有刁姓者，家无生产，每出卖许负之术——实无术也——数月一归，则金帛盈橐。共异之。
会里人有客于外者，遥见高门内一人，冠华阳巾，言语啁哦，众妇丛绕之。近视，则刁也。因微窥所为。见有问者曰：“吾等众人中，有一夫人在，能辨之乎?”盖有一贵人妇微服其中，将以验其术也。里人代为刁窘。刁从容望空横指曰：“此何难辨。试观贵人顶上，自有云气环绕。”众目不觉集视一人，觇其云气。刁乃指其人曰：“此真贵人!”众惊以为神。
里人归，述其诈慧。乃知虽小道，亦必有过人之才；不然，乌能欺耳目、赚金钱，无本而殖哉!
【译文】
有一个姓刁的人，家中没有生产的本钱，每每借着出卖相术——而实际上不会相术——几个月回家一次，囊袋中就装满了金银绸缎。大家都很奇怪。
有次赶上乡里有人出外作客，他远远地看见高门内有一个人，戴着道士帽，说话怪声怪调让人难解。这时有许多妇女围绕着那道士。乡里人近前一看，正是姓刁的。于是就在一旁仔细看那姓刁的干什么。看见有人间：“我们许多人中间，有一贵夫人在，你能辨认他吗?”原来有一贵夫人穿着一般人的衣裳藏在其中，特意用这办法检验他的相术。乡里人此时很替姓刁的发窘。但是姓刁的却很从容地望着天空横指着说：“这有什么难辨认的，只要试看一下贵人头上，自有云气缭绕。”众人眼睛不觉地集中看一个人，观察那人头上有无云气。姓刁的于是指着那人说：“这就是真正的贵人！”大家很惊奇都认为他是神。
乡里人回到乡里，述说姓刁的诡诈的小聪明。于是才知道即或是小小的骗术，也必有过人的才能；不然，怎么能欺人耳目赚来金钱，不用本钱而能再生财利呢!
