自汉以来中国全盛之世边患相寻常若不及而终宴然无事及衰且乱则必纪纲法度先弛于上然后贤人隐伏民俗日偷而边患乘之故夫政教之及人本也防边末也而边防一事又有本末存焉敬绎六条之议如练兵制器造船理财数者皆末也至言其本则用人而已矣练兵制器造船非财不能举办理财之方尽于二者曰开源曰节流节流者省无用之烦费以归有用者也皆疆吏应为之事不待临事张皇而多为之制其造船制器购用西洋机器推而演之但令经费充盈渐次求精其事非难所难者练兵耳为中国之人心习尚渐渍已深合官与民而皆怀一苟且之心无能与持久也自经寇乱名臣良将接踵于时能以律行师以权济变者有矣然从无能统驭额设之兵以立功成名者其间或易一将而局遂变或更一时而气已衰何者用其方新之机而不能得其持久之力也沿海设防非能旦夕奏功者各口练兵又非能召募集事者传曰有治人无治法法尽于一时而求人之效可以持至数十百年之久诚得其人而任之一切之政皆可举而行也不得其人而任之已成之功已安之民亦无与善其后殆未可持此以建非常之业者也窃观今日天下大患不在无才而在有才亦无以自见其弊有二一曰因循粉饰以求免过一曰优容纵弛以求寡怨粉饰工则得失利病全不能明纵弛久则贤否是非更无从辨故求人才尤以挽回风气为先 朝廷念念以培养人才为心邪正公私较然不能揜风气一移士大夫之精神自振而吏治之功效亦必月异而岁不同人民日就乂安边疆自臻绥谧必然之应也至于将弁之才州县之吏天下自不乏人疆吏求之有余非 朝廷求才者之所急也
