光绪年间，上海有号天南遯叟王韬字紫铨者，主持申报馆笔政，以报馆为护符，倡言无忌，人多震惊其名而不知其底蕴者。诸暨余铁山□□重耀《铁山文稿》中，有《记天南遯叟逸事》一篇，颇为详尽确实，予节录其语于此：「天南遯叟即长洲诸生王畹，素跅弛，负俗累，益落魄。尝受洪逆千金，上书洪秀全，言规取中原、摧破燕京之计。又上书李秀成，陈攻取上海之策，隐为洪逆大谋主。同治二年，李文忠公鸿章复苏州，幕客有与王畹有旧者，得王畹致李秀成书，毁之以灭迹。三年，曾忠襄公国荃复金陵，又得王畹致洪秀全书，檄苏抚丁雨生中丞日昌擒之。中丞纵之至香港，复为之缓颊。王畹旋上书曾文正公，先陈为洪逆、李逆画策之非，继谢其许以不问之恩。畹遂更名韬，佯狂沪市，出入花丛，好事者居然推为风雅宗主。后于光绪□□年，死于上海。」此事陈子壮明府其元《庸闲斋笔记》亦载之，不如此详。长洲有徐□□茂才□□当时与王畹相识，凡畹所为，茂才亦深知之，并亲见其谢曾文正公一书。予闻之于其族子徐蛰叟广文师，所言皆确实不诬，故参酌余氏原本，而汇记之于此。
