话说费无极心忌伯郤宛，与鄢将师商量出一个计策来，诈谓囊瓦曰：“子恶欲设享相延，托某探相国之意，未审相国肯降重否？"囊瓦曰：”彼若见招，岂有不赴之理？"无极又谓郤宛曰：“令尹向吾言，欲饮酒于吾子之家，未知子肯为治具否？托吾相探。"郤宛不知是计，应曰：”某位居下僚，蒙令尹枉驾，诚为荣幸。明日当备草酌奉候，烦大夫致意。"无极曰：“子享令尹，以何物致敬？"郤宛曰：”未知令尹所好何在？"无极曰：“令尹最好者，坚甲利兵也，所以欲饮酒于公家者，以吴之俘获半归于子，故欲借观耳，子尽出所有，吾为子择之。"郤宛果然将楚平王所赐，及家藏兵甲，尽出以示无极，无极取其坚利者，各五十件，曰：”足矣，子帷而寘诸门，令尹来必问，问则出以示之，令尹必爱而玩之，因以献焉，若他物，非所好也！"郤宛信以为然，遂设帷于门之左，将甲兵置于帷中，盛陈肴核，托费无极往邀囊瓦。
囊瓦将行，无极曰：“人心不可测也，吾为子先往，探其设享之状，然后随行！"无极去少顷，踉跄而来，喘吁未定，谓囊瓦曰：”某几误相国，子恶今日相请，非怀好意，将不利于相国也，适见帷兵甲于门，相国误往，必遭其毒！"囊瓦曰：“子恶素与我无隙，何至如此？"无极曰：”彼恃王之宠，欲代子为令尹耳，且吾闻子恶阴通吴国，救潜之役，诸将欲遂伐吴国，子恶私得吴人之赂，以为乘乱不义，遂强左司马班师而回，夫吴乘我丧，我乘吴乱，正好相报，奈何去之！非得吴赂，焉肯违众轻退$子恶若得志，楚国危矣！"囊瓦意犹未信，更使左右往视，回报：“门幕中果伏有甲兵。"囊瓦大怒，即使人请鄢将师至，诉以郤宛欲谋害之事，将师曰：”郤宛与阳令终、阳完、阳佗、晋陈三族合党，欲专楚政，非一日矣！"囊瓦曰：“异国匹夫，乃敢作乱，吾当手刃之！”遂奏闻楚王，令鄢将师率兵甲以攻伯氏，伯郤宛知为无极所卖，自刎而死，其子伯嚭惧祸逃出郊外去了。
囊瓦命焚伯氏之居，国人莫肯应者，瓦益怒，出令曰：“不焚伯氏，与之同罪！"众人尽知郤宛是个贤臣，谁肯焚烧其宅，被囊瓦逼迫不过，各取禾藁一把在手，投于伯氏门外而走，瓦乃亲率家众，将前后门围住，放起大火，可怜左尹府第一区，登时化为灰烬，连郤宛之尸，亦烧毁无存，尽灭伯氏之族。
复拘阳令终、阳完、阳佗、晋陈，诬以通吴谋叛，皆杀之，国中无不称冤者。
忽一日，囊瓦于月夜登楼，闻市上歌声，朗然可辨，瓦听之，其歌云：“
莫学郤大夫，忠而见诛；身既死，骨无余。
楚国无君，惟费与鄢，令尹木偶，为人作茧，天若有知，报应立显！"
瓦急使左右察其人不得。但见市廛家家祀神，香火相接，问：“神何姓名？”答曰：“即楚忠臣伯郤宛也，无罪枉杀，冀其上诉于天耳！"左右还报囊瓦，瓦乃访之朝中。公子申等皆言：”郤宛无通吴之事！"瓦心中颇悔。
沈尹戍闻郊外赛神者，皆咒诅令尹，乃来见囊瓦曰：“国人胥怨矣！相国独不闻乎？夫费无极，楚之谗人也，与鄢将师共为蒙蔽。去朝吴，出蔡侯朱，教先王为灭伦之事，致太子建身死外国，冤杀伍奢父子，今又杀左尹，波及阳、晋二家。百姓怨此二人，入于骨髓，皆云相国纵其为恶，怨詈咒诅，遍于国中。夫杀人以掩谤，仁者犹不为，况杀人以兴谤乎？子为令尹，而纵谗慝以失民心，他日楚国有事，寇盗兴于外，国人叛于内，相国其危哉？与其信谗以自危，孰若除谗以自安耶？”
囊瓦瞿然下席，曰：“是瓦之罪也，愿司马助吾一臂，诛此二贼！"沈尹戍曰：”此社稷之福，敢不从命？"沈尹戍即使人扬言于国中曰：“杀左尹者，皆费、鄢二人所为，令尹已觉其奸，今往讨之，国人愿从者皆来！"言犹未毕，百姓争执兵先驱，囊瓦乃收费无极、鄢将师数其罪，枭之于市，国人不待令尹之命，将火焚两家之宅，尽灭其党。于是谤诅方息，史臣有诗云：
不焚伯氏焚鄢费，公论公心在国人。
令尹早同司马计，谗言何至害忠臣？
又有一诗，言鄢、费二人一生害人，还以自害，谗口作恶，亦何益哉？诗云：
顺风放火去烧人，忽地风回烧自身。
毒计奸谋浑似此，恶人几个不遭屯？
再说吴王阖闾元年，乃周敬王之六年也，阖闾访国政于伍员，曰：“寡人欲强国图霸，如何而可？”伍员顿首垂泪而对曰：“臣，楚国之亡虏也，父兄含冤，骸骨不葬，魂不血食，蒙垢受辱，来归命于大王，幸不加戮，何敢与闻吴国之政？”
阖闾曰：“非夫子，寡人不免屈于人下，今幸蒙一言之教，得有今日，方且托国于子，何故中道忽生退志？岂以寡人为不足耶？”
伍员对曰：“臣非以大王为不足也。臣闻‘疏不间亲，远不间近’。臣岂敢以羁旅之身，居吴国谋臣之上乎，况臣大仇未报，方寸摇摇，自不知谋，安能谋国？”
阖闾曰：“吴国谋臣，无出子右者，子勿辞，俟国事稍定，寡人为子报仇，惟子所命！"伍员曰：”王所谋者，何也？“
阖闾曰：“吾国僻在东南，险阻卑湿，又有海潮之患，仓库不设，田畴不垦，国无守御，民无固志，无以威示邻国，为之奈何？"伍员对曰：”臣闻治民之道，在安居而理；夫霸王之业，从近制远。必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵革，使内有可守，而外可以应敌。"阖闾曰：“善，寡人委命于子，子为寡人图之。”
伍员乃相土形之高卑，尝水味之咸淡，乃于姑苏山东北三十里得善地，造筑大城，周回四十七里。陆门八，象天八风；水门八，法地八聪。哪八门？南曰盘门蛇门，北曰齐门平门，东曰娄门匠门，西曰阊门胥门。盘门者，以水之盘曲也；蛇门者，以在巳方，生肖属蛇也；齐门者，以齐国在其北也；平门者，水陆地相称也；娄门者，娄江之水所聚也；匠门者，聚匠作于此也；阊门者，通阊阖之气也；胥门者，向姑胥山也。越在东南，正在巳方，故蛇门之上，刻有木蛇，其首向内，示越之臣服于吴也。
南向复筑小城，周围十里，南北西俱有门，惟东不开门，欲以绝越之光明也。吴地在东为辰方，生肖属龙，故小城南门上为两鲵，以象龙角。
城郭既成，迎阖闾自梅里徙都于此。城中前朝后市，左祖右社，仓廪府库，无所不备。大选民卒，教以战阵射御之法。别筑一城于凤凰山之南，以备越寇，名南武城，阖闾以，鱼肠，为不祥之物，函封不用。筑冶城于牛首山，铸剑数千，号曰“扁诸”。
又访得吴人干将，与欧冶子同师，使居匠门，别铸利剑。干将乃采五山之铁精，六合之金英，候天伺地，妙选时日，天地下降，百神临观，聚炭如邱，使童男童女三百人，装炭鼓橐，如是三月，而金铁之精不销。干将不知其故，其妻莫邪谓曰：“夫神物之化，须人气而后成，今子作剑三月不就，得无待人而成乎？”干将曰：“昔吾师为冶不化，夫妻俱入炉中，然后成物，至今即山作冶，必麻绖草衣祭炉，然后敢发，今吾铸剑不成，亦若是耶？”莫邪曰：“师能烁身以成神器，吾何难效之！”于是莫邪沐浴断发剪爪，立于炉傍，使男女复鼓橐，炭火方烈，莫邪自投于炉，顷刻销铄，金铁俱液，遂泻成二剑，先成者为阳，即名，干将，，后成者为阴，即名，莫邪，。阳作龟文，阴作漫理。干将匿其阳，止以，莫邪，献于吴王，王试之石，应手而开。今虎邱，试剑石，是也。
王赏之百金。其后吴王知干将匿剑，使人往取，如不得剑，即当杀之，干将取剑出观，其剑自匣中跃出，化为青龙，干将乘之，升天而去，疑已作剑仙矣。使者还报，吴王叹息，自此益宝，莫邪，。“莫邪，留吴，不知下落。
直至六百余年之后，晋朝张华丞相见牛斗之间有紫气，闻雷焕妙达象纬，召而问之，焕曰：“此宝剑之精，在豫章丰城。"华即补焕为丰城令。焕既到县，掘狱屋基，得一石函，长逾六尺，广三尺，开视之，内有双剑。以南昌西山之土拭之，光芒艳发，以一剑送华，留一剑自佩之。华报曰：”详观剑文，乃‘干将'也，尚有’莫邪'，何为不至？虽然，神物终当合耳。"其后焕同华佩剑过延平津，剑忽跃出入水，急使人入水求之，惟见两龙张鬣相向，五色炳耀，使人恐惧而退。以后二剑更不出现，想神物终归天上矣！今丰城县有剑池，池前石函，土瘗其半，俗呼石门，即雷焕得剑处。此乃，干将，、，莫邪，之结末也。后人有《宝剑铭》云：
五山之精，六气之英；炼为神器，电烨霜凝。
虹蔚波映，龙藻龟文；断金切玉，威动三军。
话说吴王阖闾既宝，莫邪，，复募人能作金钩者，赏以百金。国人多有作钩来献者。
有钩师贪王之重赏，将二子杀之，取其血以衅金，遂成二钩，献于吴王。
越数日，其人诣宫门求赏，吴王曰：“为钩者众，尔独求赏，尔之钩何以异于人乎？"钩师曰：”臣利王之赏，杀二子以成钩，岂他人可比哉？"王命取钩，左右曰：“已混入众钩之中，形制相似，不能辨识。"钩师曰：”臣请观之！“左右悉取众钩，置于钩师之前，钩师亦不能辨。乃向钩呼二子之名曰：”吴鸿、扈稽，我在于此，何不显灵于王前也？"叫声未绝，两钩忽飞出，贴于钩师之胸。
吴王大惊曰：“尔言果不谬矣！"乃以百金赏之。遂与，莫邪，俱佩服于身。
其时楚伯嚭出奔在外，闻伍员已显用于吴，乃奔吴，先谒伍员。员与之相对而泣，遂引见阖闾。阖闾问曰：“寡人僻处东海，子不远千里，远辱下土，将何以教寡人乎？"嚭曰：”臣之祖父，效力于楚再世矣。臣父无罪，横被焚戮。臣亡命四方，未有所属。今闻大王高义，收伍子胥于穷厄，故不远千里，束身归命，惟大王死生之！"阖闾恻然，使为大夫，与伍员同议国事。
吴大夫被离私问于伍员曰：“子何见而信嚭乎？"员曰：”吾之怨正与嚭同，谚云：“同疾相怜，同忧相救。'惊翔之鸟，相随而集；濑下之水，因复俱流。子何怪焉？"被离曰：”子见其外，未见其内也。吾观嚭之为人，鹰视虎步，其性贪佞，专功而擅杀，不可亲近。若重用之，必为子累。"伍员不以为然，遂与伯嚭俱事吴王。后人论被离既识伍员之贤，又识伯嚭之佞，真神相也。员不信其言，岂非天哉？有诗云：
能知忠勇辨奸回，神相如离亦异哉！
若使子胥能预策，岂容糜鹿到苏台？
话分两头。再说公子庆忌逃奔于艾城，招纳死士，结连邻国，欲待时乘隙，伐吴报仇。阖闾闻其谋，谓伍员曰：“昔专诸之事，寡人全得子力。今庆忌有谋吴之心，饮食不甘味，坐不安席，子更为寡人图之。"伍员对曰：”臣不忠无行，与大王图王僚于私室之中；今复图其子，恐非皇天之意。"阖闾曰：“昔武王诛纣，复杀武庚，周人不以为非。皇天所废，顺天而行。庆忌若存，王僚未死。寡人与子成败共之，宁可以小不忍而酿大患？寡人更得一专诸，事可了矣，子访求谋勇之士，已非一日，亦有其人否乎？”
伍员曰：“难言也，臣所厚有一细人，似可与谋者。"阖闾曰：”庆忌力敌万人，岂细人所能谋哉？"员对曰：“是虽细人，实有万人之勇。"阖闾曰：”其人为谁，子何以知其勇，试为寡人言之。"伍员遂将勇士姓名出处备细说来，正是：
说时华岳山摇动，话到长江水逆流。
只为子胥能举荐，要离姓字播春秋。
伍员曰：“其人姓要名离，吴人也，臣昔曾见其折辱壮士椒邱訢，是以知其勇。"阖闾曰：”折辱之事如何？"员对曰：“椒邱訢者，东海上人也，有友人仕于吴而死，訢至吴奔其丧，车过淮津，欲饮马于津，津吏曰：”水中有神，见马即出取之，君勿饮也。‘訢曰：“壮士在此，何神敢干我哉？’乃使从者解骖，饮于津水，马果嘶而入水。津吏曰：”神取马去矣！‘椒邱訢大怒，袒裼持剑入水，求神决战，神兴涛鼓浪，终不能害。三日三夜，椒邱訢从水中出，一目为神所伤，遂眇，至吴行吊，坐于丧席。訢恃其与水神决战之勇，以气凌人，轻傲于士大夫，言词不逊。时要离与訢对坐，忽然有不平之色，谓訢曰：“子见士大夫而有傲色，得无以勇士自居耶？吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与鬼神战不旋踵，与人战不违声，宁死不受其辱，今子与神斗于水，失马不能追，又受眇目之羞，形残名辱，不与并命，而犹恋恋于余生，此天地间最无用之物，且不当以面目见人，况傲士乎？’椒邱訢被詈，顿口无言，含愧出席而去。要离至晚还舍，诫其妻曰：”我辱勇士椒邱訢于大家之丧，恨怨郁积，今夜必来杀我，以报其耻，吾当僵卧室中，以待其来，慎勿闭门。‘妻知要离之勇，从其言。椒邱訢果于夜半挟利刃，径造要离之舍，见门扉不掩，堂户大开，直趋其室，见一人垂手放发，临窗僵卧。观之，乃要离也，见訢来，直挺不动，亦无惧意，訢以剑承要离之颈，数之曰：“汝有当死者三，汝知之乎？’离曰：”不知。‘訢曰：“汝辱我于大家之丧，一死也；归不关闭，二死也；见我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我为怨。’要离曰：”我无三死之过，尔有三不肖之愧，尔知之乎？‘訢曰：“不知。’要离曰：”吾辱尔于千人之众，尔不敢酬一言，一不肖也；入门不咳，登堂无声，有掩袭之心，二不肖也；以剑承吾之颈，尚敢大言，三不肖也。尔有三不肖，而反责我，不可鄙哉？‘椒邱訢乃收剑叹曰：“吾之勇，自计世人莫有及者，离乃加吾之上，真乃天下勇士！吾若杀之，岂不贻笑于人，然不能杀汝，亦难以勇称于世矣！’乃投剑于地，以头触牖而死。方其在丧席之时，臣亦与坐，故知其详，岂非有万人之勇乎？”
阖闾曰：“子为我召之。”
伍员乃往见要离曰：“吴王闻吾子高义，愿一见颜色。"离惊曰：”吾乃吴下小民，有何德能，敢奉吴王之诏？"伍员再申言吴王愿见之意，要离乃随伍员入谒。
阖闾初闻伍员夸要离之勇，意必魁伟非常。及见离，身材仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，大失所望，心中不悦，问曰：“子胥称勇士要离，乃子乎？”
离曰：“臣细小无力，迎风则伏，负风则僵，何勇之有？然大王有所遣，不敢不尽其力！”
阖闾嘿然不应。伍员已知其意，奏曰：“夫良马不在形之高大，所贵者力能任重，足能致远而已。要离形貌虽陋，其智术非常，非此人不能成事，王勿失之！"阖闾乃延入后宫赐坐。
要离进曰：“大王意中所患，得非亡王之公子乎？臣能杀之。”
阖闾笑曰：“庆忌骨腾肉飞，走逾奔马，矫捷如神，万夫莫当，子恐非其敌也！"要离曰：”善杀人者，在智不在力，臣能近庆忌，刺之如割鸡耳！“
阖闾曰：“庆忌明智之人，招纳四方亡命，岂肯轻信国中之客，而近子哉？"要离曰：”庆忌招纳亡命，将以害吴，臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣而近之矣，如是而后可图也！“
阖闾愀然不乐曰：“子无罪，吾何忍加此惨祸于子哉？"要离曰：”臣闻：“安妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀室家之爱，不能除君之患，非义也。‘臣得以忠义成名，虽举家就死，其甘如饴矣！"伍员从旁进曰：”要离为国忘家，为主忘身，真千古之豪杰！但于功成之后，旌表其妻孥，不没其绩，使其扬名后世足矣！“阖闾许之。
次日，伍员同要离入朝，员荐要离为将，请兵伐楚。阖闾骂曰：“寡人观要离之力，不及一小儿，何能胜伐楚之任哉？况寡人国事粗定，岂堪用兵？"要离进曰：”不仁哉王也。子胥为王定吴国，王乃不为子胥报仇乎？“阖闾大怒曰：”此国家大事，岂野人所知，奈何当朝责辱寡人？"叱力士执要离断其右臂，囚于狱中，遣人收其妻子，伍员叹息而出，群臣皆不知其繇。
过数日，伍员密谕狱吏宽要离之禁，要离乘间逃出，阖闾遂戮其妻子，焚弃于市。宋儒论此事，以为杀一不辜而得天下，仁人不肯为之，今乃无故戮人妻子，以求售其诈谋，阖闾之残忍极矣。而要离与王无生平之恩，特以贪勇侠之名，残身害家，亦岂得为良士哉？有诗云：
只求成事报吾君，妻子无辜枉杀身。
莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吴人！
要离奔出吴境，一路上逢人诉冤，访得庆忌在卫，遂至卫国求见。庆忌疑其诈，不纳。要离乃脱衣示之，庆忌见其右臂果断，方信为实，乃问曰：“吴王既杀汝妻子，刑汝之躯，今来见我何为？"离曰：”臣闻吴王弑公子之父，而夺大位，今公子连结诸侯，将有复仇之举，故臣以残命相投，臣能知吴国之情，诚以公子之勇，用臣为向导，吴可入也，大王报父仇，臣亦少雪妻子之恨！“庆忌犹未深信。
未几，有心腹人从吴中探事者归报，要离妻子果焚弃于市上，庆忌遂坦然不疑。问要离曰：“吾闻吴王任子胥、伯嚭为谋主，练兵选将，国中大治，吾兵微力薄，焉能泄胸中之气乎？”离曰：“伯嚭乃无谋之徒，何足为虑；吴臣止一子胥，智勇足备，今亦与吴王有隙矣！”
庆忌曰：“子胥乃吴王之恩人，君臣相得，何云有隙？"要离曰：”公子但知其一，未知其二，子胥所以尽心于阖闾者，欲借兵伐楚，报其父兄之仇，今平王已死，费无极亦亡，阖闾得位，安于富贵，不思与子胥复仇，臣为子胥进言，致触王怒，加臣惨戮，子胥之心怨吴王亦明矣，臣之幸脱囚系，亦赖子胥周全之力，子胥嘱臣曰：“此去必见公子，观其志向何如，若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎窟室同谋之罪。‘公子不乘此时发兵向吴，待其君臣复合，臣与公子之仇，俱无再报之日矣！"言罢大哭，以头拟柱，欲自触死。
庆忌急止之曰：“吾听子！吾听子！"遂与要离同归艾城，任为腹心，使之训练士卒，修治舟舰，三月之后，顺流而下，欲袭吴国。庆忌与要离同舟，行至中流，后船不相接属，要离曰：”公子可亲坐船头，戒饬舟人。"庆忌来至船头坐定，要离只手执短矛侍立，忽然江中起一阵怪风，要离转身立于上风，借风势以矛刺庆忌，透入心窝，穿出背外，庆忌倒提要离，溺其头于水中，如此三次，乃抱要离置于膝上，顾而笑曰：“天下有如此勇士哉，乃敢加刃于我？"左右持戈戟欲攒刺之，庆忌摇手曰：”此天下之勇士也，岂可一日之间，杀天下勇士二人哉？"乃诫左右：“勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。"言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要离性命如何？且看下回分解。
译文：
话说费无极心里嫉恨郤宛，就和鄢将师商量出一个计策来，假装对囊瓦 说：“郤宛想请您去吃顿饭，托我来探探相国的口风，不知道您肯不肯赏脸？” 囊瓦说：“他要请我，哪有不去的道理？”费无极又去对郤宛说：“令尹跟 我说，他想到你家和你一块儿喝杯酒，不知道你愿不愿意，就让我来问问你。“ 郤宛不知道这是个圈套，回答说：“我是相国的下属，他要是肯屈尊到我家 来，实在是我的荣幸！明天我就准备薄酒侍候，麻烦您去打个招呼。“费无 极说：“你要招待相国，拿什么表示敬意呢，”郤宛说：“不知道相国喜欢 什么？“费无极说：“相国最喜欢的东西，就是坚固的盔甲和锋利的兵器。 他所以要上你家来喝酒，就因为俘获吴国的那些战利品，一半归了你，因此 他想到你这儿看看。你把那些好东西都拿出来，我帮你挑挑。“郤宛果然把 楚平王从前赏赐的，以及家里收藏的兵器甲胄，都取出来让费无极看。费无 极从中挑出盔甲、兵器各五十件，然后说：“够了。你把这些都用布帘挡上 放在门后面，相国来了一定会问，他一问你就拿出来给他看，相国肯定爱不 释手，你再送给他。要是别的东西，他就不喜欢了。“郤宛信以为真，就在 门上都安了布帘，把兵器盔甲都放在帘子后面。然后摆好了丰盛的菜肴和果 品，托费无极去请囊瓦。
囊瓦刚要动身，费无极说：“人心隔肚皮。我先替您去看看他都准备了
些什么，然后您再去。“没过多久，费无极跌跌撞撞地跑了回来，呼哧带喘
地对囊瓦说：“我差点儿把您给害了。郤宛今天请您，可没安好心，他要对
您下毒手呀！我刚才看见他把兵器都藏在门帘后面，你要去了，肯定要遭殃！“
囊瓦说：“郤宛一向和我没闹过别扭，哪至于这样啊？”费无极说：“他现
在仗着大王的宠信，想代替您当令尹。而且我还听说他私通吴国，援救潜城
那一仗，本来众将都要趁势去攻打吴国，郤宛暗地里接受了吴国的贿赂，借
口乘人之危不义，强迫大伙儿班师回朝。想那吴国趁我们办丧事发兵，我们
也趁他们内乱发兵，正好一报还一报，他凭什么阻拦！要不是收了吴国的贿
赂，怎么肯违反大伙儿的意见轻易就撤回来？郤宛要是得了势，咱们楚国可
就悬了！“
囊瓦还是有点儿不相信，又让手下人去查看。手下人回来报告说：“门 帘里面果真埋伏着甲士。“囊瓦大怒，马上派人把鄢将师请来，把郤宛要谋 害他的事说了一遍。鄢将师说：“郤宛和阳令终、阳完、阳佗，还有晋陈， 三家结成死党，想独揽大权已经不是一天两天了。“囊瓦说：“外国的混帐 还敢在咱们这儿捣乱，我要亲手把他杀了！“于是秉告了楚昭王，命令鄢将 师领着人马去攻打郤宛。郤宛这才明白上了费无极的当，拔出宝剑自刎而死。 他的儿子伯嚭，吓得逃到城外去了。
郤宛死了，囊瓦又下令烧毁他的住宅，老百姓没有一个响应的。囊瓦更
生气了，又下令说：“谁要是不烧，就和郤宛同罪！”大家都知道郤宛是个
忠臣，谁愿意把他的家给烧了？最后被囊瓦逼得没办法，各个手里都拿了一
把稻草，扔在郤宛家的院墙外面。囊瓦亲自率领家丁，把前后门都堵上，然
后点起火来。可怜左尹府那一带，当时就化为灰烬，连郤宛的尸首都给烧没
了。囊瓦又把郤宛家的人来了个满门抄斩，跟着把阳令终、阳完、阳佗、晋
陈也都抓起来，说他们通吴谋反，也都给杀了，国内的老百姓没有不说他们
冤枉的。
忽然有一天，囊瓦乘着月色半夜上了楼，听见街上有人唱歌，歌词听得 很清楚：
莫学郤大夫，忠而见诛，身既死，骨无余。楚国无君，惟费与鄢，
令尹木偶，为人作茧。天若有知，报应立显。
囊瓦急忙派手下人去察看，没找到这个人，只看见老百姓的住宅里，家
家点着祭神的香火，问他们：“你们祭的是什么神？”回答说：“就是楚国 的忠臣郤宛。他没犯罪却被冤杀，我们都盼望他能到老天爷那儿去告状。“ 手下人回来报告给囊瓦。囊瓦于是去访问朝中的大臣们，公子申等一般人都 说：“郤宛没有私通吴国的事情。”囊瓦心里很后悔。
沈尹戍听到城外祭祠的人，都在咒骂囊瓦，就来见他说：“老百姓都在 骂你呢！你自己还不知道吧？那个费无极，是咱们楚国最会挑拨离间、到处 使坏的人，和鄢将师狼狈为奸。赶走蔡侯朱；教唆先王干乱伦的事；把太子 建害死在国外；冤杀伍奢父子，都是他干的事。如今又杀了左尹郤宛，殃及 阳、晋两家。老百姓对这两个人已经恨之入骨。现在大家又都说你纵容他们 做坏事，咒骂声已经遍及全国。常言说： ‘杀人以掩谤，仁者犹不为。’你 可倒好，杀了人反而给自己招了骂，还像个仁者吗？你身为相国，却纵小人 而失民心，将来楚国一旦有事，敌人从外面进攻，百姓在里面造反，你这个 位子还坐得住吗？与其听信小人的坏话祸及自身，不如除掉小人保全自己， 你掂量着办吧！
囊瓦听了这番话，吓得出了一身冷汗，赶紧从座席上走下来，对沈尹戍 说：“这都是我的过错。希望司马您能助我一臂之力，除掉这两个国贼！” 沈尹戍说：“这是国家的福气，我哪能不帮忙呢！”沈尹戍当即派人四处去 对老百姓说：“杀害左尹郤宛，都是费、鄢二人出的主意，相国已经发觉了 他们的阴谋，现在就去讨伐他们，有愿意跟着的都可以来！“话还没说完， 老百姓争先恐后拿着家伙儿往前跑。囊瓦于是把费无极、鄢将师抓了，当众 宣布他俩的罪行，押往闹市斩首。百姓们没等囊瓦发话，就举着火把把他俩 的家全给烧了，把和他俩一伙儿的人也全给杀了。就这样，对囊瓦的咒骂才 算停止了。后人有一首诗写道：
不焚伯氏焚鄢费，公论公心在国人。 令尹早同司马计，谗言何至害忠臣！ 又有一首诗，说费鄢二人一生害人，终以自害，谗言作恶，没好下场：
顺风放火去烧人，忽地风回烧自身。 毒计奸谋浑似此，恶人几个不遭屯！
再说吴王阖闾元年，也就是周敬王六年，阖闾—也就是原来的公子光
——向伍员咨询国政说：“我想要强盛国家谋求霸业，怎么办才能成功呢？”
伍员伏在地上顿首流着眼泪回答说：“我是一个从楚国逃出来的人，父兄含
冤，尸骨不存，千辛万苦投奔到您这儿，您把我收留下已经是我的福气了，
怎么敢再参与吴国的政事呢？“阖闾说：“要不是有了你，我免不了还在王
僚手下受委屈呢。幸亏听了你的一番指教，才能有今天，我正想把国家大事
托付给你，你怎么忽然有了激流勇退的意思？难道你觉得我对你不够好
吗？“伍员回答说：“我并不是认为您对我不好。我听说‘疏不间亲，远不
间近。‘我怎么敢以一个留居此地的客人的身份，越居在吴国大臣之上呢？
何况我的仇还没报，心里乱糟糟的，自己还不知如何是好，又怎么能替您筹
划国事呢？“阖闾说：“吴国能够出谋划策的大臣，没有比你强的，你就别 推辞了。等国里的事都有了头绪，我就去替你报仇，你说怎么办就怎么办？“ 伍员问：“您想要筹划的是什么事？”阖闾说：“我们吴国地处偏僻的东南 沿海，道路险阻地势低平，经常受到海潮的侵袭，仓库不敢多盖，田地不好 开恳，边境不利于防守，老百姓都没有在这里创业久居的决心，更没有什么 可以让邻国崇敬和害怕的地方，你说这可怎么办才好？“伍员回答说：“我 听说治理百姓的办法，在于使他们安居乐业。要想成就霸业，就要先从眼前 的事情一步步做起。我看吴国首先要修筑城池，完善防卫，充实仓库，添制 武器，内部有了坚固的防御设施，对付外面的敌人就不成问题了。“阖闾说： “太对了。我就把这事托付给你办吧。”
伍员接受了阖闾的委托后，先去查看地势的高低，尝尝水味的咸淡，终 于在姑苏山东北三十里外，相中了一块风水宝地，开始修筑大城，周围四十 七里，有八个陆门，象征着天上的八风，有八个水门，象征着地下的八聪， 南面叫盘门、蛇门；北面叫齐门、平门；东面叫娄门、匠门；西面的门叫阊 门、胥门。城南复筑一小城，周围十里，防越袭击。
城修好了，伍员就把阖闾从梅里接来，把国都也定在这儿。城里面前是 宫殿，后是街市，左是宗庙，右是神社，粮仓银库，无所不备。又从老百姓 中挑了不少人当兵，训练他们掌握排列战阵攻防的本领。此外又在凤凰山的 南面修了一座城池，以防备越国的进攻，取名叫南武城。
阖闾认为“鱼肠剑”是不祥之物，就把它封存起来。然后在牛首山修建 炼铁炉，铸造了数千把利剑，名叫“扁诸”。又寻访到一位叫干将的吴国人， 和欧冶子是师兄弟，让他住在匠门，另外铸造宝剑。
干将从各地采集来精铁，择吉日开炉，用三百个童男童女，往炉里鼓风 加炭。一连干了三个月，炉里边的铁始终不化，干将莫名其妙。他的妻子莫 邪就对他说：“听人说，凡是神物，必须掺进人气才能化开。现在你都折腾 三个月了还没铸成剑，是不是这东西在等人呢？“干将说：“从前我师傅炼 铁不化，夫妻俩一起跳进炉子里，然后剑才铸成。至今在山上炼铁，还一定 要先系上麻绳披上草编的衣服祭炉，然后才敢点火。如今我铸不成宝剑，难 道也是这个原因？“莫邪说：“师傅能献出生命铸成神奇的宝剑，我为什么 不能效仿他？“于是莫邪就洗了澡，剪了头发和指甲，站在炉边，让童男童 女再使劲鼓风，等炭火烧得正烈，自己就一下子跳进炉子里。霎时间精铁化 成了铁水，终于铸成了两把宝剑。先成型的为阳剑，就叫作“干将”，后成 型的为阴剑，就叫作“莫邪”。阴阳二剑上都铸上文字。干将把阳剑藏了起 来，只把“莫邪”献给了吴王。吴王想试试它锋利不锋利，就往一块大石头 上砍去，剑一碰石头，应手就裂开一条缝。现在虎邱还存有这块“吴王试剑 石“。
吴王得了“莫邪”，重赏了干将一百金。可没过多久，就听说这剑本是 一双雌雄剑，他得到的是把雌剑，那把雄剑被干将藏起来了。于是就派使者 去向干将要，说：如果拿不回雄剑，就把干将杀了。干将取出雄剑让使者看， 这把剑忽然从剑鞘里飞出来，变成一条青龙，干将骑上它升天而去。使者怀 疑干将已成了“剑仙”，就回来报告吴王，吴王不住地叹息，从此更加珍爱 “莫邪”。“莫邪”留在吴国，以后就逐渐不知下落了。
直到六百年以后，晋国的丞相张华，偶然见到斗牛二星之间有一团紫气，
听说雷焕会看星象，就把他找来问是怎么回事。雷焕说：“这是宝剑的精华
闪现，宝剑就隐藏在豫章丰城一带。“张华就封雷焕为丰城令。到任以后， 雷焕带着人不干别的，今天刨这儿，明天挖那儿，最后，终于在一处房基下 面发现了一个石头匣子，有六尺多长，三尺多宽，打开一看，里边有一双宝 剑，剑上铸着“干将”、“莫邪”。用南昌西山的砂土擦过之后，宝剑放出 艳丽的光芒。雷焕就把一把剑送给张华，另一把留着自己佩带。有一天，张 华和雷焕佩带着“干将”、“莫邪”过延平津，两把宝剑忽然自己跳进水里， 急忙派人下水去捞，只见两条五色斑烂的龙上下翻飞，把捞剑的人都给吓跑 了。从此以后这两把宝剑就再也没有出现过，想必是神物终于回归天境了。 现在丰城县仍有“剑池”，池前有石匣，俗称：“石门”，就是雷焕得剑的 地方。后人有 《宝剑铭》说：
五山之精，六合之英；炼为神器，电烨霜凝。虹蔚波映，龙藻龟文；
断金切玉，威动三军。
话说吴王阖闾已然得了“莫邪”，又出告示招募能做被称作金钩一种弯
刀的人，答应做好了也赏给一百金。国内便有不少人做了金钩来敬献，有个 工匠贪图吴王的重赏。把两个儿子杀了，用他们的血搅拌金砂，终于做成了 两把金钩，献给吴王。过了几天，这个工匠来到宫门要赏金。吴王说：“做 金钩的人多了，只有你来要赏金，难道你的金钩和别人有什么不同吗？“工 匠说：“我为了赏金。杀了两个儿子做成两把金钩，别人的怎么能和我的相 比？“吴王让人拿来金钩，手下人说：“已经和别的金钩混在一块儿了，形 状都差不多，分不出来。“工匠说：“请拿来让我看看。”吴王手下便把金 钩都取出来，放在工匠面前，工匠也识别不出来，于是就向一大堆金钩呼喊 两个儿子的名字说：“吴鸿！扈稽！我在这儿呢，你们怎么不在吴王面前显 灵？“叫声还没断绝，两把金钩忽然飞出来，贴在工匠的胸前。吴王吃了一 惊说：“你说得果然不错！”就赏了他一百金，然后把双钩和“莫邪”一起 佩带在身上。
这时候楚国郤宛的儿子伯嚭逃亡在外，听说伍员被吴王重用，于是就投 奔到吴国，先去拜见伍员。伍员和他面对面哭了一阵，然后就领着他去见吴 王阖闾。阖闾问：“吴国地处东海之滨，你不远千里来这儿，有什么话要对 我说吗？“伯嚭说：“我的父亲什么罪也没犯，却惨遭杀害，连尸体都烧没 了。我到处逃亡，一直没找到归属。听说大王义高云天，收留了困境中的伍 子胥，所以不远千里也来投奔您，希望您赐我安身立命之所，决以身相报！“ 阖闾听了很难过，就封他为大夫，和伍员一起参议国事。
吴国的大夫被离暗地里问伍员说：“你怎么一见伯嚭就相信他？”伍员 说：“我的仇恨和伯嚭相同，谚语说：‘同病相怜，同忧相救。’这有什么 可奇怪的？“被离说：“你只看到他的遭遇，却不一定能看到他的内心。我 看伯嚭这个人，眼睛像鹰，走路像虎，生性一定贪婪媚谄，专权嗜杀，不可 亲近。如果重用他，将来一定会连累你。“伍员不以为然，仍和伯嚭一块儿 为吴王做事。后人评论被离既能发现伍员的贤德，又能看出伯嚭的奸佞，真 是神相了。伍员不相信被离的话，难道是天意吗？有一首诗说：
能知忠勇辨奸回，神相如离亦异哉！
若使子胥能预策，岂容麋鹿到苏台？
再说公子庆忌逃到艾城，招纳死士，结交邻国，等待时机，伐吴报仇，
阖闾听说这事，就对伍员说：“从前专诸刺王僚的事，我全靠你出力。现在
庆忌有报复吴国的企图，我食不甘味，坐不安席，请你再给我想个办法吧。“
伍员回答说：“我不能算是一个品德高尚的忠臣，因为曾和您一起在密室里 图谋过王僚，现在又要打他儿子的主意，恐怕这回老天爷不大乐意。“阖闾 说：“想当年武王伐纣，又杀武庚，周朝人都不认为他做的不对。老天爷要 除掉谁，我们只能照办。庆忌要是还活着，王僚就等于没死，我和你荣辱与 共，这事决不能就此罢休。其实，我要是再能得到一个专诸，事情就可以解 决了。你访求勇士已经好长时间了，有没有找到这样的人呢？“伍员说：“不 好说。我看中了一个地位低下的人，似乎可以跟他商量商量。“阖闾说：“庆 忌能力敌万人，一个地位低下的人怎么能对付得了他？“伍员回答说：“虽 说这个人地位低下，实际上也有万夫不挡之勇。“阖闾说：“这个人是谁？ 你怎么知道他英勇无敌？给我说说看。“伍员就把这个勇士的姓名和来历详 详细细地讲给阖闾听。正是：
说时华岳山摇动，话到长江水逆流。
只为子胥能举荐，要离姓字播春秋。
伍员说：“这个人姓要名离，是个吴国人。我从前曾经见他羞辱过壮士
椒邱䜣，所以知道他的勇武。“阖闾说：“那是怎么回事？”伍员回答说：
“椒邱䜣这个人，本是东海边上的土人。他有个在吴国做官的朋友死了，他 就来吴国奔丧。车到了淮津，他想饮饮马。有人劝他说： ‘水里面有妖怪， 看见马就会把马拖下水吃了，你别在这儿饮马了。‘椒邱䜣说：‘壮士在此， 什么妖怪敢跟我犯刺儿？‘就叫侍从把马解开，牵到河边喝水，那马果然一 声嘶叫，就掉进水里不见了。劝他的人就说： ‘这是妖怪把马拖走了。’椒 邱䜣气得暴跳如雷，脱了上衣拿了宝剑跳下水去，要找妖怪决一死战。妖怪 一个劲儿兴涛鼓浪，可怎么也害不了他。一连三天三夜，等他从水里出来的 时候，一只眼睛被妖怪打瞎了。到了吴国吊唁朋友时，椒邱䜣坐在丧席上， 仗着和水里的妖怪打过一仗，盛气凌人，看不起旁边的人，而且出言不逊。 当时要离就在椒邱䜣对面坐着，就对他说： ‘你这么神气十足的，是不是自 认为是个勇士呢？我听说勇士和太阳决斗不移动太阳照在地上的身影，和鬼 神决斗不后退半步，宁死也不受侮辱。可你和妖怪在水里斗了好几天，马没 要回来，眼睛还让妖怪给打瞎了。身体受了残害名誉受到侮辱，你不和它同 归于尽，还贪恋着后半辈子，真是天地间最没用的东西，本来就没脸见人， 还敢轻视旁人？‘“椒邱䜣被骂得哑口无言，含羞带愧走了。
要离晚上回到家，嘱咐妻子说：“我在吊丧的时候羞辱了勇士椒邱䜣， 他对我恨之入骨，今天夜里一定会来杀我。我干脆就直挺挺地躺在床上等着 他来，你可千万别关门。“妻子知道丈夫是个有胆量的人，就按他说的去做。
“到了半夜，椒邱䜣果然带着家伙儿，直奔要离的住处，看见门没关， 就闯进了内室，只见要离直挺挺地在床上躺着，眼睁睁地看着他进屋来，一 点儿害怕的意思也没有。椒邱䜣用剑顶着要离的喉咙说： ‘你有三条该死的 罪状，你知道不知道？‘要离说： ‘我不知道，’椒邱䜣说：‘你当着大家 的面羞辱我这是第一条；回家来不关门闭户，这是第二条；看见我还不赶紧 躲开，这是第三条。这都是你自己找死，你也别恨我！‘要离说： ‘我没有 这三条该死的罪状，你倒有三种不好的品行，你知道不知道？‘椒邱䜣说：
‘我不知道。‘要离说：‘我当着上千人的面羞辱你，你都不敢说一句话，
这是第一种；不声不响溜进我家，有乘人不备偷袭的意思，这是第二种；拿
剑顶着我的喉咙，才敢说大话，这是第三种。你有这三种不好的品行，反而
指责我，自己不觉得有点儿卑鄙吗？‘椒邱䜣听了这话，把剑收回来叹了口
气说： ‘我的勇气，自认为天下没有比得上的，没想到你还在我之上，真是
天下少有的勇士。我要这样杀了你，还不被人耻笑？可是我要不把你杀死，
也无法再以勇气著称于世了！‘说完把剑往地上一扔，一头撞在窗户上死了。
当要离坐在丧席上的时候，我也在那里坐着，所以知道得很详细。这个要离，
难道不是有力敌万夫之勇吗？“
阖闾听了这段故事，急切地对伍员说：“请你马上把他给我找来。“伍 员找到要离，对他说：“吴王听说你有勇气，讲仁义，很想见见你。“要离 有些吃惊：“我只是吴国的一个草民，有什么德能值得吴王召见？“伍员再 三说明吴王想见他的心意，要离才跟着伍员进了宫。
阖闾听伍员夸要离时，心里觉得他一定长得非常魁伟，等一见面，只见 要离身材只有五尺多高，腰围很瘦，仿佛两手一掐能掐过来，脸长得也很丑 陋，真是大失所望，就对要离说：“子胥说得那个勇士要离，难道就是你吗？“ 要离说：“臣矮小无力，迎着风一刮就倒，风从背后一刮就仆下，哪儿称得 上勇士？不过大王要是有什么事派我去干，我不敢不尽力。“阖闾半天没吱 声。伍员心里明白他的意思，就对他说：“好马不在乎外形，可贵的是它的 身体能负重，善于跑远路。要离虽然相貌丑陋，但他才智超群，没有他就办 不成这件事，您可别放跑了人才啊！“阖闾这才请要离到后宫坐下说话。
要离说：“大王心里顾忌的，是不是王僚的儿子庆忌？我能把他杀了。“ 阖闾笑着说：“庆忌身轻如燕，跑得比奔马还快，勇武矫健，万夫不挡，你 恐怕不是他的对手！“要离说：“善于杀人的人，在智不在力。我有办法接 近庆忌，刺杀他就像宰只小鸡。“阖闾说：“庆忌是个聪明人，他只招纳各 地的亡命之徒，怎么肯轻易相信国内的人，让你靠近他呢？“要离说：“庆 忌招纳亡命之徒，想靠他们夺回吴国。我假装犯罪逃跑，希望您把我的老婆 孩子杀了，再砍断我的右手，庆忌必然会相信我而让我靠近他。然后就可以 行刺了。“阖闾不大情愿地说：“你没过错，我怎么忍心这样残酷地对待你 呢？“要离说：“我听说‘安妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀室家之 爱，不能除君之患，非义也。‘我如果能以忠义二字铸成英名，即使全家都 献出生命，也心甘情愿！“伍员在一边劝阖闾说：“要离为国忘家，为主忘 身，真是千古豪杰！只是功成之后，您一定要表彰他的妻子和儿子，不能埋 没他们的功绩，使他们一家扬名后世！“阖闾答应了。
第二天，伍员带着要离一起上朝，举荐要离为大将，请阖闾发兵伐楚。 阖闾大骂道：“我看这个要离的力气，还不如一个小孩儿，怎么能担当讨伐 楚国的重任？何况国事刚有点儿眉目，哪儿禁得住再打仗？“要离说：“大 王不讲仁义！伍子胥为您平定了吴国，您怎么不为他报仇呢？“阖闾大怒说：
“这是国家大事，哪儿用得着你这个村野之人插嘴？你怎么敢当面责备辱骂 我！“说着就大声命令甲士抓住要离，砍断了他的右臂，关在牢房里，然后 派人去抓他的老婆孩子。伍员唉声叹气地走出来。大臣们都不知道其中的原 由。
过了几天，伍员秘密传令叫狱官放松对要离的看管，要离乘机逃跑了。 阖闾于是杀了要离的老婆孩子，把尸首烧毁抛弃在街市上。
后来宋朝的儒生谈论这件事时，认为杀一无辜而得天下，是仁者不肯做 的事。何况阖闾无故杀人妻子，以售其奸，实在是残忍极了！而要离没受过 阖闾什么恩惠，只为了贪图勇侠的名声，就残身害家，也不见得就是勇士。 有一首诗说：
只求成事报吾君，妻子无辜枉杀身。
莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吴人！
要离逃出吴国，一路上逢人就诉冤情，寻访到庆忌在卫国，于是就到卫
国去求见。庆忌怀疑其中有诈，不收留他。要离就把衣服脱了让他看。庆忌 看见他的右臂果然被砍断了，才信以为真，就问要离说：“吴王杀了你的老 婆孩子，砍了你的胳膊，你现在来找我为的是什么？“要离说：“我听说吴 王杀了您的父亲，夺了王位，现在您联合诸侯，就要发兵复仇，所以我来投 靠您。我知道吴国现在的情况，如果以您的勇武，用我当向导，就能攻进吴 国。您报了父王之仇，我也雪了妻子之恨！“庆忌还是有点儿不相信。
过了几天，庆忌的几个心腹从吴国打探回来报告，要离的老婆孩子果然 被杀死在街市上，庆忌这才深信不疑，问要离说：“我听说吴王任用伍子胥、 伯嚭作谋士，练兵选将，国内治理得不错。咱们兵少力弱，怎么能出这口气 呢？“要离说：“伯嚭有勇无谋，有什么可顾虑的？吴国的大臣中，只有一 个伍子胥智勇双全，可如今和吴王也有点儿小过节儿。“庆忌说：“伍子胥 乃是吴王的恩人，君臣一向关系不错，怎么说有过节儿？“要离说：“您只 知其一，不知其二。伍子胥所以尽心为阖闾办事，就是想要借吴国的兵去讨 伐楚国，好替他的父亲哥哥报仇。如今楚平王已经死了，费无极也死了，阖 闾得了王位，只顾着享福，不想为子胥报仇。我为子胥说了几句话，惹怒了 阖闾，落得个家破人亡，子胥心里怨恨阖闾，那还不是明摆着吗？我之所以 能侥幸逃出牢狱，也全靠了子胥从中周旋。他还嘱咐我说： ‘你逃出去以后 一定要去见公子庆忌，看看他有什么志向，要是肯为我伍氏报仇，就愿意作 公子的内应，以赎密室谋主的罪过。您如果不乘此机会发兵伐吴，等他们君 臣和好，我和您的大仇，就都没有再报的日子了！“说完痛哭流涕，把头对 着柱子就要自己撞死。庆忌急忙拉住他说：“我听你的！我听你的！“于是 和要离一块儿回到艾城，把要离当作心腹，让他训练士兵，修建战船。
三个月以后，庆忌率领战船顺流而下，去进攻吴国，要离和庆忌乘同一 条船。船走了一半，后面的船渐渐跟不上了。要离说：“公子可以亲自坐在 船头，号令船夫。“庆忌来到船头坐稳了，要离手里拿着短矛站在旁边侍候。 忽然江面上刮起一阵怪风，要离转身站在上风的方向，借着风势用短矛猛刺 庆忌，一下子刺入心窝，从后背穿了出来。庆忌一伸手把要离倒提起来，把 他的脑袋按在水里淹了三次，然后把要离抱着放在膝盖上，冲他笑着说：“天 下真有这样的勇士吗？敢来刺杀我？“手下人举着兵器就要杀要离，庆忌摆 摆手说：“他是天下少有的勇士。怎么能在一天时间里，杀死两个天下少有 的勇士呢？“又嘱咐手下：“不要杀要离，可以放他回吴国，以表彰他的忠 烈。“说完，把要离从膝盖上推下来，自己用手抽出短矛，血流如注而死。
