古者四民，农处其一。洪范八政，食货居其二。食谓嘉谷可食，货谓布帛可衣，盖以生民之本，衣食为先，而王化之源，饱暖为务也。
上自神农之世，斲木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以敎天下，而民始知有农之事。尧命羲和，以钦授民时，东作、西成，使民知耕之勿失其时。舜命后稷，黎民阻饥，播时百谷，使民知种之各得其宜。及禹平洪水，制土田，定贡赋，使民知田有高下之不同，土有肥硗之不一，而又有宜桑宜麻之地，使民知蚕绩亦各因其利。股周之盛，书诗所称，井田之制详矣。
周衰，鲁宣税亩，《春秋》讥之。洎李悝尽地力，商君开阡陌，而井田之法失之，至于秦始而荡然矣。
汉唐之盛，损益三代之制，而孝弟力田之举，犹有先王之遗意焉。此载之史册，可考而知也。
宋兴，承五代之弊，循唐汉之旧，追虞周之盛，列圣相继，惟在务农桑，足衣食，此礼义之所以起，孝弟之所以生，教化之所以成，人情之所以固也。
然士大夫每以耕桑之事为细民之业，孔门所不学，多忽焉而不复知，或知焉而不复论，或论焉而不复实。
旉躬耕西山，心知其故，撰为《农书》三卷，区分篇目，条陈件别而论次之。是书也，非苟知之，盖尝允蹈之，确乎能其事，乃敢着其说以示人。孔子曰，盖有不知而作者，我无是也。多闻择其善者而从之，多见而识之，以言闻见虽多，必择其善者乃从，而识其不善者也。若徒知之，虽多，曾何足用。文中子曰，盖有慕名掠美，攘善矜能，盗誉而作者，其取讥后世，宁有已乎。若葛抱朴之论神仙，陶隐居之疏木草，其谬悠之说，荒唐之论，取诮后世，不可胜纪矣。仆之所述，深以孔子不知而作为可戒，文中子慕名而作为可耻，与夫葛抱朴陶隐居之述作，皆在所不取也。此盖叙述先圣王撙节爱物之志，固非腾口空言，夸张盗名，如《齐民要术》、《四时纂要》，迂疎不适用之比也。实有补于来世云尔。
自念人微言轻，虽能为可信可用，而不能使人必信必用也。惟藉仁人君子，能取信于人者，以利天下之心为心，庶能推而广之，以行于此时而利后世，少裨吾圣君贤相财成之道，辅相之宜，以左右斯民，则旉饮天和，食地德，亦少効物职之宜，不虚为太平之幸老尔。
西山隐居全真子陈旉序。
