《礼记·月令》曰：“出土牛以示农耕之早晚”，不云其牛别加彩色。今州 县所造春牛，或赤或青，或黄或黑，又以杖扣之，而便弃者。明曰：“古人尚质， 任土所宜，后代重文，更加彩色。而州县不知本意，率意而为。今按《开元礼》 新制篇云：其土牛各随其方。则是王城四门，各出土牛，悉用五行之色。天下州 县，即如分土之议。分土者，天子太社之坛，用五色之土。封东方诸侯则割坛东 之青土，以白茅包而赐之，令至其国，先立社坛，全用青土，封南方诸侯则割赤 土，西方则割白土，北方则割黑土。今土牛之色，亦宜效彼社坛。”或问曰： “今地主率官吏以杖打之，曰‘打春牛’何也？”答曰：“按《月令》只言示农 耕之早晚，不言以杖打之。此谓人之妄作耳。”又曰：“何谓示农耕之早晚？” 答曰：“以立春为候也。立春在十二月望，即策牛人近前，示其农早也。立春在 十二月晦，及正月朔，即策牛人当中，示其农事也。立春正月望，即策牛人近后， 示其农晚也。”又问曰：“按《月令》出土牛在十二月，今立春方出，何也？” 答曰：“季冬之月，二阳已动，土脉已兴，故用土作牛，以彰农事。今立春方出， 农已自知，何用策牛之人，在前在后也斯自汉朝之失，积习为常。按《汉书》立 春之日，京都百官青衣，立青幡，施土牛，耕人于门外。又按营缮令，立春前二 日，京城及诸州县门外各立土牛耕人，斯皆失其先书示农之义也。”又问曰： “几日而除之？”答曰：“七日而除。盖欲农人之遍见也。今人打后便除，又乖 其理焉。”
