夫必胜之术，合变之形，妙在于乘。乘者，乘人之不及，攻其所不戒焉耳。猛虎失势，童子曳戟而逐之，乘其惫也；猩猩被酒，山樵扼其颃而刺其血，乘其醉也。制敌亦然，骄可乘，劳可乘，懈可乘，饥可乘，渴可乘，乱可乘，疑可乘，怖可乘，困可乘，险可乘。可乘者，敌也。揣其可乘而乘之，善制敌者也。考得
王（奔）〔莽〕遣其司徒王寻、司空王邑，发兵平定山东，共四十二万人出颖川。诸将见兵盛，皆走入昆阳，惶怖欲归诸城。兵至，围数十重，列营百数。寻、邑自以功在漏刻，不以为意。刘秀至郾陵，悉发诸营兵，自将步骑千余为前锋，寻、邑亦遣兵数千合战。秀奔之，斩首数千级。诸将喜曰：「刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，请助之！」秀复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数千级，诸将胆气益壮。秀乃与敢死士三千人，从城西（本）〔水〕上冲其中坚。寻、邑自将万余人，与汉兵战，不利。寻、邑阵乱，汉兵乘锐奔之，遂杀寻。城中亦鼓噪出，莽兵大溃。
光武诏冯异军栒邑。未及至，隗嚣乘胜使其将王元、行巡将二万余人下陇，因分遣巡取栒邑。异即驰兵，欲先据之。诸将皆曰：「虏兵盛而新乘胜，不可与争。宜止军便地，徐思方略。」异曰：「虏兵压境，狃于小利，遂欲深入。若得栒邑，三辅动摇，是吾忧也。夫『攻者不足，守者有余』，今先据城，以逸待劳，非所以争也。」潜往闭城，偃旗鼓。行巡不知，驰赴之。异乘其不意，卒击鼓建旗而出。巡军惊乱奔走，追击，大破之。
曹操以袁绍新破，欲以间击刘表。荀彧曰：「绍既新败，其众离心，宜乘其困遂定之；而欲远师渡江汉，若绍收其余烬，乘虚而出公后，则公事去矣。」操乃扬军河上，击绍仓亭军，破之。
晋杜预袭吴乐乡，虏都督孙欢，州郡望风归命，奉送印绶。时众军会议，或曰：「百年之寇，未可尽克。今向暑，水潦方降，疾疫方起，宜候来冬，更为大举。」预曰：「昔燕乐毅藉（齐）〔济〕西一战，以并强齐。今王师兵威已振，譬如破竹，数节之后，迎刃而解也。」遂指授郡帅，直指秣陵。所过城邑，莫不束手，遂平吴。
凉沮渠蒙逊率兵伐南凉秃发（亻辱）〔〕檀，至显美，徙数千户而还。（亻辱）〔〕檀追及蒙逊于穷泉，蒙逊将击之。诸将皆曰：「贼已安营，不可犯也。」蒙逊曰：「（亻辱）〔〕檀谓吾远来疲敝，必轻而无备。及其垒壁未成，可一鼓而灭。」进击之，果败，乘胜至于姑臧，夷夏降者万数。（亻辱）〔〕檀惧，请和而归。
突厥寇兰州，大将贺楼子干率众拒之，至（河洛）〔可洛峐〕山，与贼相遇。贼众甚盛，子干阻川为营，贼军不得饮数日，人马饥敝，纵击，大破之。
李密攻宇文化及还，劲兵良马多死。隋将王世充守东都，欲乘敝击之。简练精锐，得二万余人、马二千余匹。至偃师，于通济渠南。是时密新得志于化及，有轻世充之心。世充夜遣二百余骑潜入北山，伏溪谷中。命军士秣马蓐食，迟明而薄密。密兵阵未成列，两军合战，其伏兵蔽山而上，潜登北原，乘高而下驰，压之，密营遂乱。既入，纵火，军大惊溃。
武德中，突厥入原州，太宗拒之。值雨连月，太宗召诸将曰：「虏控弦鸣嘀，弓马是凭。今久雨，弧矢俱蔽，突厥人众，如鸟铩羽；我屋宿火食，枪槊骚犀利。料我之逸，揣敌之劳，若以劲兵乱其阵，突骑蹑其后，纵不尽擒，必获十八九。」因潜师夜出，乘雨而进。丑徒惊骇，请和而去。
苏定方复征贺鲁，发兵进至曳咥河。贺鲁十姓兵十万拒战，轻定方兵少，舒左右翼包之。定方令步卒据高〔原〕，攒稍外向，引劲骑阵北原。贼三突步阵不能入，定方乘其乱击之，鏖战三十里，斩首数万级，贼大奔。
安禄山反，郭子仪、李光弼帅师援常山。贼将史思明踵其后，疲乃退，我军乘之，〔又〕败于沙河。禄山益以精兵。我军至恒阳，贼亦至。子仪坚壁自固，贼来则守，贼去则追，昼扬其兵，夜袭其幕，贼不及息数日。光弼曰：「贼怠矣，可以出战。」战于嘉山，馘首数百级。
李克用与梁军相持，至晡时，梁军引却。周德威疾呼曰：「梁兵走矣！」晋兵大噪争进，梁兵惊布，大溃。李存璋引步兵乘之，呼曰：「梁人亦吾人也，父子、兄弟饷军者勿杀！」于是战士悉解甲投兵，嚣声动天地，斩首二万级。
岳飞趣襄阳，李成迎战。在临襄江，飞笑曰：「步兵利阴阻，骑兵利平圹。成左列骑江岸，右列步平地，虽众十万，何能为！」举鞭指王贵曰：「尔以长枪步卒，击其骑兵。」指牛皐曰：「尔以骑兵，击其步卒。」及合战，马应枪而毙，后骑皆拥入江，步卒死者无数。
