其情，生始解颜为笑。逾岁，择吉迎女归，夫妻相得甚欢。而女善怒，反眼若不相识；词舌嘲啁，常聒于耳。生以爱故，悉含忍之。翁媪闻之，心弗善也，潜责其子。为女所闻，大恚，诟骂弥加。生稍稍反其恶声，女益怒，挞逐出户，阖其扉。生喟喟门外，不敢叩关，抱膝宿檐下。女从此视若仇。其初，长跪犹可以解；渐至屈膝无灵，而丈夫益苦矣。翁姑薄让之，女抵捂不可言状。翁姑忿怒，逼令大归。樊惭惧，浼交好者请于仲鸿；仲鸿不许。
年余，生出遇岳；岳邀归其家，谢罪不遑。妆女出见，夫妇相看，不觉恻楚。樊乃沽酒款婿，酬劝甚殷。日暮，坚止宿留，扫别榻，使夫妇并寝。既曙辞归，不敢以情告父母，掩饰弥缝。自此三五日，暂一寄岳家宿，而父母不知也。樊一日自诣仲鸿。初不见，迫而后见之。樊膝行而请。高不承，诿诸其子。樊曰：“婿昨夜宿仆家，不闻有异言。”高惊问：“何时寄宿?”樊具以告。高赧谢曰：“我固不知。彼爱之，我独何仇乎?”樊既去，高呼子而骂。生但俯首，不少出气。言间，樊已送女至。高曰：“我不能为儿女任过，不如各立门户，即烦主析爨之盟。”樊劝之，不听。遂别院居之，遣一婢给役焉。月余，颇相安，翁妪窃慰。未几，女渐肆，生面上时有指爪痕；父母明知之，亦忍不置问。一日，生不堪挞楚，奔避父所，茫茫然如鸟雀之被鹅殴者。翁媪方怪问，女已横梃追入，竟即翁侧捉而篓之。翁姑涕噪，略不顾瞻，挞至数十，始悻悻以去。高逐子曰：“我惟避嚣，故析尔。尔固乐此．丈焉逃乎?”生被逐，徙倚无所归。母恐其折挫行死，令独居而给之食。又召樊来，使教其女。樊入室，开谕万端，女终不听，反恶言相苦。樊拂衣去，誓相绝。无何，樊翁愤生病，与妪相继死。女恨之，亦不临吊，惟日隔壁噪骂，故使翁姑闻。高悉置不知。
生自独居，若离汤火，但觉凄寂。暗以金啖媒媪李氏，纳妓斋中，往来皆以夜。久之，女微闻之，诣斋墁骂。生力白其诬，矢以天日，女始归。自此，日伺生隙。李媪自斋中出，适相遇，急呼之；媪神色变异，女愈疑，谓媪曰：“明告所作，或可宥免；若有隐秘，撮毛尽矣！”媪战而告曰：“半月来，惟构栏李云娘过此两度耳，适公子言，曾于玉笥山见陶家妇，爱其双翘，嘱奴招致之。渠虽不贞，亦未便作夜度娘，成否故未必也。”女以其言诚，姑从宽恕。媪欲去，又强止之。日既昏，呵之曰：“可先往灭其烛，便言陶家至矣。”媪如其言。女即遽入。生喜极，挽臂促坐，具道饥渴。女默不语。生暗中索其足．曰：“山上一觐仙容，介介独恋是耳。”女终不语，生曰：“夙昔之愿，今始得遂，何可觌面而不识也?”躬自促火一照，则江城也。大惧失色，堕烛于地，长跪觳觫，若兵在颈。女摘耳提归，以针刺两股殆遍，乃卧以下床，醒则骂之。生以此畏若虎狼。即偶假以颜色，枕席之上，亦震慑不能为人。女批颊而叱去之，益厌弃不以人齿。生日在兰麝之乡，如犴狴中人，仰狱吏之尊也。
女有两姊，俱适诸生。长姊平善，讷于口。常与女不相洽，二姊适葛氏，为人狡黠善辨，顾影弄姿，貌不及江城，而悍妒与埒姊妹相逢无他语，惟各以阃威自鸣得意。以故二人最善。生适戚友，女辄嗔怒；惟适葛所，知而不禁。一日，饮葛所。既醉。葛嘲曰：“子何畏之甚?”生笑曰：“天下事顾多不解。我之畏，畏其姜也；乃有美不及内人，而畏甚于仆者，惑不滋甚哉?”葛大惭，不能对。婶闻，以告二姊。二姊怒，操杖遽出，生见其凶，晒屣欲走。杖起，已中腰膂；三杖三蹶而不能起。误中颅，血流如沈。二姊去，生蹒跚而归。妻惊问之。初以迕姨故，不敢遽告；再三研诘，始具陈之。女以帛束生首，忿然曰：“人家男子，何烦他挞楚耶!”更短袖裳，怀木杵，携婢径去。抵葛家，二姊笑语承迎。女不语，以杵击之，仆；裂裤而痛楚焉。齿落唇缺，遗失溲便。女返，二姊羞愤，遣夫赴诉于高。生趋出，极意温恤。葛私语曰：“仆此来，不得不尔。悍妇不仁，幸假手而惩创之，我两人何嫌焉。”女已闻之，遽出，指骂曰：“龌龊贼!妻子亏苦，反窃窃与外人交好!此等男子，不宜打煞耶!’疾呼觅杖。葛大窘，夺门窜去。生由此往来全无一所。
同窗王子雅过之，宛转留饮。饮间，以闺阁相谑，颇涉押亵。女适窥客，伏听尽悉，暗以巴豆投汤中而进之。未几，吐利不可堪，奄存气息。女使婢问之曰：“再敢无礼否?”始悟病之所自来，呻吟而哀之，则绿豆汤已储待矣。饮之乃止。从此同人相戒，不敢饮于其家。王有酤肆，肆中，多红梅，设宴招其曹侣。生托文社，禀白而往。日暮，既酣，王生曰；“适有南昌名妓，流寓此间，可以呼来共饮。”众人悦。惟生离座，兴辞。群曳之曰：“间中耳目虽长，亦听睹不至于此。”因相矢缄口。生乃复坐。少间，妓果出。年十七八，玉�丁冬，云鬟掠削。问其姓，云；“谢氏，小字芳兰。”出词吐气，备极风雅，举座若狂。而芳兰犹属意生，屡以色授。为众所觉，故曳两人连肩坐。芳兰阴把生手，以指书掌作“宿”字。生于此时，欲去不忍，欲留不敢，心如乱丝，不可言喻。而倾头耳语，醉态益狂，榻上胭脂虎，亦并忘之。少选，听更漏已动，肆中酒客愈稀，惟遥座一美少年，对烛独酌，有小僮捧巾侍焉。众窃议其高雅。无何，少年罢饮，出门去。僮返身入，向生曰：“主人相候一语。”众则茫然，惟生颜色惨变，不遑告别，匆匆便去。盖少年乃江城，僮即其家婢也。生从至家，伏受鞭扑。从此禁锢益严，吊庆皆绝。文宗下学，生以误讲降为青。一日，与婢语，女疑与私，以酒坛囊婢首而挞之。已而缚生及婢，以绣剪剪腹间肉互补之，释缚令其自束。月余，补处竟合为一云。女每以白足踏饼尘土中，叱生摭食之。如是种种。
母以忆子故，偶至其家，见子柴瘠，归而痛哭欲死。夜梦叟告之曰：“不须忧烦，此是前世因。江城原静业和尚所养长生鼠，公子前生为士人，偶游其地，误毙之。今作恶报，不可以人力回也。每早起，虔心诵观音咒一百遍，必当有效。”醒而述于仲鸿，异之，夫妻遵教。度诵两月余，女横如故，益之狂纵。闻门外钲鼓，辄握发出，憨然引眺，千人指视，恬不为怪。翁姑共耻之，而不能禁。忽有老僧在门外宣佛果，观者如堵。僧吹鼓上革作牛鸣。女奔出，见人众无隙，命婢哆行床，翘登其上。众目集视，女如弗觉。逾时，僧敷衍将毕，索清水一盂，持向女而宣言曰：“莫要嗔，莫要嗔!前世也非假，今世也非真。咄!鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣已，吸水崾射女面，粉黛淫淫，下沾衿袖。众大骇，意女暴怒，女殊不语，试面自归。僧亦遂去。女入室痴坐，嗒然若丧，终日不食，扫榻遽寝。中夜，忽唤生醒。生疑其将遗，捧进溺盆。女却之，暗把生臂，曳入衾。生承命，四体惊悚，若奉丹诏。女慨然曰：“使君如此，何以为人!”乃以手抚扪生体，每至刀杖痕，嘤嘤啜泣，辄以爪甲自掐，恨不即死。生见其状，意良不忍，所以慰藉之良厚。女曰：“妻思和尚必是菩萨化身。清水一洒，若更腑肺。今回忆曩昔所为，都如隔世。妾向时得毋非人耶?有夫妇而不能欢，有姑嫜而不能事，是诚何心!明日可移家去，仍与父母同居，庶便定省。”絮语终夜，如话十年之别。昧爽即起，折衣敛器，婢携簏，躬模被，促生前往叩扉。母出骇问，告以意。母尚迟回有难色，女已偕婢入。母从入。女伏地哀泣，但求免死。母察其意诚，亦泣曰：“吾儿何遽如此?”生为细述前状，始悟曩昔之梦验也。喜，唤厮仆为除旧舍。女自是承颜顺志，过于孝子。见人，则舰如新妇。或戏述往事，则红涨于颊。且勤俭，又善居积；三年翁媪不问家计，而富称巨万矣。生是岁乡捷。每谓生曰：“当日一见芳兰，今犹忆之。”生以不受茶毒，愿已至足，妻念所不敢萌，唯唯而已。会以应举入都，数月乃返。入室，见芳兰方与江城对弈。惊而问之，则女以数百金出其籍矣。此事浙中王子雅言之甚详。
异史氏曰；“人生业果，饮啄必报，而惟果报之在房中者，如附骨之疽，其毒尤惨。每见天下贤妇十之一，悍妇十之九，亦以见人世之能修善业者少也。观自在愿力宏大，何不将盂中水洒大千世界也?”
【译文】
临江府的高蕃，小时候很聪明，身姿秀雅容貌漂亮，十四岁就进入县学，成了秀才。有钱人家争着把女儿许给他。他选择条件很苛刻，多次拒绝父亲的命令。高蕃的父亲叫仲鸿，六十岁了，只有这么一个儿子，对他十分宠爱，不忍心稍稍拂逆他的意愿。东村有一个姓樊的老头，在市街上教一些刚识字的孩子读书。他带着家属租高家房子住。老头有个女儿，小名叫江城，与高蕃同岁。当时：二人都八九岁，两小无猜每天在一起游戏。后来樊老头搬家走了，过了四五年，也没有听人说起过。一天，高蕃在一条窄巷里看见一位年轻女子，美丽远远超过常入。那女子后面跟着―个小丫鬟。只有六七岁。高蕃不敢直直地看，只是斜着眼珠瞧。女：产停下来看着他，似乎有话要说。高蕃仔细一看，那女子原来是江城。高蕃立刻又惊又喜，两人全都没有活，互相看着，呆呆站着。过了一阵才分手，两人都有些恋恋不舍。高蕃故意把一条红手帕丢在地上走开。小丫鬟拾了起来，高兴地交给江城。江城把红帕放在袖子里，换―厂自己的一条手帕骗小丫环说：“高秀才不是外人，不能藏留他丢的东西，应当追上还他。”小丫环果然追―亡高蕃还给他了。高蕃得到手帕，非常高兴，回到家中见到母亲，请她去向樊家商议婚事。母亲说：“樊家没有半间房子，南来北去地流浪着住，哪里配得上你。”高蕃说：“我自己愿意绝对不会后悔。”母亲不能决定，就与高仲鸿商量，高仲鸿执意不赞成。
高蕃听说之后，闷闷不乐，一点东西也吃不下去。母亲十分忧虑，对高仲鸿说：“樊家虽然贫穷，也与市侩无赖之流不一样。让我到他家去看看，如果那女子可以做媳妇，想来也没有害处。”高仲鸿说：“好。”母亲假托到黑帝祠烧香，到樊家去了。她见江城的眼睛明亮，牙齿秀美，居然是个美女，心里十分喜欢，就赠给樊家很多银子和丝帛，把自己的意思如实说了。樊太太谦虚一番，就同意了这门婚事。母亲回家一说这种情况，高蕃脸上才有了笑容。
过了一年，选择吉门，把江城娶了过来。夫妻很投合很欢喜。可是江城爱发怒，一翻脸便像不认识的人一样，闲言碎语，整天在高蕃耳边叨叨不休。高蕃因为喜爱他，就都忍了下来。公婆听了，心里很不喜欢，暗地里责备自己的儿子。活被江城听见了，大发怒火，吵骂得更凶了。高蕃稍微反骂几句，江城更是怒火满腔，用棍子把他打出门去，关上门。高蕃在门外忍着寒冷，瑟瑟发抖，也不敢敲门，抱着膝头在屋檐下睡了一夜。江城从此把丈夫看成仇人似的。一开始，直直跪着还可以缓解，逐渐地跪着也不灵了，做丈夫的更苦了。公婆稍加责备，江城就顶撞，简直没法说那种无理的样子。公婆愤怒了，逼着让她回娘家，永远不许再回来。樊老翁又惭愧又害怕，请朋友向高仲鸿说情，高仲鸿不答应。
又过了一年多，高蕃外出，遇见了岳父。岳父邀请他到自己家里，向他连连不住地道歉，让女儿妆扮好出来相见。夫妻互相看着，不觉都有些俊楚。樊老翁就买来酒款待女婿，为他斟酒，劝他多喝，态度十分殷勤。天晚了，老翁又坚决留他住下。樊家打扫出一张床，止夫妻住在一起。天亮了，高蕃告辞回家．不敢把实情对父母说，只是遮遮掩掩。从此，每隔三五天，就到岳父家住一宿，而他的父母并不知道。有一天，樊老翁亲自去见高仲鸿，开始高仲鸿不见，后来迫不得己见了他。樊老翁跪着走到高仲鸿面前请求，高仲鸿不接受，把事情推到儿子身上。樊老翁说：“女婿昨天住在我家，没听说他有什么不同意的话。”高仲鸿吃惊地说：“什么时候寄住你家的?”樊老翁就把事情全说了。高仲鸿脸红了，向樊老翁致歉说：“我本来不知道，他爱她，我难道会把她当仇人不可?”樊老翁走后，高仲鸿把儿子叫来责骂，高蕃只是低着头，不敢出大气儿。说话之间，樊老翁已经送女儿来了。高仲鸿说；“我不能替儿子承担过错，不如各立门户，就麻烦您主持分家定约的事。”樊老翁劝他，他也不听。于是就分开院子居住。高仲鸿派了一个丫鬟，给他们支使。过了一个多月，都相安无事，高家老夫妇暗暗感到欣慰。不久，江城逐渐放肆起来，高蕃的脸上时常有指痕抓伤。他父母明明知道，也忍着不过问。有一天，高蕃承受不住打，跑到父母住的地方躲避。那种慌乱无主的样子，就像鸟雀被鹰追逐一样。父母惊怪正要问，江城已经横拿棍棒追了进来，竟然从公公身边抓住丈夫就抽打。公婆在一边哭嚷，她连看也不看，抽打几十下，才怒气冲冲地走了。高仲鸿赶儿子走，说：“我就因为躲避吵闹，才与你分家。你本来喜欢这样，又为什么逃呢?”高蕃被赶出来，此时留恋徘徊无处投奔。他母亲怕他受到折磨去死，让他一个人住，给他送吃的。她把樊老翁找来，让他教训他的女儿。樊老翁进屋，用各种办法对女儿开导说理，女儿始终不听，反而用恶语伤他。樊老翁气得挥着衣袖走了，发誓永不相见。不久，樊老翁因为生气得了病，与妻子相继死去。江城恨他们，也不去哀悼，只是每天隔着墙吵骂，故意让公婆听。对此高蕃全当做不知道。高蕃自己独自住，就好像离开了开水、烈火，只是又觉得有些孤凄寂寞。他暗下里花银子托媒婆李氏，接一个妓女到书斋中来，妓女来往都在夜里。时间久了，江城听说了，就到书斋漫骂。高蕃极力说那是无中生有的事，指着天日发誓，江城才回去。从此，她每天注意高蕃有什么纰漏。李媒婆从书斋中出来，恰巧与江城相遇。江城急忙叫住她，李媒婆神色变了。江城更加怀疑，对媒婆说：“你明白地告诉我你们所做的事，也许我能饶了你们，如果有隐瞒，把你的头发拔光了。”媒婆吓得发抖，告诉她说：“半个月来，只有妓院的李云娘来这里住过两宿。刚才公子说，曾经在玉笥山见过陶家的一个媳妇，公子喜欢她的两只小脚，嘱咐我把她带来。她虽然不贞洁，也未必就做卖身女，成与不成还不一定。”江城认定她说的话诚实，就暂且饶恕了她。媒婆想走，江城又坚决留住不放。天黑之后，她呵斥着对媒婆说：“你可以先去那里弄灭蜡烛，就说陶家那媳妇来了。”媒婆照着她的话做了。江城就疾速进去，高蕃高兴极了，挽着她的胳臂让她坐，并且把思盼她如饥似渴的心情全说了，江诚默默不语。高蕃暗中摸索她的脚，说：“在山上千见你的美丽姿容，对你的爱慕之情，就耿耿在心。”江城始终不言语。高蕃又说：“以前的愿望，今天得以实现，怎能见面而不认识一下呢?”他亲自点上蜡烛就近一照，一看原来是江城，吓得他脸上全没了颜色，蜡烛也掉在地上，他直直地跪下混身抖颤，就像刀架在他脖子上一样。江城捏声他的耳朵把他拉了回去，用针把他两腿全扎遍了，让他睡在下床，睡醒了就骂他。高蕃因此怕她就像怕虎狼一样。即使江城偶然给他点好颜色，在床上也由于胆战心惊不能尽丈夫的责任。江城煽他嘴巴，把他斥责走，对他更加厌弃，不把他当人看。高蕃每天在充满华贵香气的地方生活，却像一个在监牢中的犯人，每天要看狱吏的脸色行事一样。
江城有两个姐姐，都嫁给秀才。大姐性情平和心地善良，不喜言谈，素常与江城不融洽。二姐嫁给姓葛的，她为人伶俐喜辩，爱卖弄姿色。她的相貌不如江城，凶悍忌拓却和江城不相上下。姐妹二人见面没有别的话，只是各自以能折磨丈夫而自鸣得意，因此两人关系最好。高蕃到亲戚朋友家去，江城就生气发怒，只有到葛家去，知道了也不禁止。一天，高蕃在葛家饮酒。酒醉之后，葛家姐夫嘲笑他说：“你为什么畏惧得这么厉害?”高蕃笑着说：“天下很多事都不可理解。我的畏惧是畏惧她的美，还有人妻子的美不及我妻子，可是畏惧却超过我的，这不是更加使人迷惑了吗?”姓葛的非常羞愧，回答不上来。丫鬟听说了，把这事报告给了江城的二姐。二姐大怒，拿着棍子就跑出来了。高蕃见她太凶，来不及提上鞋子就逃。棍子举起，打中了高蕃的腰脊。三棍打得高蕃跌了三个跟头，不能站起来了。一棍误打中高蕃的脑袋，血流如注。二姐走了，高蕃慢慢地歪歪扭扭地回了家。江城一见，吃惊地问他。开始高蕃认为自己触犯了大姨子，不敢立时告诉妻子。江城再三盘问，他才全都说了。江城用绸子包好高蕃的头，气忿地说：“别人的男人，哪里麻烦她去打。”换了件短袖衣服，把木杵藏在怀里，带着丫鬟就一直走了。到了葛家，二姐笑着说话出来迎接她，她不言语，用木杵打她，二姐倒在地上。她又撕破了二姐的裤子而痛打。二姐被打得牙掉唇豁，大小便全失禁了。江城回去，二姐又羞又恨，派丈夫找高蕃来说理。高蕃很快地出来了，极力说好话安慰。葛家姐夫小声对高蕃说：“我这次来，不得不这样做。凶悍的妇人不好，幸而借你妻子的手惩罚了她，我们两人有什么嫌隙呢?”江城听见了，急速地出来，指着她姐夫骂道：“肮脏贼，妻子吃亏受苦，你反而偷偷和外人友好。这种男人，难道不应该打死吗?”急着喊找棍子。姓葛的非常难为情，窜出门外就跑了。高蕃从此再没有一处可去。
同学王子雅来拜望高蕃。高蕃宛转找理由留下他喝酒。在饮酒的时候，二人互相用女人的事调笑，很有些涉及到男女亲热的事。江城恰巧偷看客人，伏在窗外全听见了。她暗下里把巴豆放在汤里给他们送去。没多大工夫，二人又拉又吐，止不住，弄得奄奄一息。江城让丫鬟问他们：“还敢无礼不敢?”二人才明白得病原因，呻吟着哀求她。这时绿豆汤已经准备好了。二人喝了之后，立时止住了拉和吐。从此高蕃的同学朋友互相提醒，不敢再到他家饮酒。王子雅有一处酒店，店里种着很多红梅。王子雅在里面摆上酒席约请他的朋友们赏梅。高蕃对妻子托词说文社里有事，就去了。天晚了，酒饮得正在兴头上，王子雅说：“恰巧有一个南昌的名妓，来这里住，可以叫来一起饮酒。”大家都很高兴。只有高蕃站了起来，说要告辞。大家拉着他说；“家里女人耳目虽长，也不至于听到瞧见这里。”说着大家约定谁也不说。于是高蕃重又坐下。一会儿，那妓女果然出来了。那妓女十七八岁，身上玉佩叮哨，如云的发髻梳理得高高的。问她姓什么，她回答说：“姓谢，名叫芳兰。”一言一动，风度十分文雅。见了她，大家都像是疯颠了。然而那芳兰只对高蕃特别关注，多次向他眉目传情。这情形被大家发现了，故意拉他们两人并肩而坐。芳兰在桌下拉着高蕃的手，用手指在他的手掌上写了一个“宿”字。在这种时候，高蕃想走而不忍心，想留下又不敢，心乱如麻，无法用言语表达。可是当他与芳兰偏侧着头，在耳边亲密说话时，醉态更狂放，就把有家中的姑妻也忘在脑后了。过了一阵，已经听见外面打过一更，店里喝酒的客人愈来愈少，只有远处座位上有一位漂亮的青年，对着蜡烛独自饮酒，有一个小书僮捧着手巾伺候着。大家都议论他气质高雅。过一会儿，那青年喝完酒，带着书僮出门走了。一会儿书僮又返身进来了，对高蕃说：“我家主人等着和您说一句话。”大家都感到意外，只有高蕃面容变得很�惨，来不及与朋友告别，便匆匆地走了。原来那青年便是江城，小僮就是他家的丫鬟。高蕃跟随着那主仆二人回到家里，趴在地上接受鞭子抽打。从此，江城对他看管得更严了，到亲友家去庆贺吊唁之类的事都断绝了。学政来到县学对秀才进行考试，高蕃因为在考试中把考试的内容讲错了，被令改穿青衣，革去功名。有一天，高蕃和一个丫鬟说话，江城怀疑他们有私情，就把酒罅子扣在丫鬟头上抽打。过了一会儿又把高蕃和丫鬟捆起来，用做衣服的剪子剪下他们肚子上的肉，互相交换地贴上，放开他们，让他们自己把伤处绑扎好。过了一个多月，被补上的肉竟然都长在说一起了。江城常常光着脚在土里踩了面饼，然后喝令高蕃拾起来吃掉，像这类的事，有很多。高蕃的母亲由于想念儿于，偶然到他家去，看到儿子骨瘦如柴，回到家里痛哭想死。夜里梦见有个老头告诉她说：“不用烦恼。这是前生的报应。江城原来是静业和尚所养的长生鼠，公子前生是个读书人，偶然来到庙里游览，无意中把它打死了。现在是作恶的报应，不能用人力来挽回。你们每天早起，诚心诚意念一百遍观音咒，一定能有效。”母亲醒后把梦中的事对高仲鸿说了，高仲鸿感到很奇怪，夫妻二人便遵照老头的话做了。诚敬地涌咒两个多月，那江城凶横依旧，更加颠狂放纵。一听到门外有锣鼓声，不等洗完就攥着头发跑出去看，傻乎乎地向远处望。很多人指着她看，她也坦然不以为奇。公婆把这种事看做耻辱，却又不能禁止。忽然有一个老和尚在门外讲道说因果。观看的人围得水泄不通。那和尚一吹鼓上的皮，就发出牛叫一样的声音。江城跑出来，见人多没有缝进不去，就让丫鬟搬来凳子，她登到上边，大家的眼光全都对着她，她就像不觉得一样。过了一阵，和尚讲道说法完毕，要来一盂清水，拿着对江城大声说；“不要生气，不要生气，前世不是假的，今世也不是真的。咄!老鼠缩头回去，不要让猫儿找到。”说完，吸了一口水喷向江城的脸上。江城被喷得满脸是水，脸上擦的粉，眉上涂的黛都被冲得顺着脸流了下来，沾到衣襟和袖子上。大家十分吃惊，想江诚一定会大发脾气。江城却不言声，擦擦脸，自己回去厂。和尚随后也去了。
江城回到屋里，心里茫然若失，一天没吃东西，扫扫床很快就睡了。半夜里，她忽然把高蕃叫醒。高蕃认为她要方便，捧着尿盆送上去。江城推开尿盆，在黑暗中拉住高蕃的胳臂，把他拽进被子里。高蕃接到命令，吓得全身发紧，如同接到圣旨一样。江诚感叹地说：“让您这个样子，我怎么做人。”说着就用手抚摸丈夫身体，一碰到刀棍伤疤上，哀哀地哭出声来，就用指甲掐自己，恨不得立刻死去。高蕃看见他那样子，心里很不忍，就很宽厚地安慰她。江城说：“我想那和尚一定是菩萨化身。清水向我一洒，我就像换了脏腑一样。现在回想从前所做所为，像是上辈子做的，莫非我从前不是人吧!有丈夫却不能高高兴兴过日子，有公婆却不能伺候，这真是什么样的心肠!明天要把家搬回去，仍旧与父母一起住，也便于奉侍问安。”她唠唠叨叨地说了一夜，好像分别了十年一样。天一亮她就起来了，把衣服叠好，把东西收敛在一起，让丫鬟提着箱子，自己抱着被子，催高蕃走在前面敲门。母亲出来一看，惊慌地问，高蕃夫妻告诉了他们的想法，母亲还有些迟疑，脸上带有为难的神情，江城已经领着丫鬟进去了。母亲跟着进去，江城趴在地哀哀地哭，只求免去死罪。母亲觉得她态度诚恳，也哭着说：“我的孩子怎么这样快变成这样!”高蕃仔细地把前面的事说了一遍，母亲才明白自己从前的梦应验了。她十分高兴，叫来仆人给夫妻二人打扫原来的屋子。从此江城讨公婆欢心，顺着公婆的意思办事，比孝子还强。见了人，��得就像新娘子。有人开玩笑时向她提起从前的事，她就羞得满脸涨红。她能勤俭持家，又善于经营。三年时间，公婆不管事，而家里富足，人称有十万贯家财。高蕃这年乡试告捷，考中举人。江城常对高蕃说：“当时见了芳兰一面，至今还记得。”高蕃认为自己不受折磨，心里就十分满足了，不敢产生妻想，只是“啊，啊”几声就算了。赶上中举之后进京，几个月后才回来。刚一进屋，见芳兰正与江城下棋，他吃惊地问是怎么回事。原来是江城用了几百两银子，把她从妓院中赎了出来，销除了妓女身分。对这件事，浙江中部的王子雅说得十分详细。
异史氏说：“人生因果，喝水、吃东西，定有报应。然而报应在夫妻身上的，就像是长在骨头上的恶疮，那种怨毒尤其厉害。常见天下的贤良妇人只占十分之一，凶悍的占十分之九，从中可见世上能够修善德的人很少。观音菩萨法力无边，为什么不把那盂里的水洒向整个世界呢?”
