东南防海大势相持于海外曰兵船相拒于口岸曰礟台其大略也而各口洋船洋楼纵横布列乃反在内地西北边防所恃兵力而已藩篱之固尚无议及者较而论之沿海各口环集数十国而英法弥三国互为主盟其利分而其势散必无敢公然发难者西北则俄人已踞伊犁西南英人亦渐通缅甸其力皆有所专注而西南之祸稍纾西北之势相持而未有所定则祸且日棘故主东南海防者则谓宜缓西北主西北边防者又谓宜缓东南是皆持之有故言之成理而以愚见度之其隐忧皆积而日深有未可偏重者体察俄人伊犁情形而可以得其故矣洋人之利在通商无觑觎中国土地之心而其蓄谋在求日进而有功故每得一荒岛则急进而开垦之每得一口岸则急进而经营之伊犁之乱值中国兵力不能远及俄人于是坐收以为利而乌鲁木齐喀什噶尔通及回人城俄人未尝须臾忘也中国举兵征讨则亦坐视而不与争此其行之有其渐蓄之有其机自西洋各国皆然略就所知言之上海一口英人主盟宁波一口法人主盟粤匪之乱骤起各口商人惊惶失措相为救护而上海一口被难而幸获保全者数万人百姓亦且与洋人相习其观衅乘隙之心必不后于俄人是以中国百年治安英俄诸国亦必百年无事此可以理势决者何也西洋诸国之法非积憾以求一泄无肯构兵者而南洋诸岛数十中国不能经营洋人皆坐而收之所得口岸与所开辟诸岛因势乘便据以为利其势求进而不已而其蓄谋甚约其收功甚逸凡中国煤山金矿及宝气生众之方皆其所心营而目注者也窃以为中国与洋人交涉当先究知其国政军政之得失商情之利病而后可以师其用兵制器之方以求积渐之功如今各口设立机器局及遣中国子弟赴西洋学习其法度程序皆积渐之功收效数十年之后者其行之之本则在乎审轻重之势明曲直之机求通变之才务真实之用西洋之法通国士民皆出于学律法军政船政下及工艺皆由学升进而专习之而惟任将及出使各国必国人公推以重其选窃观汉诏求使绝域与将相并重西洋犹存此意是二者皆据理势之要持安危之机所宜慎选而专用之者也能通知洋人之情而后可以应变能博考洋人之法而后可以审机非但造船制器专意西洋新法以治海防者之宜亟求也
