王樨，字桂庵，大名世家子。适南游，泊舟江岸。临舟有榜人女，绣履其中，风姿韶绝。王窥既久，女若不觉。王朗吟“洛阳女儿对门居”，故使女闻。女似解其为己者，略举首一斜瞬之，俯首绣如故。王神志益驰，以金一锭投之，堕女襟上。女拾弃之，金落岸边。王拾归，益怪之，又以金钏掷之，堕足下。女操业不顾。无何，榜人自他归。王恐其见钏研诘，心急甚；女从容以双钩覆蔽之。榜人解缆，径去。王心情丧惘．痴坐凝思。时王方丧偶，悔不即媒定之。乃询舟人，皆不识其何姓。返舟急追之，杳不知其所往。不得已，返舟而南。务毕，北旋，又沿江细访，并无音耗。抵家，寝食皆萦念之。
逾年，复南，买舟江际，若家焉。日日细数行舟，往来者帆楫皆熟，而曩舟殊杏。居半年，资罄而归。行思坐想，不能少置。一夜，梦至江村，过数门，见一家柴扉南向，门内疏竹为篱。意是亭园，径入。有夜合一株，红丝满树。隐念：诗中“门前一树马缨花”，此其是矣。过数武，苇笆光洁。又入之，见北舍三楹，双扉阖焉。南有小舍，红蕉蔽窗。探身一窥，则橇架当门，胃画裙其上，知为女子闺闼，愕然却退。而内亦觉之，有奔出瞅客者，粉黛微呈，则舟中人也。喜出望外，曰；“亦有相逢之期乎！”方将押就，女父适归，倏然惊觉，始知是梦。景物历历，如在目前。秘之，恐与人言，破此佳梦。
又年余，再适镇江。郡南有徐太仆，与有世谊，招饮。信马而去，误入小村，道途景象，仿佛平生所历。一门内，马缨一树，梦境宛然。骇极，投鞭而入。种种物色，与梦无别。再入，则房舍一如其数。梦既验，不复疑虑，直趋南舍，舟中人果在其中。遥见王，惊起，以扉自幛，叱问：“何处男子?”王逡巡间，犹疑是梦。女见步趋甚近，闻然扃户。王曰：“卿不忆掷刨者耶?”备述相思之苦，且言梦征。女隔窗审其家世。王具道之。女曰：“既属宦裔，中馈必有佳人，焉用妄?”王曰：“非以卿故，婚娶固已久矣。”女曰：“果如所云，足知君心。妄此情难告父母，然亦方命而绝数家。金钏犹在，料钟情者必有耗闻耳。父母偶适外戚，行且至。君姑退，倩冰委禽，计无不遂。若望以非礼成耦，则用心左矣。”王仓卒欲出。女遥呼王郎曰：“妄芸娘，姓孟氏。父字江蓠。”王记而出。罢筵早返，谒江蓠。江迎入，设坐篱下。王自道家阀，即致来意，兼纳百金为聘。翁白：“息女已字矣。”王曰：“讯之甚确，固待聘耳，何见绝之深?”翁曰：“适间所说，不敢为诳。”王神情俱失，拱别而返。当夜辗转，无人可媒。向欲以情告太仆，恐娶榜人女为先生笑。今情急，无可为媒，质明，诣太仆，实告之。太仆曰：“此翁与有瓜葛，是祖母嫡孙，何不早言?”王始吐隐情。太仆疑曰；“江蒿固贫，素不以操舟为业，得毋误乎?”乃遣子大郎诣孟，孟曰：“仆虽空匮，非卖婚者。曩公子以金自媒，谅仆必为利动，故不敢附为婚姻。既承先生命，必无错谬。但顽女颇恃娇爱，好门户辄便拗却，不得不与商榷，免他日怨婚也。”遂起，少入而返，拱手一如尊命，约期乃别。大郎复命，王乃盛备禽妆，纳采于孟，假馆太仆之家，亲迎成礼。
居三日，辞岳北归。夜宿舟中，问芸娘曰：“向于此处遇卿，固疑不类舟人子。当日泛舟何之?”答云：“妄叔家江北，偶借扁舟一省视耳。妄家仅可自给，然傥来物颇不贵视之。笑君双瞳如豆，屡以金赀动人。初闻吟声，知为风雅士，又疑为儇薄子作荡妇挑之也。使父见金钏，君死无地矣。妄怜才心切否?”王笑曰：“卿固黠甚，然亦堕吾术矣!”女问：“何事?”王止而不言。又固诘之，乃曰：“家门日近，此亦不能终秘。实告卿：我家中固有妻在，吴尚书女也。”芸娘不信，王故壮其词以实之。芸娘色变，默移时，遽起，奔出。王踊履追之，则已投江中矣。王大呼，诸船惊闹，夜色昏濠，惟有满江星点而已。王悼痛终夜，沿江而下，以重价觅其骸骨，亦无见者。邑邑而归，忧痛交集。又恐翁来视女，无词可对。有姊丈官河南，遂命驾造之。年余始归。途中遇雨，休装民舍，见房廊清洁，有老姬弄儿厦间。儿见王入，即扑求抱，王怪之。又视儿秀婉可爱，揽置膝头。妪唤之，不去。少顷，雨霁，王举儿付妪，下堂趣装。儿啼曰：“阿爹去矣!”妪耻之，呵之不止，强抱而去。王坐待治任，忽有丽者自屏后抱儿出，则芸娘也。方诧异间，芸娘骂曰：“负心郎!遗此一块肉，焉置之?”王乃知为己子。酸来刺心，不暇问其往迹，先以前言之戏，矢日自白。芸娘始反怒为悲，相向涕零。先是，第主莫翁，六旬无子，携媪往朝南海。归途泊江际，芸娘随波下，适触翁舟。翁命从人拯出之，疗控终夜，始渐苏。翁媪视之，是好女子，甚喜，以为己女，携归。居数月，欲为择婿，女不可。逾十月，生一子，名曰寄生。王避雨其家，寄生方周岁也。王于是解装，入拜翁媪，遂为岳婿。居数日，始举家归。至，则孟翁坐待，已两月矣。翁初至，见仆辈情词恍惚，心颇疑怪。既见，始共欢慰。历述所遭，乃知其枝梧者有由也。
【译文】
王樨，字桂庵，是大名府官宦之家的后代。有一次他去南方游历，中途把船停在江边。看见邻近的船上有一个船家姑娘，正在船舱里做绣花鞋，那容貌仪态美丽动人。王桂庵偷偷地看了很久，而姑娘却好像没有察觉。王桂庵高声吟诵“洛阳女儿对门居”的诗句，故意让她听见。姑娘好像知道他是冲着自己读的，稍稍抬头斜视了一眼，还照旧低下头绣花。王桂庵更加神往了，把一块金锭投过去，恰好落在姑娘的衣襟上。姑娘捡起来扔了出去，落在岸旁。王桂庵拾起来回到船舱，更加感到奇怪，又拿出一只金镯子扔过去，落在了姑娘的脚下。她照样干活不理睬。一会儿，船夫从外面回来。王桂庵担心他看见镯子盘问，心里很着急。姑娘不慌不忙地用两只小脚把手镯遮住。船夫解下缆绳，径自把船划走了。王桂庵没精打采不知如何是好，痴呆呆地坐在那里沉思。当时王桂庵的妻子刚刚去世不久，他非常后悔没有马上托媒定下婚约。此时他又向其他船家询问那船夫姓什么，却没有人知道。他回到船上急忙追赶，但那船杳无踪影不知去向。没有办法，王桂庵只好调转船头继续南行。办完了事情，返回北方，一路上又沿江仔细打听，还是没有一点消息。回到家里，寝食不安，总是思念那姑娘。
过了一年，王桂庵又一次去南方，在江边买，了条船，以船为家住在上面。每天仔细查看行船，来往船只的帆和桨都看熟了，而自己要找的那条船连个影儿都没有。这样过了半年，花光了盘缠，只好回到家里。回到家他仍然坐立不安地思念姑娘，心里一会儿也放不下。一天夜里。王桂庵在睡梦中来到江边的一个村庄，经过几个门口，看见一户人家的柴门冲南，门内是稀疏的竹篱笆。他想可能是个亭园，就直接走了进去。园里种着一棵马缨花，树上挂满了红丝。他心里想：这就是诗里所写的“门前一树马缨花”。向前走了几步，看见光亮整洁的芦苇篱笆。再走进去，里面有三间北房，两扇门都关着。南边有座小房子，鲜红的美人蕉花遮着窗户。探身一望，只见门里有个衣架，上面挂着花裙子，由此可知这是女子的闺房，他吃惊地后退了几步。这时里面已经察觉，有人跑出来看他。只见美人露了一下，正是他要寻找的船家姑娘。王桂庵喜出望外，说道：“我们居然还有相逢之日啊！”他正要上前亲近，不巧船夫从外面回来了，他突然一惊，醒来才知道原来是个梦。但梦中的景物历历在目。他把这件事藏在心里，没有告诉别人，唯恐破了这个好梦。
又过了一年多，王桂庵再一次到镇江去。镇江南边有位姓徐的太仆，跟他是世交，请他去喝酒。王桂庵信马由缰地走去，不知不觉误入一个小村庄，沿途的景象，似乎曾经见过。一个门里，马缨花长满了树，跟梦里见到的一样。他十分吃惊．扔下手中的马鞭就进去了。里面的各种景物，和梦里见到的没有什么区别。再往里走，就看见房屋也是那么几间。既然梦中的情景得到了应验，他不再疑虑，直奔南房，船上遇见的姑娘果然在屋里。那姑娘远远地看见了王桂庵吃惊地站起来，用门挡住自己，并喝斥道：“哪儿来的男人?”王桂庵犹豫不决，怀疑自己还是做梦。姑娘见他越走越近，“呼”地一下关上了门。王桂庵说：“你不记得那个投手镯的人了吗？”于是向姑娘详细地诉说了相思之苦，也讲了已被验证的梦境。姑娘隔着窗户询问他的家世，王桂庵都一一回答。姑娘说：“你既然是名门贵族的子孙，必定有美貌的妻子，怎么还用得着我呢?”工桂庵说：“如果不是为了你，我早就结婚娶妻了。”姑娘说：“如果真像你所说的那样，我就足以知道你的诚意了。我的心情很难向父母开口，然而我已经违背父母之命拒绝了好几个人家的提亲。你给的金手镯找还保存着，料想有情人必定会有消息。现在我的父母去亲戚家快要回来了。你先回去，清个媒人带着聘礼来提亲，估汁不会不成功。如果指望不通过礼法就结亲．那你的想法就错了。”王桂庵急急忙忙地要走。姑娘又远远地喊王公子说；“我叫芸娘，姓孟。父亲字江蓠。”王桂庵记在心里就出来了。到徐家赴宴以后，王桂庵早早地返回来拜见江蓠。江蓠把他迎进院里，安排在篱笆厂面坐定。王桂庵介绍了自己的家世门第之后，就说明来意，并送—上百金作为聘礼。老翁说：“我的女儿已经许配给人家了。”王桂庵说：“我已经打听清楚，她本来是待聘的姑娘，为什么这么坚决地拒绝我呢?”老翁说：“刚才我所说的都是实话，不敢欺骗你。”王桂庵听了这话，情绪一落千丈，拱手告辞回家了。夜里翻来复去睡不着，没有人可以作媒人。本来想把这件事告诉徐太仆，又担心因为自己要娶船家女儿而被耻笑。可是又想，现在情况紧急，没有别人可以作媒，天刚刚亮，他就到徐太仆那里去了，一五一十地把情况讲给他听。徐太仆说：“说来也巧，这位孟老翁跟我还有点关系，他是我祖母娘家的亲孙子，你怎么不早说呢?”王桂庵这才吐露了害怕别人耻笑的心情。徐太仆又起疑心说：“江蓠虽然很穷，但从未以操船为业，莫非搞错了?”于是派儿子大郎到孟家去探听，孟江蓠对大郎说：“我虽然穷，但不是卖婚的。上次那公子拿金子来为自己作媒，以为我一定会被金钱打动，所以我不敢攀附这门亲事。现在承蒙太仆先生吩咐，一定不会有差错。但我的女儿娇惯成性，有钱人家她都执拗拒绝，不能不跟她商量商量，免得以后埋怨这桩婚事。”说完起身进屋，一会儿就回来了，拱手表示完全同意，约定良辰吉日，大郎就告别走了。大郎回复了父亲以后，王桂庵就置办了丰厚的聘礼，送到孟家，又借用徐太仆家的房子，迎接新人举行婚礼。
三天以后，王桂庵告别岳父，和芸娘一起回北方家乡。夜间住在船里，王桂庵问芸娘说：“以前在这儿遇见你，一直就怀疑你不像船家的姑娘。那天你们乘船到哪儿去了?”回答说：“我叔叔家在江北，偶尔借小船去探望他。我们家的钱虽然刚刚够花，但并不重看意外得到的财物。我笑你目光短浅小看他人，屡次以钱财打动人心。初听到吟诗的声音，知道你是高雅的读书人，但又怀疑你是轻薄少年把我当成不规矩的女子来挑逗。要是让我父亲见了那只金手镯，你就要死无葬身之地了。我爱怜读书人的心诚恳吧?”王桂庵笑着说：“你固然机灵，但是你还是上了我的当！”姑娘问：“怎么回事?”王桂庵不说话。姑娘一再追问，他才说：“离我的家越来越近了，这事也不能总瞒着你。实话告诉你：我家里本来有妻子，是吴尚书的女儿。”芸娘不相信，王桂庵故意夸大其词地证实。芸娘听了脸色大变，默默地过了一会儿，突然起身，奔跑出去。王桂庵鞭拉着鞋追赶过去，但芸娘已经投到江里了。王桂庵大声呼叫救人，各个船只都惊得喧闹起来，然而夜色一片昏暗，只见满江映出点点天星。王桂庵整夜痛心到了极点，又沿江而下，以重金悬赏芸娘的尸体，也没有下落。他闷闷不乐地回到家里，忧伤痛悔交加。又担心岳父孟老翁来探望女儿，无法答对。他有位姐夫在河南作官，于是就乘车前往走访他。
过了一年多他才回家。半路遇上下雨，卸下行装在一家民房避雨，只见房前的廊子很清洁，有位老妇人在屋里哄孩子。那孩子见王桂庵进去，就扑过去让他抱。王桂庵很奇怪。又看小孩秀丽可爱，抱起来放在膝上。老妇人喊孩子，孩子不肯离开。过了一会儿，雨过天晴，王桂庵把小孩交给老妇人，赶紧出去整理行装。这时小孩哭哭啼啼地说：“爸爸走了!”老妇人感到难为情，大声呵斥也制止不住，就强把他抱走了。王桂庵坐在那里等待出发，忽然有个漂亮女子从屏幛后面抱着小孩出来，这女子就是芸娘。王桂庵正在感到奇怪的当儿，芸娘骂道：“没良心的汉子!留下这么一块肉，往哪儿放?”王桂庵这才知道那小孩是自己的儿子。不禁一阵酸楚涌上心头。来不及问芸娘分别以后的情况，首先说明他去年的话是开玩笑，并指着天日发誓说他并没有妻子。芸娘这才转怒为悲，两个人面对面地痛哭了一场。起初，这家房主莫老翁，六十岁还没有儿子，带领老伴儿到南海去朝拜。回家的路上，把船停在江边。这时芸娘在江水里随波漂流下来，正好碰在老翁的船上。老翁让仆人把她救上来，抢救了整整一夜，她才慢慢醒过来。老翁和老妇人看她是个好姑娘，十分高兴，把她收作女儿，带着她一同回家。过了几个月，老夫妇打算给她找个夫婿，她表示不同意。十个月以后，她生下一个儿子，起名叫寄生。王桂庵在她家避雨时，寄生才一周岁。王桂庵于是卸下行装，进屋拜见二老，成了他们的女婿。过了几天，一家三口才一起北上回故乡。到家时，孟老翁去看望他们已经等了两个月了。孟老翁刚到他们家时，看仆人言谈间神态异常，言词含糊，很感疑惑。大家见了面以后，才感到十分高兴。女儿女婿把这段时间的遭遇全都详细讲出来，他才知道仆人闪烁其词是有缘由的。
