霍桓，字匡九，晋人也。父官县尉，早卒。遗生最幼，聪惠绝人。十一岁，以神童入泮。而母过于爱惜，禁不令出庭户，年十三尚不能辨叔伯甥舅焉。同里有武评事者，好道，入山不返。有女青娥，年十四，美异常伦。幼时窃读父书。慕何仙姑之为人。父既隐，立志不嫁。母无奈之。一日，生于门外瞥见之。童子虽无知，只觉爱之极，而不能言。直告母，使委禽焉。母知其不可，故难之。生郁郁不自得。母恐拂儿意，遂托往来者致意武，果不谐。生行思坐筹，无以为计。
会有一道士在门，手握小镜，长裁尺许。生借阅一过，问：“将何用?”答云：“此剧药之具，物虽微，坚石可入。”生未深信。道士即以斫墙上石，应手落如腐。生大异之，把玩不释于手。道士笑曰：“公子爱之，即以奉赠。”生大喜，酬之以钱，不受而去。持归，历试砖石，略无隔阂。顿念穴墙则美人可见，而不知其非法也。更定，逾垣而出，直至武第。凡穴两重垣，始达中庭。见小厢中，尚有灯火，伏窥之，则青娥卸晚装矣。少顷，烛灭，寂无声。穿墉入，女已熟眠。轻解双履，悄然登榻。又恐女郎惊觉，必遭呵逐，遂潜伏绣被之侧，略闻香息，心愿窃慰。而半夜经营，疲殆颇甚，少一合眸，不觉睡去。女醒，闻鼻气休休。开目，见穴隙亮入。大骇，暗摇婢醒，拔关轻出，敲窗唤家人妇，共�火操杖以往。则见一总角书生，酣眠绣榻。细审，识为霍生。抚之始觉，遽起，目灼灼如流星，似亦不大畏惧，但砚然不作一语。众指为贼，恐呵之。始出涕曰：“我非贼，实以爱娘子故，愿以近芳泽耳。”众又疑穴数重垣，非童子所能者。生出镜以言异。共试之，骇绝，讶为神授。将共告诸夫人，女俯首沉思，意似不以为可。众窥知女意，因曰：“此子声名门第，殊不辱玷。不如纵之使去，俾复求媒焉。诘旦，假盗以告夫人，如何也?”女不答。众乃促生行。生索镜。共笑曰：“骏儿童!犹不忘凶器耶!”生觑枕边，有凤钗一股，阴纳袖中。已为婢子所窥，急白之。女不言亦不怒。一媪拍颈曰；“莫道他骏，若小意念乖绝也。”乃曳之，仍自窦中出。既归，不敢实告母，但嘱母复媒致之。母不忍显拒，惟遍托媒氏，急为别觅良姻。青娥知之，中情皇急，阴使腹心者风示媪。媪悦，托媒往。会小婢漏泄前事，武夫人辱之，不胜恚愤。媒至，益触其怒，以杖画地，骂生并及其母。媒惧窜归，具述其状。生母亦怒曰：“不肖儿所为，我都梦梦。何遂以无礼相加!当交股时，何不将荡儿淫女一并杀却?”由是见其亲属，辄便披诉。女闻，愧欲死。武夫人大悔，而不能禁之使勿言也。女阴使人婉致生母，且矢之以不他，其词悲切。母感之，乃不复言，而论亲之媒，亦遂辍矣。会秦中欧公宰是邑，见生文，深器之，时召入内署，极意优宠。一日，问生：“婚乎?”答言：“未。”细诘之，对曰：“夙与故武评事女小有盟约。后以微嫌，遂致中寝。”问：“犹愿之否?”生�然不言。公笑曰：“我当为子成之。”即委县尉、教谕，纳币于武。夫人喜，婚乃定。逾岁，娶归。女入门，乃以镜掷地曰：“此寇盗物，可将去!”生笑曰：“勿忘媒约。”珍佩之，恒不去身。
女为人温良寡默，一日三朝其母；余惟闭门寂坐，不甚留心家务。母或以吊庆他往’，则事事经纪，罔不井井。年余，生一子孟仙。一切委之乳保，似亦不甚顾惜。又四五年，忽谓生曰：“欢爱之缘，于兹八载。今离长会短，可将奈何?”生惊问之，即已默默，盛妆拜母，返身入室。追而诘之，则仰眠榻上而气绝矣。母子痛悼，购良材而葬之。母已衰迈，每每抱子思母，如摧肺肝，由是遘病，遂惫不起。逆害饮食，但思鱼羹，而近地则无，百里外始可购致。时厮骑皆被差遣，生性纯孝，急不可待，怀资独往，昼夜无停趾。返至山中，日已沉冥，两足跛蹄，步不能咫。后一叟至，问曰：“足得毋泡乎?”生唯唯。叟便曳坐路隅，敲石取火，以纸裹药末，熏生两足讫。试使行，不惟痛止，兼益矫健。感极申谢。叟问：“何事汲汲?”答以母病，因历道所由。叟问：“何不另娶?”答云“未得佳者。”叟遥指山村曰：“此处有一佳人，倘能从我去，仆当为君作伐。”生辞以母病待鱼，姑不遑暇。叟乃拱手，约以异日入村，但问“老王”，乃别而去。生归，烹鱼献母。母略进，数日寻瘳。乃命仆马往寻叟。
至旧处，迷村所在。周章逾时，夕暾渐坠。山谷甚杂，又不可以极望。乃与仆上山头，以瞻里落，而山径崎岖，苦不可复骑，跋履而上，昧色笼烟矣。蹀躞四望，更无村落。方将下山，而归路已迷。心中燥火如烧。荒窜间，冥堕绝壁。幸数尺下有一线荒台，坠卧其上，阔仅容身，下视黑不见底。惧极，不敢少动。又幸崖边皆生小树，约体如栏。移时，见足傍有小洞口。心窃喜，以背着石，蜡行而入。意稍稳，冀天明可以呼救。少顷，深处有光如星点。渐近之，约三四里许，忽睹廊舍，并无�杠烛，而光明若昼。一丽人自房中出，视之，则青娥也。见生，惊曰：“郎何能采?”生不暇陈，抱祛呜恻。女劝止之。问母及儿，生悉述苦况，女亦惨然。生曰：“卿死年余，此得无冥间耶?”女曰：“非也，此乃仙府。曩时非死，所瘗，一竹杖耳。郎今来，仙缘罚分也。”因导令朝父，则一修髯丈夫，坐堂上。生趋拜。女白：“霍郎来。”翁惊起，握手略道平素。曰：“婿来大好，分当留此。”生辞以母望，不能久留。翁曰：“我亦知之。但迟三数日，即亦何伤。”乃饵以肴酒，即令婢设榻于西堂，施锦捆焉。生既退，约女同榻寝。女却之曰：“此何处，可容押亵?”生捉臂不舍。窗外婢子笑声嗤然，女益惭。方争拒间，翁入，叱曰：“俗骨污吾洞府!宜即去!”生素负气，愧不能忍，作色曰：“儿女之情，人所不免，长者何当伺我?无难即去，但令女须便将去。”翁无辞，招女随之，启后户送之。赚生离门，父女阖扉去。回首峭壁啤岩，无少隙缝，只影茕茕，罔所归适。视天上斜月高揭，星斗已稀。帐帐良久，悲已而恨，面壁叫号，迄无应者。愤极，腰中出镜，凿石攻进，且攻且骂。瞬息洞入三四尺许。隐隐闻人语曰：“孽障哉!”生奋力凿益急。忽洞底豁开二扉，推娥出曰：“可去，可去!”壁即复合。女怨曰；“既爱我为妇，岂有待丈人如此者?是何处老道士，授汝凶器，将人缠混欲死!”生得女，意愿已慰，不复置辨，但忧路险难归。女折两枝，各跨其一，即化为马，行且驶，俄顷至家。时失生已七日矣。
初，生之与仆相失也，觅之不得，归而告母。母遣人穷搜山谷，并无踪绪。正忧惶无所，闻子自归，欢喜承迎。举首见妇，几骇绝。生略述之，母益忻慰。女以形迹诡异，虑骇物听，求即播迁。母从之。异郡有别业，刻期徙往，人莫之知。偕居十八年，生一女，适同邑李氏。后母寿终。女谓生曰：“吾家茅田中，有雉抱八卵，其地可葬。汝父子扶榇归窆。儿已成立，宜即留守庐墓，无庸复来。”生从其言，葬后自返。月余，孟仙往省之，而父母俱杏。问之老奴，则云：“赴葬未还。”心知其异，浩叹而已。孟仙文名甚噪，而困于场屋，四旬不售。后以拔贡入北闱，遇同号生，年可十七八，神采俊逸，爱之。视其卷，注顺天廪生霍仲仙。瞪目大骇，因自道姓名。仲仙亦异之，便问，乡贯，孟悉告之。仲仙喜曰：“弟赴都时，父嘱文场中如逢山右霍姓者，吾族也，宜与款接，今果然矣。顾何以名字相同如此?”孟仙因诘高、曾并严、慈姓讳，已而惊曰：“是我父母也!”仲仙疑年齿之不类。孟仙曰：“我父母皆仙人，何可以貌信其年岁乎?”困述往迹，仲仙始信。场后不暇休息，命驾同归。才到门，家人迎告，是夜失太翁及夫人所在。两人大惊。仲仙入而询诸妇，妇言：“昨夕尚共杯酒，母谓：‘汝夫妇少不更事。明日大哥来，吾无虑矣。’早旦入室，则阒无人矣。”兄弟闻之，顿足悲哀，仲仙犹欲追觅，孟仙以为无益，乃止。是科仲领乡荐。以晋中祖墓所在，从兄而归。犹冀父母尚在人间，随在探访，而终无踪迹矣。
异史氏曰：“钻穴眠榻，其意则痴；凿壁骂翁，其行则狂；仙人之撮合之者，惟欲以长生报其孝耳。然既混迹人间，押生子女，则居而终焉，亦何不可?乃三十年而屡弃其子，抑独何哉?异已!”
【译文】
霍桓，表字匡九，山西人士。他的父亲曾做过县尉，很早就故去了。遗留的孩子当中，霍桓最小，而且聪明过人。十一岁的时候，他就以神童的名声进了泮宫，当了秀才。他的母亲对他的爱护有点过分，严格禁止他走出大门，因此都十三岁了，还分不清楚叔叔和伯伯、外甥和舅舅的区别呢。同乡有个姓武的，曾做过评事的官，特别喜欢道术，一进深山就没有回来。他有个女儿叫做青娥，十四岁了，长得非常漂亮。小的时候就偷偷地看她父亲的书，并且羡慕女神仙何仙姑的为人作风。她的父亲既然出世隐居了，她也立志不嫁。母亲也拿她毫无办法。有一天，霍桓在门外无意见到她。少年人虽属无知，也觉得特别想爱她，又不能说出个究竟。只好直接对母亲说了，让母亲求人去说亲。母亲深知这件事情不可能办成，就极力阻止他。霍桓因此感到闷闷不乐。母亲又怕和儿子硬顶着，也不是个办法，就托一个和武家有来往的人代为致意，结果真的没有成功。霍桓日思夜想，坐卧不安，也拿不出什么办法来。
正巧有一个道士在门前，手里还拿着一把长柄的铲子，长有一尺多。霍桓请求人家把铲了拿过来让他看一下，并问道：“这铲子有什么用呢?”那个道士回答说：“这是捣药的工具，东西虽然很小，但是坚固的石头也可以砍得进去。”霍桓也没怎么真信他的。道士就用这把铲子砍墙上的石头，特别得心应手，石头被砍下来，好像是腐烂了碎了一样。霍桓对这把铲子大为惊奇，拿在手里玩赏，都不愿从手里放下。于是道士笑着说：“既然公子那么喜欢它，我就把它奉送给你吧!”霍桓极为高兴，想酬谢给道士一些钱，可道士丝毫不受就离开了。霍桓把这铲子拿回家来，挨个试一试砖头石头，砍起来一点也不费劲儿。突然他发出奇想，把墙砍个窟窿，那么那个美丽的女孩马上就能见到，却不知这样做是不合法制的。等天黑一更之后，跳过墙出来，一直来到武家的宅院。总共挖通了两道厚墙，才走进院子中间。只见在小厢房里，还有灯火的亮光，再低下头往里看一看，正是青娥小姐在卸掉晚妆呢!又过了一会儿，屋里的蜡烛灭了，四处也静悄悄地无声无息。于是霍桓穿过墙壁就进入内室，女孩子已经熟睡了。霍桓轻轻地把两只鞋脱了下来，没声没响地就爬到床上。可心里又怕女孩惊醒，他一定会受到斥责，并把他赶出来，就只好偷偷地趴在女孩的绣被的旁边，稍稍闻到一点女孩的香气，心愿也就算得到满足了。没想到他这么折腾了半夜，疲乏得不得了，刚刚那么一闭上眼睛，不知不觉就睡过去了。女孩被惊醒之后，立即闻到霍桓鼻子出气的声音。再睁眼一看，只见一道亮火，从墙上的窟窿缝儿里进来了。女孩害怕得要命，就暗中把丫环推醒，打开门轻身出来，就敲打窗户，呼叫家人仆妇，共同手举着火把又拿着棍棒到她的屋里来。到那一看，却是一个未成年的小书生，正在绣榻上睡着好觉呢。再仔细一看，知道是霍家的少爷。推动了他一下，他才醒过来，急忙站起来，两只眼睛像流星似的左看右看，好像也不怎么害怕的样子，只不过羞涩地在那里一声不吱。大家都指着说他是贼，还大声呵斥他。这时霍桓一边流着眼泪一边说：“我不是贼呀，我真是因为太喜欢小娘子啦，才想用这种方法来亲近一下她的美色罢了。”可是大家又疑心在好几道墙凿出窟窿来，也不是他这样的小孩子干得了的。霍桓就把铲子拿出来，还把它的奇异的功用说了说，大家一块儿试一试，都吃惊得很，认为是老天爷送给的。正准备一道去禀告夫人，看到女孩低头沉思，好像认为不应当那样做。大家已经猜透了女孩的心意，就顺水推舟地说：“说起这个孩子的家世门第的声望来，一点也辱没不了我们。倒不如放了他让他赶紧回去，再托媒人前来求亲。等到天亮，就说是有强盗挖的窟窿，这么告诉给夫人，你看怎么样?”女孩没有回答什么。大家就催促霍桓赶快走。霍桓还和人家要那把铲子。大家都笑着说：“傻小子!到现在还没有忘掉凶器呢!”霍桓看到枕头旁边，有一股凤钗，就偷偷地放进了袖子里。已经被丫环发现了，就急着告诉了给女孩。女孩不说话，也不生气。一个老太婆拍着霍桓的脖子说：“别说他傻了，这个小家伙的心思乖巧极了”就拉着霍桓，仍然从墙窟窿里走出去。霍桓回到家里，不敢把昨天晚上的实情告诉母亲，只是嘱咐母亲再请媒人前去求亲。母亲不忍心那么明显地拒绝他，只好广泛恳托媒人，赶快另外找一家美满良缘。青娥知道了这种情形，心中慌恐不安起来，就暗中派自己的心腹去给霍家老太太透透风声。霍家老太太极为高兴，就托了媒人去提亲。哪里想到有个小丫头把前面的事情泄露了出去，武氏夫人感到奇耻大辱，愤怒得不得了。哪知这时媒人来求亲，正好碰到她的气头上，武夫人就用拐杖指天画地，大骂霍桓和他的母亲。媒人被吓得跑着就回来了，把挨骂的情况向霍桓的母亲说了。霍桓之母极为生气地说：“这个不像样的儿子，干出这种事来，我本来是一无所知啊。为什么对我们这样无礼相加呢!在他们两个人腿并腿躺在一块儿的时候，为什么不把那一对浪荡男女都杀掉呢?”从这之后，霍桓之母见到武家的亲戚，就把这些事张扬一番。女孩听到这些，羞愧得死的心都有了。到这时武夫人也很后悔，又没有办法让人家不说这些。女孩子又暗中派人委婉地致意给霍桓之母，并且立誓非霍桓不嫁，话说得悲悲切切，打动人心。霍桓之母深受感动，才不再张扬此事了，可两家结亲的事，也就中止不议了。后来秦中的欧老先生到这里当地方官，看到霍桓作的文章，极为器重他，还常常把他召进内署，极受欧公的恩宠。有那么一天，欧老先生问霍桓说：“你结婚了吗?”霍桓回答说：“还没有。”欧老先生又仔细再一追问。霍桓才说：“过去和曾任评事的武家女子自小订有婚约。后来因为一点恩怨，就使这件事中途挫折了。”欧老先生问道：“你还愿意恢复吗?”霍桓羞而不言。欧公笑着说：“我应当成全你们。”当即委派县尉和教谕，到武家去办理订婚事宜。武夫人很高兴，婚事就定了下来。再过一年，把青娥娶到家来。女孩一进家门，就把那个铲子扔到地上说：“这是强盗所用的东西，应把它拿走!”霍桓说：“不要忘了它这个媒人呀。”并把它珍重地佩带在身上，总不让它离开自身。
女孩性情温和善良沉默寡言，每天除了三次向婆母请安之外，其余时间只是关门在屋里枯坐，不怎么留心家务。不过婆母有时因为参加红白喜事到外边去时，她就把家里的事情都管起来，而且没有不井井有条的。过了一年多，生了一个男孩子取名孟仙。她又把孩子的一切都委托给褓姆，看来好像对孩子也不怎么太顾惜。又过了四五年，忽然对霍桓说道：“我们两个的欢乐恩爱的缘份，至今已有八个年头了。今后离别时间长而相会时间短，可怎么办呢?”霍桓惊奇地问她为什么这样说，她就一言不发，盛妆打扮之后拜见了婆母，回过身来就进入内室。霍桓追着紧问，她已经仰面朝天睡在床上断气了。婆婆和丈夫沉痛悼念，并购置了上等棺材葬埋了她。这时老母衰老年迈，常常抱着孩子思想孩子的妈妈，真像是撕肺裂肝似的，从此得了场大病，弄得疲惫不堪。而且不想吃也不想喝，只是希望吃鱼汤，而附近的地方又找不到，须到一百里以外的地方才能买得到。当时仆人和马匹都被差遣到外地去了。霍桓生来孝道，急得再等不下去了，就带着钱一个人去买鱼，白天黑夜不停脚地赶路。等到回来路过山里，太阳快落下来了，两只脚也跌跌撞撞，一步迈不了几寸。这时后面来了一个老头，问他：“你的脚莫非打泡了吗?”霍桓连连点头称是。老头便拉着他在道边的角落里坐下，用火石点上火，再用纸包上些药末，去熏烤霍桓的两只脚。等熏烤完了，让他试着走走，不但不疼了，而且越发感到矫健起来。霍桓用深深的感激表达了谢意。老头问他说：“干什么这么紧张啊?”回答说是由于母亲得病，并把他家过去的情况都说出来。老头又问：“为什么不另娶一个媳妇呢?”霍桓回答说：“还没有找到一个最合适的。”老头指着一个山村说道：“这个地方有一位美貌佳人，倘若你跟着我一块儿去的话，我老汉就给你做媒人。”霍桓说现在母亲在家卧病不起，正等着吃鱼汤呢，因此暂时没空闲过问此事。老头听了后拱了拱手，约定他改日到了村里，只问一下“老王”就行，于是告别离开霍桓。霍桓回到家里，急忙把鱼煮好给母亲吃。母亲稍稍吃了一点，过了几天病就好了。这时霍桓才吩咐仆人备马前去访问老头。到了那个走过的地方，就找不到那个村子啦。找来找去耽搁了不少功夫，太阳也渐渐地西沉了。山间峡谷，极其杂乱，往哪里看也看不到尽头。只好和仆人登上山头，去察看一下那个村落，可是山路崎岖，骑马根本上不去，只好徒步而上，到了山顶，已被暮色笼罩了。在山上转来转去，四处一看，更找不到什么村落。正想下山的时候，回去的路又找不到了。霍桓的心里燥火如烧，急得没有办法。正在忙乱奔走之时，昏暗之中掉到绝壁之下。幸好在几尺之下有那么一条荒凉的平台，正好趴在上面，其宽度仅仅可容下一人，再往下看则黑得见不到底。霍桓害怕到了极点，一点也不敢动了。更加万幸的是山崖旁边都长有小树，把他身体像栏杆那样约束起来。等过了一段时间，看到脚的旁边有个小小的洞口。心里不由得暗自高兴起来，就弯起腰用脊背紧贴石壁，像土蚕那样爬着往洞里进。这时心里稍微踏实了一些，希望天亮之后，可以向人呼救。又过了一会儿，在洞的深处有星星点点的亮光。渐渐地走近它，大约有三四里左右的地方，忽然看到迥廊房舍，虽然没有灯火，可亮堂堂的和大白天一样。这时一位美貌佳人从房子里走了出来，仔细一看，那是青娥呀。她看到霍桓，吃惊地问道：“你怎么能来到这里呢?”霍桓来不及回话，拉起青娥的袖口就痛哭得没完没了。女孩劝说他别再哭了。又问起婆母和儿子，霍桓把她走后的困难全都说出来，女孩心情也使惨起来。霍桓说：“你过世一年多了，这里莫非就是阴间吗?”女孩说：“不是的，这里是神仙的洞府。以前那个时候，不是我真的死了，你们埋葬的，只不过是一枝竹杖罢了。郎君今天来到这里，看来是有仙缘的情份呀。”于是带领他去拜见父亲，那是一位长有长长的胡子的男子汉，正坐在堂上。霍桓紧跑着前去拜见。女孩说：“霍家郎君来了。”老爷子惊慌地站起身来，紧握霍桓的双手说了几句家常话，就说：“贤婿来到这里，真是好极了，按说应当留你住下来的。”霍桓以母亲在家挂念为由表示辞谢，不能在这里长住。老爷子说：“这些我都知道。只在这里停留三几天，又有什么关系呢。”于是用好酒菜招待之后，就让婢女在西边大堂里给他铺好床铺，还给他铺了一条锦锻的褥子。霍桓从堂上出来，就约请女孩和他同床共寝。女孩推托说：“这里是什么地方，能容许我们亲热温存吗?”可是霍桓拉着青娥的胳膊不放手。又听到窗户外面的丫头们嗤嗤的笑声，女孩更加羞愧。正在两个人拉拉扯扯的时候，老爷子突然进来，叱责说：“庸俗的贱骨头，把我的洞府都弄得污秽不堪了，你应当马上走开!”霍桓平常气宇轩昂，从未向人低头，这时更加羞愧得难以容忍，就疾言厉色地说：“青年男女之间的互相爱慕之情，是人情不能避免的。作为长辈的人，怎么应当来窥视我们小辈们的私事呢?如果不加为难的话，我马上就走，只是得让您的女公子跟我走。”老爷子无话可说，就把女孩叫出来让她跟着他，打开后门把他们送走。等到把霍桓哄骗离开家门，他们父女马上关上大门回去了。霍桓回头一看满眼是悬崖峭壁，连一点缝隙都没有，一个人面对着孤独的影子，根本找不到回家的路。再往天上看看，斜月高悬，星光微弱。就这么怅恨了好大的功夫，悲伤过后，更加悔恨，于是就面对绝壁大声呼叫起来，根本没有人回应；霍桓愤怒已极，从身上掏出铲子，一边凿着石头一边勇猛向前，而且边凿边骂。不大的功夫就把洞凿进了三四尺深。这时隐隐约约地听到有人的说话声：“真是罪过呀!”霍桓竭尽全力急着再凿。忽然间在洞的底上豁然开了两个门，把青娥推出来说道：“可以去了!可以去了!”峭壁马上又合了起来。女孩埋怨霍桓说：“既然你喜欢我给你做媳妇，怎么又能这样对待岳父呢?是哪里的老道士，给了你这么一件凶器，把人纠缠得都想要死了!”霍桓得到了女孩，已经心满意足，也就什么也不再说了，只是忧虑这道路艰险，难以归家。这时女孩从树上掰下两个树枝，一人骑上一枝，马上就变成为马，走一段，再跑一段，不大一会儿功夫就到了家。当时距霍桓走失之日已经过了七天了。
当初，霍桓和仆人两个人在路上走散了，互相怎么找也找不到对方，仆人只好回家告知母亲。母亲派人把山谷里搜寻遍了，也无影无踪。正在忧伤得没有办法的时候，听说儿子自己回来了，母亲喜欢得立即出来迎接。抬头一见到媳妇，差点没有吓死。霍桓把经过情形说了一下，母亲更感欣慰。女孩由于她的形迹太也诡秘奇异了，怕人们听说了惊骇得难以承受，就要求母亲立即搬家。母亲答应了。霍家在别的县里另有一处别墅，按着安排好的时间搬到了那里，还没有什么人知道呢。女孩同霍桓一块生活了十八个年头，生的一个女孩子，嫁给了同县的李家。后来母亲以高龄去世。这时女孩对霍桓说道：“我娘家的荒田里，有个野鸡在那里孵过八个蛋，那个地方最适合埋葬母亲了。你们父子俩把棺材运到那里葬埋吧。儿子已经成人，应当让他留在那里筑庐守墓，就暂时不必回来了。”霍桓按照她说的那么办了，埋葬了母亲之后，单身一人回到家里。过了一个多月，儿子孟仙前来探望他们，而父亲母亲都不知到哪里去了。问问家里的老仆人，就回答说：“上次去葬埋老太太之后，就根本没有回来。”孟仙心里知道这是件奇特的怪事，也只能长叹一声罢了。后来孟仙文章的名声远扬，可在考场上却屡遭挫折，考到了四十岁也没有得中什么功名。后来以拔贡的资格，参加了在顺天(今北京)举行的乡试，在那里巧遇一个同一考场的年轻人，年龄约有十七八岁，仪表英俊，神采飘逸，就很喜欢他。看一看他的考卷，署名顺天廪生霍仲仙。霍孟仙惊骇得瞪大了眼睛，于是说出自己的姓名。霍仲仙也感到很是奇怪，便问了一下孟仙的籍贯乡里，孟仙全都告诉了他。仲仙高兴地说：“小弟前来都城的时候，家父嘱咐过，如在考场里遇到山西的霍姓之人，那是我们的一个家族里的，应当和他亲密来往，今天果然是这样了。只不过名字会这样相同呢。”孟仙于是向仲仙问了一下高祖父、曾祖父和父亲母亲的姓名，听了之后惊叹说：“是我的父亲和母亲啊!”仲仙疑虑年龄不合常情。孟仙说道：“我的父亲母亲都是仙人，怎么能从外貌一看就确知其年龄呢?”又把过去的经历都说了一遍，仲仙才相信了。考试完毕之后，也没有来得及休息，就准备车马一道回家来。刚一到家门，家里的仆人迎出来就说道，就是这一个夜里老太爷和老夫人不知到哪里去了。两个人大为吃惊。仲仙进屋问她妻子，妻子说：“昨天晚上大家正一块儿喝酒时，母亲对我说：‘你们夫妇俩年轻，没有经历过什么事。明天你们的大哥要来了，我就什么忧虑也没有了。’可早晨我一进父母的卧室，就静无一人啦!”兄弟二人听到这种情况，跳着脚地悲伤痛心啊。仲仙还想出去找一找，孟仙认为不会有好处，就没有去寻找。这次科考仲仙得中了举人。因为山西的中部乃是祖坟所在之处，仲仙就跟着哥哥回来了。不过还是希望父亲母亲仍在人世，随时准备探访，可惜到了也没有踪迹呀!
异史氏说：“说起霍桓来，钻进墙洞，睡在闺房，他的性情也够傻的了；凿坏人家墙壁，还骂人家老人，他的行为也真是狂妄得很了；仙人之所以要撮合成他的婚事，只想让他长命百岁去尽孝心罢了。不过，既然已经生活到了人世之间，在男女缠绵之际生儿育女，最后居然得以完美的结局，又有什么不应当的呢?只是在三十多年中，多次遗弃他的儿子，这又是为什么呢?真是奇怪呀!”
