【原文】人主之患在于信人。信人，则制于人。人臣之于其君，非有骨肉之亲也，缚于势而不得不事也。故为人臣者，窥觇1其君心也无须臾之休，而人主怠傲处其上，此世之所以有劫君弑主也。为人主而大信其子，则奸臣得乘于子以成其私，故李兑傅赵王而饿主父2。为人主而大信其妻，则奸臣得乘于妻以成其私，故优施3傅丽姬4杀申生5而立奚齐6。夫以妻之近与子之亲而犹不可信，则其余无可信者矣。
【注释】1.觇：(chān掺)《国语•晋语六》：“公使觇之，信。”《礼记•檀弓下》：“晋人之觇宋者返。”《淮南子•俶真训》：“其兄掩户而入觇之。”《说文》：“觇，窥也。”这里用为暗中察看之意。
2.主父：即赵武灵王，名雍。战国时期赵国的君主，公元前325～299年在位。前299年，他把王位传给小儿子何(赵惠文王)，自号“主父”。前295年，李兑帮助赵惠文王与赵武灵王长子章争夺君权，与公子成合谋，把赵武灵王围困在沙丘宫达三个月，赵武灵王因此被饿死。
3.优施：人名。春秋时期晋献公跟前的一个艺人。
4.丽姬：人名。或称骊姬。春秋时期晋献公征伐丽戎时俘获的一个漂亮女人，作为自己的妾。
5.申生：人名。春秋时期晋献公的儿子。
6.奚齐：人名。丽姬的儿子。
【译文】君主的祸患在于信任别人。信任人，那就会被别人控制。臣子对于君主，是没有骨肉之亲的，是因为受到形势约束而不得不侍奉君主。所以作为别人的臣子，窥伺暗查他们的君主的心思没有一刻停止过，而君主却懈怠傲慢处在上位，这就是世上会发生劫持君主杀害主人的原因。做君主的如果非常相信自己的儿子，那么奸臣就会凭借这儿子来使自己阴谋得逞，所以李兑辅佐赵惠文王而把赵武灵王饿死了。做君主的如果非常相信自己的妻子，那么奸臣就会凭借这妻子来使自己阴谋得逞，所以优施辅佐骊姬进谗言杀死了申生而立奚齐为太子。凭妻子的亲近和儿子的亲密尚且不可以相信，那么其余的人也就没有可信任的了。
【说明】备内，就是防备内部，也就是我们现代所说的“后院起火”。如果仅是内部谋反，一般很难成功，关键的是内外勾结，所以能使领导人防不胜防。韩非所举的这两个例子，就是内外勾结。但韩非这个不能相信所有人的观点却很偏激，在这个世界上干任何事，一个人的力量显然是不够的，凡事都必须要依靠别人。所以，对人，并不是相信不相信的问题，而是认识不认识人的问题。如果能真正认清一个人，那么就可以完全相信他；如果对一个人了解不够，当然也就不能相信了。比如骊姬，虽然是自己所宠爱的女人，但她平日里经常显露出喜欢权势、喜欢炫耀等等，那么就要防备她，不能完全相信她。所以，最关键的是，领导人自己首先得做一个明白人，才不会被别人欺骗，乃至劫弑。
【原文】且万乘之主、千乘之君，后妃、夫人、適子1为太子者，或有欲其君之蚤死者。何以知其然？夫妻者，非有骨肉之恩也，爱则亲，不爱则疏。语曰：“其母好者其子抱。”然则其为之反也，其母恶者其子释。丈夫年五十而好色未解2也，妇人年三十而美色衰矣。以衰美之妇人事好色之丈夫，则身见疏贱，而子疑不为后，此后妃、夫人之所以冀其君之死者也。唯母为后而子为主，则令无不行，禁无不止，男女之乐不减于先君，而擅万乘不疑，此鸩毒扼昧之所以用也。故《桃左春秋》曰：“人主之疾死者不能处半。”人主弗知，则乱多资。故曰：利君死者众，则人主危。故王良3爱马，越王勾践爱人，为战与驰。医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。情非憎人也，利在人之死也。故后妃、夫人、太子之党成而欲君之死也，君不死，则势不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故“日月晕围于外，其贼在内；备其所憎，祸在所爱。”是故明王不举不参之事，不食非常之食；远听而近视以审内外之失，省同异之言以知朋党之分，偶4叁伍之验以责陈言之实；执后以应前，按法以治众，众端以参观；士无幸赏，赏无逾行；杀必当，罪不赦，则奸邪无所容其私。
【注释】1.適：(dí敌)古通“嫡”。正妻生的长子称嫡子，省称“嫡”。《公羊传•隐公元年》：“立適以长，不以贤。”《韩非子•亡征》：“轻其適正，庶子称衡。”《列子•力命》：“齐公族多宠，嫡庶并行。”《汉书•杜周传附翟义》：“此必適妾将有争宠相害而为患者。”《篇海类编•人事类》：“適，適庶，与嫡同。”这里用为正室长子之意。
2.解：通“懈”。《诗•大雅•假乐》：“不解于位，民之攸墍。”《礼记•杂记一》：“三日不解。”《易•杂卦传》注：“解，缓也。”本意为松懈、懒散、做事不抓紧之意。这里引申为减弱之意。
3.王良：春秋战国时期晋国的善御者。
4.偶：(ǒu藕)《书•君奭》：“汝明勗偶王，在亶，乘兹大命。”这里用为配合之意。
【译文】况且拥有万乘兵车的大国君主、拥有千乘兵车的中等君主，其后妃、夫人、正妻儿子做太子的，或者有想要他们的君主早点死去的想法。怎么样知道他们会这样呢？所谓的夫妻，没有骨肉的恩情，相爱就亲近，不爱就会疏远。俗话说：“母亲很好那么她的儿子就会被父亲抱在怀里。”那么反过来说，母亲被厌恶那么她的儿子就没人抱。成年男子到了五十岁而爱好女色的本性没有减弱，妇女年龄到了三十岁美丽的容颜就衰退了。以衰退了容颜的妇女来侍奉好色的男人，那么就会被疏远和看不起，而她的儿子也就怀疑自己不能成为继承人，这就是后妃、夫人希望她们的君主死去的原因。而唯有母亲成了太后而儿子成了君主，那么发布命令无不施行，下达禁令无不停止，男女之间的欢乐不会比先前的君主差，而独揽拥有万乘兵车的大国政权毫无疑问了才能放心，这就是鸩酒毒杀绞缢扼杀之所以被使用的原因啊。所以《桃左春秋》说：“君主生病去世的不能达到半数。”君主不知道这些，那么混乱就会有更多凭借了。所以说：认为君主死了对自己有利的人众多，那么君主就危险了。所以王良爱马，越王勾践爱人，是为了打仗和赶路。医生善于吮吸别人的伤口，口含别人的脓血，并不是和病人有骨肉之亲，是因为有利益加在这些事上。所以造车的人造成车子，那就是想要别人富贵；木匠造成棺材，那就是想要人死亡。并不是造车人仁爱而木匠坏，而是因为别人不富贵，那么车子就卖不出去；人不死亡，那么就没有人来买棺材。木匠的人之常情并不是憎恨别人，而是因为他的利益是在别人的死亡上。所以后妃、夫人、太子的党羽结成后就希望君主快死去，君主不死，那么他们的权势就不会大。他们的人之常情并不是憎恨君主，而是他们的利益是在君主的死亡上。所以君主不能不对那些因为自己的死亡而有利可图的人多加小心。所以说“日月有光圈围绕在外，它的毛病在内部；防备自己所憎恨的人，祸根却在所爱的人身上。”所以明白的君王不举荐没有经过参验的事情，不吃不寻常的食物；既打听远方的情况也要观察身边之事来审察内外的失误，省察相同和不同的言论来了解党派的区分，配合各种检验结果来督责臣下陈述问题的真实；拿事后的结果来对照事前的言行，按法令来治理民众，根据各方面情况来检验观照；对读书人没有侥幸的奖赏，奖赏不会逾越等级；诛杀必须与罪行相当，有罪一概不赦免；那么奸邪之人就没有地方可以容纳阴私了。
【说明】本节接着对防内作出说明，自己最亲近的人为什么会谋算自己？那就是“利益”！自夏启王天下以来，天下就成了人的天下，到夏朝末期，私有制愈演愈烈，所以商汤夺天下，到了春秋战国时期，私有制更是畸形发展，人人都在为自己的土地而算计，而奋斗，而抛头颅洒鲜血，人们都为了自己的私有利益而不顾社会的公有利益，不顾家庭的公有利益，不顾亲人的利益，人们的自我意识越来越强，开始丧失了群体意识，而且也丧失了人类的良知。这种畸形状况一直发展到今天，私有制已经成为不可逆转的社会制度。但是现在的人们却忘记了，一个人必须是要依赖别人的劳动成果才能生存下去的，就是鲁滨逊，也依赖了别人制造的工具和前人留下的智慧。人们在沉醉于私有利益的时候，往往就不在乎别人的利益，被眼前利益蒙蔽，从而也就成了睁眼瞎。所以，一切的一切，都是私有利益在作怪。因此，只要真正认清利益的根本所在，也就能很好地处理问题，解决问题。
【原文】徭役多，则民苦；民苦，则权势起；权势起，则复除1重；复除重，则贵人富。苦民以富贵人，起势以藉人臣，非天下长利也。故曰：徭役少，则民安；民安，则下无重权；下无重权，则权势灭；权势灭，则德在上矣。今夫水之胜火亦明矣，然而釜2鬵3间之，水煎沸竭尽其上，而火得炽盛焚其下，水失其所以胜者矣。今夫治之禁奸又明于此，然守法之臣为釜鬵之行，则法独明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之传言，《春秋》所记，犯法为逆以成大奸者，未尝不从尊贵之臣也、然而法令之所以备，刑罚之所以诛，常于卑贱，是以其民绝望，无所告愬4。大臣比周5，蔽上为一；阴相善而阳相恶，以示无私；相为耳目，以候主隙；人主掩蔽，无道得闻；有主名而无实，臣专法而行之——周天子6是也。偏借其权势，则上下易位也。此言人臣之不可借权势也。
【注释】1.除：《诗•唐风•蟋蟀》：“今我不乐，日月其除。”《诗•小雅•斯干》：“风雨攸除，鸟鼠攸去，君子攸芋。”《诗•小雅•天保》：“俾尔单厚，何福不除？”《老子•五十三章》：“朝甚除，田甚芜，仓甚虚。”《周礼•地官•山虞》：“若祭山林，则为主而脩除。”郑玄注：“脩除，治道路场坛。”《荀子•议兵》：“焉虑率用赏庆、刑罚、势诈、除厄其下，获其功用而已矣。”《六书故•地理二》：“辟草移地为除。凡除治皆取此义。”《玉篇•阜部》：“除，开也。”张溥《五人墓碑记》：“郡之贤士大夫请于当道,即除魏阉废祠之址以葬之。”这里用为修治、修整之意。
2.釜：古量器。春秋、战国时代流行于齐国。现有战国时的禾子釜和陈纯釜，都作坛形，小口大腹，有两耳，无足。《诗•召南•采蘋》：“于以湘之,维錡及釜。”《诗•桧风•匪风》：“谁能亨鱼?溉之釜鬵。”如：釜庾（釜和庾，均古量器名。引申指数量不多）；釜鼓（釜和鼓。古代量器名）；釜钟（釜和钟，皆古量器名。亦指数量不多）
3.鬵：（zèng赠）古同“甑”。古代蒸饭的一种瓦器。底部有许多透蒸气的孔格，置于鬲上蒸煮，如同现代的蒸锅。《诗•桧风•匪风》：“谁能亨鱼?溉之釜鬵。”
4.愬：（su诉）《易•履•九四》：“履虎尾，愬愬，终吉。”《诗•邶风•柏舟》：“薄言往诉，逄彼之怒。”朱熹注：“朔，告也。”《荀子•致士》：“凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流愬，不官而衡至者。”《说文•言部》：“诉，告也。愬，诉或从朔、心。”这里用为倾诉之意。
5.比周：《荀子•儒效》：“故曰：贵名不可以比周争也，不可以夸诞有也，不可以势重胁也，必将诚此然后就也。”《荀子•臣道》：“上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。”《韩非子•有度》：“今若以誉进能，则臣离上而下比周。”这里用为结党营私之意。
6.周天子：这里是指东周天子，即春秋战国时期的周朝统治者，战国时期，自周显王起，周天子就一直寄居在西周公和东周公的封邑内，已经名存实亡。
【译文】徭役多了，那么民众就劳苦；民众劳苦，那么权势就会兴起；权势兴起，那么反复修治就会越来越重；反复修治越来越重，那么地位高贵的人就会越来越富裕。辛苦民众来富裕地位高贵的人，就会造成势力让臣子有所凭借，这不是天下的长久利益。所以说，徭役少，那么民众就安定；民众安定，那么臣下就没有重权；臣下没有重权，那么权势就会消除；权势消除，那么德行就在上面了。如今水能胜火的道理是很明显的，然而用锅把水火隔开，水在锅的里面被烧开煎干，而火却能在锅的下面猛烈燃烧，水就失去了胜过火的作用。如今那法治能够禁止奸邪的道理与此相同，然而守法的臣子竟然充当了蒸锅，那么法治就在君主心里单独地明白，而已失去了之所以禁止奸邪的作用了。从远古的传说，《春秋》所记载来看，违反法令造反作乱而成为大奸臣的，未尝不是出自于尊贵的大臣。然而法令之所以防备的，刑罚之所以诛杀的，常常都是卑贱的老百姓，因此民众感到绝望，没有地方去告状倾诉。大臣们结党营私，蒙蔽君主抱成一团；暗地里友好而表面上假装互相憎恶，用来表示自己没有私心；他们互相作为彼此的耳目，来等候君主的疏漏；君主被蒙蔽了，没有门路来了解他们的阴谋；有君主的名义却没有君主的实权，大臣垄断了国家法令而独断专行——周朝天子就是这样的。偏的借用了正的权势，那么君臣上下就改变了地位。这是说君主不可以让臣下借用权势。
【说明】本节紧接着对利益作了补充说明，人人都想要自己生活得更好，自己生活得比别人更好，按韩非的说法，这就造成了权势的兴起。因为有权管理别人，也就有权生活得更好一些。其实人类社会的发展不是这样的，这个问题韩非的老师荀子论述得更多更好，这里就不再赘言了。自从周朝建立以后，确实出现了新的官僚阶层，而这些官僚阶层确实比普通人生活得更好，因此导致人们无不向往更好的生活而读书当官。学而优则仕就是从春秋时期开始的。权势既然能使生活方式变得更好，能获得更多的利益，当然人们就首先要获得权势。然而君主在一个国家只能有一个，所以人们的目光就放在大臣的地位上，大臣做得再好，也是君主得到利益，所以大臣们无不自己想做君主，所以整个春秋战国时期，开始共有一百多个国家，经过不断兼并，到战国初年，只剩下十几国。大国有秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕七国，即有名的“战国七雄”。除七雄外，越在战国初也称雄一时，但不久即走向衰亡。小国有周、宋、卫、中山、鲁、滕、邹、费等，后来都先后被七国所吞并。春秋末崛起者为吴、越两国。除以华夏族为主的大大小小国家之外，还有不少的戎、狄、蛮、夷交错其间。在长期的相互混战之中，不少小国被强国所吞并。见于《左传》的一百二十余国，到春秋末只剩下原来的三分之一了。再到战国末期，就只剩下了秦国。这种演变，也就是利益的驱使作用。而孔子所描述的，“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出；自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫；天下有道，则庶人不议。(《论语•季氏》)”则是对这种演变的最好说明。
