话说庆忌临死，诫左右勿杀要离，以成其名。左右欲释放要离，要离不肯行，谓左右曰：“吾有三不容于世，虽公子有命，吾敢偷生乎？”众问曰：“何谓三不容于世？"要离曰：”杀吾妻子而求事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也；欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三恶，何面目立于世哉？"言讫，遂投身于江，舟人捞救出水，要离曰：“汝捞我何意？"舟人曰：”君返国，必有爵禄，何不俟之！“要离笑曰：”吾不爱室家性命，况于爵禄？汝等以吾尸归，可取重赏。"于是夺从人佩剑，自断其足，复刎喉而死，史臣有赞云：
古人一死，其轻如羽，不惟自轻，并轻妻子。
阖门毕命，以殉一人；一人既死，吾志已伸。
专诸虽死，尚存其胤，伤哉要离，死无形影！
岂不自爱？遂人之功。
功遂名立，虽死犹荣。
击剑死侠，酿成风俗，至今吴人，趋义如鹄。
又有诗单道庆忌力敌万人，死于残疾匹夫之手，世人以勇力恃者可戒矣，诗云：
庆忌骁雄天下少，匹夫一臂须臾了。
世人休得逞强梁，牛角伤残鼷鼠饱。
众人收要离肢体，并载庆忌之尸，来投吴王阖闾。阖闾大悦，重赏降卒，收于行伍。以上卿之礼，葬要离于闾门城下，曰：“藉子之勇，为吾守门。"追赠其妻子，与专诸同立庙，岁时祭祀。以公子之礼，葬庆忌于王僚之墓侧，大宴群臣。
伍员泣奏曰：“王之祸患皆除，但臣之仇何日可复？"伯嚭亦垂泪请兵伐楚，阖闾曰：”俟明旦当谋之。"
次早，伍员同伯嚭复见阖闾于宫中，阖闾曰：“寡人欲为二卿出兵，谁人为将？"员、嚭齐声曰：”惟王所用，敢不效命？"阖闾心念：“二子皆楚人，但报己仇，未必为吴尽力。"乃嘿然不言，向南风而啸，顷之复长叹。
伍员已窥其意，复进曰：“王虑楚之兵多将广乎？”阖闾曰：“然。”员曰：“臣举一人，可保必胜。”阖闾欣然问曰：“卿所举何人，其能若何？"员对曰：”姓孙名武，吴人也。"阖闾闻说是吴人，便有喜色。
员复奏曰：“此人精通韬略，有鬼神不测之机，天地包藏之妙，自著《兵法》十三篇，世人莫知其能，隐于罗浮山之东，诚得此人为军师，虽天下莫敌，何论楚哉？”阖闾曰：“卿试为寡人召之。"员对曰：”此人不轻仕进，非寻常之比，必须以礼聘之，方才肯就。"阖闾从之，乃取黄金十镒、白璧一双，使员驾驷马，往罗浮山取聘孙武，员见武，备道吴王相慕之意，乃相随出山，同见阖闾。阖闾降阶而迎，赐坐问以兵法，孙武将所著十三篇，次第进上，阖闾令伍员从头朗诵一遍，每终一篇，赞不容已。哪十三篇，一曰《始计》篇、二曰《作战》篇、三曰《谋攻》篇、四曰《军形》篇、五曰《兵势》篇、六曰《虚实》篇、七曰《军争》篇、八曰《九变》篇、九曰《行军》篇、十曰《地形》篇、十一曰《就地》篇、十二曰《火攻》篇、十三曰《用间》篇。
阖闾顾伍员曰：“观此《兵法》，真通天彻地之才也，但恨寡人国小兵微，如何而可？"孙武对曰：”臣之《兵法》，不但可施于卒伍，虽妇人女子，奉吾军令，亦可驱而用之！"阖闾鼓掌而笑曰：“先生之言，何迂阔也？天下岂有妇人女子，可使其操戈习战者？”孙武曰：“王如以臣言为迂，请将后宫女侍，与臣试之，令如不行，臣甘欺罔之罪！"阖闾即召宫女三百，令孙武操演，孙武曰：”得大王宠姬二人，以为队长，然后号令方有所统！"阖闾又宣宠姬二人，名曰右姬、左姬至前，谓武曰：“此寡人所爱，可充队长乎？"孙武曰：”可矣，然军旅之事，先严号令，次行赏罚，虽小试，不可废也，请立一人为执法，二人为军吏，主传谕之事，二人值鼓，力士数人，充为牙将，执斧锧刀戟，列于坛上，以壮军容！"阖闾许于中军选用，孙武吩咐宫女，分为左右二队，右姬管辖右队，左姬管辖左队，各披挂持兵，示以军法，一不许混乱行伍，二不许言语喧哗，三不许故违约束，明日五鼓，皆集教场听操，王登台而观之。
次日五鼓，宫女二队俱到教场，一个个身披甲胄，头戴兜鍪，右手操剑，左手握盾，二姬顶盔束甲，充做将官，分立两边，伺候孙武升帐，武亲自区画绳墨，布成阵势，使传谕官将黄旗二面，分授二姬，令执之为前导。众女跟随队长之后，五人为伍，十人为总，各要步迹相继，随鼓进退，左右回旋，寸步不乱，传谕已毕，令二队皆伏地听令。少顷，下令曰：“闻鼓声一通，两队齐起；闻鼓声二通，左队右旋，右队左旋；闻鼓声三通，各挺剑为争战之势，听鸣金，然后敛队而退。"众宫女皆掩口嬉笑，鼓吏禀："鸣鼓一通。"宫女或起或坐，参差不齐，孙武离席而起曰：”约束不明，申令不信，将之罪也。“使军吏再申前令，鼓吏复鸣鼓，宫女咸起立，倾斜相接，其笑如故，孙武乃揎起双袖，亲操桴以击鼓，又申前令，二姬及宫女无不笑者。孙武大怒，两目忽张，发上冲冠，遽唤：”执法何在？“执法者前跪，孙武曰：”约束不明，申令不信，将之罪也；既已约束再三，而士不用命，士之罪矣。于军法当如何？"执法曰：“当斩！”孙武曰：“士难尽诛，罪在队长。"顾左右："可将女队长斩讫示众！”左右见孙武发怒之状，不敢违令，便将左右二姬绑缚。
阖闾在望云台上看孙武操演，忽见绑其二姬，急使伯嚭持节驰救之，令曰：“寡人已知将军用兵之能，但此二姬侍寡人巾栉，甚适寡人之意，寡人非此二姬，食不甘味，请将军赦之！”孙武曰：“军中无戏言，臣已受命为将，将在军，虽君命不得受，若徇君命而释有罪，何以服众？"喝令左右："速斩二姬！”枭其首于军前，于是二队宫女，无不股栗失色，不敢仰视，孙武于队中再取二人，为左右队长，再申令击鼓，一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合战，鸣金收军，左右进退，回旋往来，皆中绳墨，毫发不差，自始至终，寂然无声，乃使执法往报吴王曰：“兵已整齐，愿王观之，惟王所用，虽使赴汤蹈火，亦不敢退避矣！”髯翁有诗咏孙武试兵之事云：
强兵争霸业，试武耀军容。
尽出娇娥辈，犹如战斗雄。
戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。
掩笑分旗下，含羞立队中。
闻声趋必肃，违令法难通。
已借妖姬首，方知上将风。
驱驰赴汤火，百战保成功。
阖闾痛此二姬，乃厚葬之于横山，立祠祭之，名曰爱姬祠，因思念爱姬，遂有不用孙武之意。伍员进曰：“臣闻，‘兵者，凶器也。’不可虚谈。诛杀不果，军令不行，大王欲征楚而伯天下，思得良将，夫将以果毅为能，非孙武之将，谁能涉淮逾泗，越千里而战者乎，夫美色易得，良将难求，若因二姬而弃一贤将，何异爱莠草而弃嘉禾哉？”阖闾始悟，乃封孙武为上将军，号为军师，责成以伐楚之事。
伍员问孙武曰：“兵从何方而进？"孙武曰：”大凡行兵之法，先除内患，然后方可外征，吾闻王僚之弟掩余在徐，烛庸在钟吾，二人俱怀报怨之心。今日进兵，宜先除二公子，然后南伐。"伍员然之，奏过吴王，王曰：“徐与钟吾皆小国，遣使往索逋臣，彼不敢不从。"乃发二使，一往徐国取掩余，一往钟吾取烛庸，徐子章羽不忍掩余之死，私使人告之，掩余逃去，路逢烛庸亦逃出，遂相与商议，往奔楚国。
楚昭王喜曰：“二公子怨吴必深，宜乘其穷而厚结之。"乃居于舒城，使之练兵以御吴。
阖闾怒二国之违命，令孙武将兵伐徐，灭之，徐子章羽奔楚，遂伐钟吾，执其君以归。复袭破舒城，杀掩余、烛庸。阖闾便欲乘胜入郢，孙武曰：“民劳未可骤用也！”遂班师，于是伍员献谋曰：“凡以寡胜众，以弱胜强者，必先明于劳逸之数。晋悼公三分四军，以敝楚师，卒收萧鱼之绩，惟自逸而以劳予人也。楚执政皆贪庸之辈，莫肯任患，请为三师以扰楚，我出一师，彼必皆出，彼出则我归，彼归则我复出，使彼力疲而卒惰，然后猝然乘之，无不胜矣？"阖闾以为然。
乃三分其军，迭出以扰楚境，楚遣将来救，吴兵即归，楚人苦之。
吴王有爱女名胜玉，因内宴，庖人进蒸鱼，王食其半，而以其余赐女，女怒曰：“王乃以剩鱼辱我，我何用生为？"退而自杀，阖闾悲之，厚为殓具，营葬于国西阊门之外，凿池积土，所凿之处，遂成太湖，今女坟湖是也。又斫文石以为椁，金鼎、玉杯、银尊、珠襦之宝，府库几倾其半，又取，磐郢，名剑，皆以送女，乃舞白鹤于吴市之中，令万民随而观之，因令观者皆入隧门送葬，隧道内设有伏机，男女既入，遂发其机，门闭，实之以土，男女死者万人，阖闾曰：”使吾女得万人为殉，庶不寂寞也！“至今吴俗殡事，丧亭上制有白鹤，乃其遗风，杀生送死，阖闾之无道极矣！史臣有诗云：
三良殉葬共非秦，鹤市何当杀万人？
不待夫差方暴骨，阖闾今日已无民。
话分两头，却说楚昭王卧于宫中，既醒，见枕畔有寒光，视之，得一宝剑。及旦，召相剑者风胡子入宫，以剑示之。风胡子观剑大惊曰：“君王何从得此？"昭王曰：”寡人卧觉，得之于枕畔，不知此剑何名？"风胡子曰：“此名‘湛卢’之剑，乃吴中剑师欧冶子所铸，昔越王铸名剑五口，吴王寿梦闻而求之，越王乃献其三，曰‘鱼肠’，‘磐郢’，‘湛卢’。‘鱼肠’以刺王僚，‘磐郢’以送亡女，惟‘湛卢’之剑在焉。臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威，然人君行逆理之事，其剑即出。此剑所在之国，其国祚必绵远昌炽，今吴王弑王僚自立，又坑杀万人，以葬其女，吴人非怨，故‘湛卢’之剑，去无道而就有道也！”
昭王大悦，即佩于身，以为至宝，宣示国人，以为天瑞。
阖闾失剑，使人访求之，有人报：“此剑归于楚国！"阖闾怒曰：”此必楚王赂吾左右而盗吾剑也！“杀左右数十人，遂使孙武、伍员、伯嚭率师伐楚，复遣使征兵于越，越王允常未与楚绝，不肯发兵，孙武等拔楚六潜二邑，因后兵不继，遂班师。
阖闾怒越之不同于伐楚，复谋伐越。孙武谏曰：“今年岁星在越，伐之不利！"阖闾不听，遂伐越，败越兵于槜李，大掠而还。孙武私谓伍员曰：”四十年之后，越强而吴尽矣！“伍员默记其言，此阖闾五年事也。
其明年，楚令尹囊瓦率舟师伐吴，以报潜、六之役，阖闾使孙武、伍员击之，败楚师于巢，获其将芈繁以归。阖闾曰：“不入郢都，虽败楚兵，犹无功也！”员对曰：“臣岂须臾忘郢都哉？顾楚国天下莫强，未可轻敌。囊瓦虽不得民心，而诸侯未恶，闻其索赂无厌，不久诸侯有变，乃可乘矣！”遂使孙武演习水军于江口。
伍员终日使人探听楚事，忽一日，报：“有唐、蔡二国遣使臣通好，已在郊外。"伍员喜曰：”唐、蔡皆楚属国，无故遣使远来，必然与楚有怨，天使吾破楚入郢也！“
原来楚昭王为得了，湛卢，之剑，诸侯毕贺，唐成公与蔡昭侯亦来朝楚。
蔡侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，以一裘一佩献于楚昭王，以为贺礼，自己佩服其一，囊瓦见而爱之，使人求之于蔡侯，蔡侯爱此裘佩，不与囊瓦。
唐侯有名马二匹，名曰“肃霜”，“肃霜”乃雁名，其羽如练之白，高首而长颈，马之形色似之，故以为名。后人复加马傍曰骕骦，乃天下希有之马也。唐侯以此马驾车来楚，其行速而稳。囊瓦又爱之，使人求之于唐侯，唐侯亦不与。
二君朝礼既毕，囊瓦即谮于昭王曰：“唐、蔡私通吴国，若放归，必导吴伐楚，不如留之。”乃拘二君于馆驿，各以千人守之，名为护卫，实则监押。其时昭王年幼，国政皆出于囊瓦。
二君一住三年，思归甚切，不得起身。
唐世子不见唐侯归国，使大夫公孙哲至楚省视，知其见拘之故，奏曰：“二马与一国孰重？君何不献马以求归？”唐侯曰：“此马希世之宝，寡人惜之。且不肯献于楚王，况令尹乎？且其人贪而无厌，以威劫寡人，寡人宁死，决不从之！”
公孙哲私谓从者曰：“吾主不忍一马，而久淹于楚，何其重畜而轻国哉？我等不如私盗骕骦，献于令尹，倘得主公归唐，吾辈虽坐盗马之罪，亦何所恨？"从者然之，乃以酒灌醉圉人，私盗二马献于囊瓦曰：”吾主以令尹德尊望重，故令某等献上良马，以备驱驰之用。“囊瓦大喜，受其所献，次日，入告昭王曰：”唐侯地褊兵微，谅不足以成大事，可赦之归国。“昭王遂放唐成公出城，唐侯既归。公孙哲与众从者，皆自系于殿前待罪，唐侯曰：”微诸卿献马于贪夫，寡人不能返国，此寡人之罪，二三子勿怨寡人足矣！“各厚赏之，今德安府随州城北，有骕骦陂，因马过此得名也。唐胡曾先生有诗云：
行行西至一荒陂，因笑唐公不见机。
莫惜骕骦输令尹，汉东宫阙早时归。
又髯仙有诗云：
三年拘系辱难堪，只为名驹未售贪。
不是便宜私窃马，君侯安得离荆南？
蔡侯闻唐侯献马得归，亦解裘佩以献瓦。瓦复告昭王曰：“唐、蔡一体，唐侯既归，蔡不可独留也！”昭王从之。蔡侯出了郢都，怒气填胸，取白璧沈于汉水，誓曰：“寡人若不能伐楚，而再南渡者，有如大川！”
及返国，次日，即以世子元为质于晋，借兵伐楚，晋定公为之诉告于周，周敬王命卿士刘卷，以王师会之，宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾子连蔡，共是十七路诸侯，个个恨囊瓦之贪，皆以兵从。晋士鞅为大将，荀寅副之，诸军毕集于召陵之地。
荀寅自以为蔡兴师，有功于蔡，欲得重货，使人谓蔡侯曰：“闻君有裘佩以遗楚君臣，何独敝邑而无之？吾等千里兴师，专为君侯，不知何以犒师也！”
蔡侯对曰：“孤以楚令尹瓦贪冒不仁，弃而投晋，惟大夫念盟主之义，灭强楚以扶弱小，则荆襄五千里，皆犒师之物也，利孰大焉。"荀寅闻之甚愧。
其时周敬王十四年之春三月，偶然大雨连旬，刘卷患疟，荀寅遂谓士鞅曰：“昔五伯莫盛于齐桓，然驻师召陵，未尝少损于楚，先君文公仅一胜之，其后构兵不已。自交见以后，晋、楚无隙，自我开之不可，况水潦方降，疾疟方兴，恐进未必胜，退为楚乘，不可不虑。"士鞅亦是个贪夫，也思蔡侯酬谢，未遂其欲，托言雨水不利，难以进兵，遂却蔡侯之质，传令班师，各路诸侯见晋不做主，各散回本国。髯仙有诗云：
冠裳济济拥兵车，直捣荆襄力有余。
谁道中原无义士？也同囊瓦索苞苴。
蔡侯见诸军解散，大失所望，归过沈国，怪沈子嘉不从伐楚，使大夫公孙姓袭灭其国，虏其君杀之，以泄其愤。楚囊瓦大怒，兴师伐蔡，围其城，公孙姓进曰：“晋不足恃矣，不如东行求救于吴。子胥、伯嚭诸臣与楚有大仇，必能出力。"蔡侯从之，即令公孙姓约会唐侯，共投吴国借兵，以其次子公子乾为质。伍员引见阖闾曰：”唐、蔡以伤心之怨，愿为先驱，夫救蔡显名，破楚厚利，王欲入郢，此机不可失也！“阖闾乃受蔡侯之质，许以出兵，先遣公孙姓归报。
阖闾正欲调兵，近臣报道：“今有军师孙武自江口归，有事求见。"阖闾召入，问其来意，孙武曰：”楚所以难攻者，以属国众多，未易直达其境也。今晋侯一呼，而十八国群集，内中陈、许、顿、胡皆素附于楚，亦弃而从晋，人心怨楚，不独唐、蔡，此楚势孤之时矣！“阖闾大悦，使被离、专毅辅太子波居守，拜孙武为大将，伍员、伯嚭副之，亲弟公子夫概为先锋，公子山专督粮饷，悉起吴兵六万，号为十万，从水路渡淮，直抵蔡国。
囊瓦见吴兵势大，解围而走，又恐吴兵追赶，直渡汉水，方才屯扎，连打急报至郢都告急。
再说蔡侯迎接吴王，泣诉楚君臣之恶，未几唐侯亦到，二君愿为左右翼，相从灭楚。
临行，孙武忽传令军士登陆，将战舰尽留于淮水之曲，伍员私问舍舟之故，孙武曰：“舟行水逆而迟。使楚得徐为备，不可破矣。"员服其言。
大军自江北陆路走章山，直趋汉阳。楚军屯于汉水之南，吴兵屯于汉水之北，囊瓦日夜愁吴军济汉，闻其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王闻吴兵大举，自召诸臣问计，公子申曰：“子常非大将之才，速令左司马沈尹戍领兵前往，勿使吴人渡汉，彼远来无继，必不能久。"昭王从其言，使沈尹戍率兵一万五千，同令尹协力拒守。
沈尹戍来至汉阳，囊瓦迎入大寨，戍问曰：“吴兵从何而来，如此之速！"瓦曰：”弃舟于淮汭，从陆路自豫章至此。"戍连笑数声曰：“人言孙武用兵如神，以此观之，真儿戏耳！"瓦曰：”何谓也？"戍曰：“吴人惯习舟楫，利于水战，今乃舍舟从陆，但取便捷，万一失利，更无归路，吾所以笑之。"瓦曰：”彼兵见屯汉北，何计可破？"戍曰：“吾分兵五千与子，子沿汉列营，将船只尽拘集于南岸，再令轻舟旦夕往来于江之上下，使吴军不得掠舟而渡，我率一军从新息抄出淮汭，尽焚其舟，再将汉东隘道用木石磊断，然后令尹引兵渡汉江，攻其大寨，我从后而击之，彼水陆路绝，首尾受敌，吴君臣之命，皆丧于吾手矣。"囊瓦大喜曰：”司马高见，吾不及也。"于是沈尹戍留大将武城黑统军五千，相助囊瓦，自引一万人望新息进发。不知后来胜败如何？且看下回分解。
译文：
话说庆忌临死时，告诫手下不要杀掉要离，好成全他勇武侠义的名声。 可是当他们要释放要离的时候，要离却怎么也不肯走，说：“我有三个理由 不能活在世上，即使公子有命，我也不愿偷生。“大家问：“这话从何说起？” 要离说：“杀我自己的老婆孩子，以求为吴王做事，是不仁；为了新君而杀 死故君的儿子，是不义；想成人之事而不免于残身灭家，是不智。有这样三 条罪状，我还有什么脸再活在世上！“说完就一头扎进江水里。船上的人把 他从水里捞出来，要离说：“你们为什么捞我？“大家说：“你回国后一定 能封官晋爵，享受荣华富贵。“要离笑着说：“我连身家性命都不在乎，何 况封官晋爵？你们把我的尸首送回去，可以领取重赏。“说着夺过一把宝剑， 自己先把腿砍断了，然后自刎而死。后人评论要离之死说：
古人一死，其轻如羽；不惟自轻，并轻妻子。阖门毕命，以殉一人；
一人既死，吾志已伸。专诸虽死，尚存其胤；伤哉要离，死无形影！岂
不自爱？遂人之功；功遂名立，虽死犹荣！击剑死侠，酿成风俗；至今
吴人，趋义如鹄。
又有一首诗单说庆忌能力敌万人，却死在一个残疾匹夫的手里，世上依
赖勇力的人，可引以为诫：
庆忌骁雄天下少，匹夫一臂须臾了。
世人休得逞强梁，牛角伤残鼷鼠饱。
庆忌的手下整理好要离的尸体，和庆忌的尸体一起放到船上，去投奔吴
王阖闾。阖闾非常高兴，重赏了降兵，收留在军队里。然后把要离按照上卿
的礼节，安葬在阊门下面，说：“借你的勇武，为我守门吧。“又追封了要
离的妻子和儿子，为要离和专诸建了一座庙，按时祭祀。把庆忌也按照公子
的待遇，埋葬在王僚的故墓旁边。然后大宴群臣。伍员流着眼泪说：“大王
的祸患都除掉了，我的仇恨什么时候才能报呢？“伯嚭也哭着请求发兵伐楚。
阖闾说：“等明天一早就商量这事。“
第二天一早，伍员和伯嚭又到宫里来见阖闾。阖闾说：“我已决定为二 位出兵，不知谁可以当大将？“伍员伯嚭齐声回答：“全凭大王调遣，万死 不辞！“阖闾心里一想：“他俩都是楚国人，只求为自己报仇，未必能为吴 国尽力。“于是半天没言语，只是长叹了一声。伍员看出了他的心意，又说：
“大王是不是担心楚国兵多将广？“阖闾说：“是。”伍员说：“我推荐一 个人，保证能打胜仗。“阖闾高兴地问：“你推荐的是哪位？他的才能怎么 样？“伍员回答说：“姓孙名武，是吴国人。”阖闾一听是吴国人，脸上便 露出了笑容。伍员又说：“这个人精通韬略，有鬼神不测之机，天地包藏之 妙，自己写了 《兵法》十三篇，世上的人还不知道他的才能，所以现在隐居 在罗浮山东面。真要让他当了军师，就可以横行天下，别说一个楚国了。“ 阖闾说：“你替我把他找来。“伍员回答说：“这个人不肯轻易出来做官， 不能像对待平常人那样，必须带着礼物去聘请他，才有可能来。“阖闾就叫 人取出黄金二百两，白璧一对，让伍员驾着四匹马拉的车，去罗浮山聘请孙 武。
伍员见了孙武，反复讲了吴王仰慕的心意，好不容易把他请出山，一同
去见阖闾。阖闾走下台阶来迎接，到了朝廷上又让人搬来椅子请孙武坐下，
然后问他的兵法。孙武把自己亲笔写的《兵法》十三篇，按顺序呈上来。阖 闾叫伍员从头朗诵一遍，每读完一篇，便不自主地赞不绝口。那十三篇是：
一曰《始计》篇，二曰《作战》篇，三曰《谋攻》篇，四曰《军形》
篇，五曰《兵势》篇，六曰《虚实》篇，七曰《军争》篇，八曰《九变》
篇，九曰《行军》篇，十曰《地形》篇，十一曰《就地》篇，十二曰《火
攻》篇，十三曰《用间》篇。
阖闾看了看伍员说：“这《 兵法》充满通天彻地的才华，只恨我的国小
兵微，不知能不能用得上？“孙武回答说：“臣下写的《兵法》，不但可以 用来训练士兵，就是妇人女子，只要听从我的军令，也可以上阵打仗。“阖 闾拍着手大声笑着说：“先生这话说的可有点儿玄乎！天底下哪有妇人女子， 能够舞枪弄棒打仗的？“孙武说：“大王要是不相信，请把后宫侍女交给我 训练。如果训练不好，情愿承当欺君之罪。“阖闾当即叫来三百名宫女，叫 孙武带着训练。孙武说：“希望得到两位大王宠爱的妃子当队长，然后才能 统一号令。“阖闾又找来两名宠妃，一个叫左姬，一个叫右姬，对孙武说：
“这两个都是我宠爱的妃子，可以当队长吗？“孙武说：“可以。但是军队 里的事，首先要严格执行命令，其次要赏罚分明，这次虽然只是操兵试验， 也不能废弛军纪。请派一个人当执法官，派两个人当中军传达命令，派两个 人敲鼓，再派几个甲士当牙将，拿着刀枪斧戟，排列在将台上，以壮军容。“ 阖闾准许他任意挑选。
孙武吩咐宫女分成左右两队，让右姬管右队，左姬管左队，个个披挂整 齐手持兵器，然后又当众宣布了三条军法：一不许队伍混乱，二不许言语喧 哗，三不许故意违反命令。最后通知第二天早上都到操场集合听候操练。
第二天早上，两队宫女都来到教场，一个个顶盔束甲，右手持剑，左手 握盾。两个妃子充当将官，分别站在两边，伺候孙武升帐。孙武亲自拿绳墨 画好了阵形。又命传令官把两面小黄旗分别交给两个妃子，让她们举着旗子 当前导，宫女们都跟在后面，五个人一排，十个人一组，脚步跟着脚步，随 着鼓点进退，左转右转，不许错步。传令已毕，让两队人都停在原地待命。
过了一会儿，孙武下令说：“听到第一通鼓响，两队一齐起立；听到第 二通鼓响，左队往右转，右队往左转；听到第三通鼓响，每个人都挺起剑作 交战的姿势。听见锣响，才能收拢队伍往后退。“宫女们都捂着嘴嬉笑。军 士敲完第一通鼓，只见宫女们有站着的有坐着的，参差不齐。孙武离开席位 站起来说：“约束不明，令出不行，我这个当将官有责任！“命中军再传前 令。第二通鼓敲完了，只见宫女们站是都站起来了，就是歪歪斜斜一个靠着 一个，还跟刚才一样笑个不停。孙武于是又命中军重申前令，然后卷起袖子， 亲自抡起鼓锤敲响第三通鼓。只见两个妃子和宫女们拿着宝剑比划着，一个 个笑得前仰后合。孙武气得怒发冲冠，两眼冒火，大声呼唤：“执法官在哪 儿？“执法官急忙跪倒在孙武面前。孙武说：“约束不明，令出不行，将官 有责任；既然已经再三说明了命令，可是士兵仍不执行，就是士兵的过错了！ 按照军法应该怎么办？“执法官说：“应该斩首。”孙武说：“士兵难以全 部斩首，罪在队长。可以把女队长斩首示众！“甲士们看见孙武怒气冲冲的 样子，不敢违令，只得把左姬右姬给捆了。
阖闾正在望云台上看孙武操练，忽然看见把两个宠妃给捆上了，连忙叫
伯嚭拿着令箭传话给孙武说：“我已经知道了将军用兵的才能，但这两个妃
子服侍我一直很合意，我没了她们吃饭都不香，请将军赦免了她们吧！“孙
武说：“军中无戏言。我已接受命令当了大将，将在军中，虽然有君命也可 以不接受。如果听君王讲情放走罪犯，还拿什么来服众？“喝令甲士：“速 速将二姬斩首！“然后取了二姬的人头放在队伍前面。
就这一下子，再看那两队宫女，一个个心惊胆战，两腿发抖，不敢抬头。 孙武又从队伍里挑出两个宫女当队长，再次说明军令：一鼓起立，二鼓转弯， 三鼓交战，鸣金收兵。这一回三通鼓敲下来，宫女们左右进退，回旋往来， 按照画好的阵形分毫不差，自始至终，鸦雀无声。孙武派执法官回报吴王说：
“士兵已训练整齐，请大王检阅。只等大王一声令下，就是赴汤蹈火，也没 人敢退却。“后人写了一首诗赞美孙武训练女兵的事：
强兵争霸业，试武耀军容。
尽出娇娥辈，犹如战斗雄。
戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。
掩笑分旗下，含羞立队中。
闻声趋必肃，违令法难通。
已借妖姬首，方知上将风。
驱驰赴汤火，百战保成功。
阖闾见二姬死了，心里很悲痛，就把她俩葬在横山，还立了座庙以示纪
念，名叫爱姬祠。因为忘不了二姬，于是有了不用孙武的心思。伍员规劝说：
“我听说有这么一句话，叫作‘兵者，凶器也。‘这可不是闹着玩儿的事。 诛杀要是不果断，军令就会行不通。大王想要征伐楚国争霸天下，就一定要 找到良将，良将的标准之一就是坚毅和果断，假如没有孙武这样的良将，谁 能领兵渡过淮河泗水，飞越千里斩关夺隘呢？人常说美色易得，良将难求。 如果为了二姬而抛弃一员良将，和爱枯草而扔掉好禾苗有什么不同呢！“阖 闾这才醒悟过来，于是封孙武为上将军，称为军师，责成他全权处理讨伐楚 国的事。
伍员问孙武说：“我军先从什么地方进攻？“孙武说：“大凡行兵作战， 都要首先消除内患，然后才能对外征伐。我听说王僚的弟弟掩余、烛庸，一 个在徐国，一个在钟吾，二人都想替王僚报仇。现在发兵，应该先除掉这两 个人，然后开始南伐。“伍员觉得有道理，就转告给阖闾，阖闾说：“徐国 和钟吾都是小国，派使臣去索取逃亡的吴国大臣，他们不敢不答应。“于是 派了两名使臣，一个到徐国去要掩余，一个到钟吾去要烛庸。
徐国的君主章羽不忍心看着掩余回国受死，偷偷派人把这事告诉他，掩 余急忙逃出徐国。半路上碰上烛庸也从钟吾逃了出来，两人一商量，就去投 奔楚国。楚昭王满心欢喜地说：“这两人一定恨极了吴国，应该乘这时候和 他们好好结交。“于是安排他们住在舒城，好让他们练兵对付吴国。
阖闾因为徐国、钟吾没照他的意思办，恼羞成怒，就命孙武带兵讨伐徐
国，结果把徐国给灭了，章羽也逃往楚国。阖闾又命孙武去攻打钟吾，结果
把钟吾的君主抓到吴国。阖闾又命孙武袭击舒城，又杀了掩余、烛庸。阖闾
还想乘胜攻打郢城，孙武说：“将士劳累，不可频繁使用。“于是班师回朝。
伍员从孙武的话联想到一个主意，就对阖闾说：“凡是以少胜多，以弱胜强
的军队，一定要有适当的作战和休整的时间比例。晋悼公大败楚军，就是因
为善于以逸待劳。现在楚国执政的都是些贪庸之辈。请您把军队分成三个师，
轮流去袭扰他们。我军出动一个师，楚军必然全军迎战；楚军一出动，咱们
就退回来；楚军一回去，咱们再出动。这样就能把楚军折腾得精疲力尽，然
后咱们乘机突然全军出击，还愁打不了胜仗？“阖闾听了不住地点头。于是 把军队分成三部分，轮番出击袭扰楚国的边境，可把楚人折腾苦了。
却说吴王阖闾有个心爱的女儿名叫胜玉，有一次，阖闾在宫里摆了一桌 家宴，厨子献上一条蒸鱼，阖闾吃了一半，把剩下的半条赏给女儿，胜玉非 常生气，说：“父王用剩鱼侮辱我，我活着还有什么意思？“退回内宫就自 杀了。阖闾十分悲痛，把她厚葬在阊门以外。又挖土成池，于是有了今天的 女坟湖。还让工匠用文石给她凿了个棺材，把金鼎、玉杯、银尊、珠宝都放 在里面，国库差不多用了一半。又取出“磐郢“名剑，也给女儿做陪葬。出 殡那天，阖闾让人在街市上舞动白鹤，让成千上万的老百姓跟着瞧热闹，然 后把他们都引到墓道里送葬。墓道里设有机关，这些男男女女刚一进去，阖 闾就命令触动机关，关闭墓门，再用泥土把墓门封死，遇难者不下一万人。 阖闾说：“让我的女儿有一万个人陪葬，该不会寂寞了吧。“至今吴地办葬 事，还有在丧亭上制白鹤的风俗。杀生送死，阖闾也太不讲人道了！后人写 了一首诗说：
三良殉葬共非秦，鹤市何当杀万人？
不待夫差方暴骨，阖闾今日已无民！
话说有一天楚昭王正躺在宫里睡觉，刚一睁眼，只见枕头旁边直冒寒光，
仔细一看，原来是一把宝剑。等到天一亮，就把会相剑的风胡子找进宫来， 把宝剑拿给他看。风胡子看见宝剑大吃一惊，问：“大王从哪儿得来的这把 宝剑？“昭王说：“我睡觉时在枕头边捡到的，不知道这剑叫什么名字？” 风胡子说：“这把宝剑名叫‘湛卢‘，乃吴国剑师欧冶子所铸。当年越王一 共铸了五把有名的宝剑，吴王寿梦听说了就来讨要，越王就送给他三把：‘鱼 肠‘、 ‘磐郢’、‘湛卢‘。如今‘鱼肠’刺了王僚，‘磐郢‘送了胜玉， 只剩了这把 ‘湛卢‘。我听说这把剑是用‘五金之英、太阳之精’铸成的， 极有神威。但是只要君王一做伤天害理的事，这剑就会自己离开，到了哪国， 哪国就会日渐昌盛。现在阖闾杀了王僚自立为王，又坑杀了上万人为他女儿 殉葬，吴国人痛恨悲怨，所以这把宝剑，就离开阖闾这无道的昏君，投奔您 这有道的明君来了。“昭王一听这话，不由得喜上眉梢，立即佩挂在身边， 当作无价之宝显示给满朝文武，自以为是天降祥瑞。
阖闾丢了宝剑，派人到处寻找，有人报告说：“这把剑已经归楚国了。“ 阖闾气得暴跳如雷，说：“这一定是楚王贿赂了我的手下，让他们盗走了我 的宝剑！“一气之下杀了几十个手下人。然后派孙武、伍员、伯嚭领兵伐楚， 又派使者去越国借兵。越王允常没和楚国断交，因此不肯借兵给吴国。孙武 等连拔楚国几座城池，因后续部队跟不上，只好班师回国。阖闾因为越国不 和吴国一块儿讨伐楚国，气得火冒三丈，又要进攻越国。孙武劝阻说：“今 年木星在黄道带里正好经过越国，讨伐它不利。“阖闾不听，仍旧派兵进攻 越国，在檇李打败了越军，大肆抢掠一番而回。孙武私下里对伍员说：“四 十年以后，越国强盛而吴国没落，这是天数啊！“伍员默默地把孙武的这句 话记在心里。这都是阖闾五年的事。
第二年，楚国的令尹囊瓦率领水军进攻吴国，以报前仇。阖闾派孙武、 伍员迎击，在巢地打败了楚军，俘虏了楚将芈繁。阖闾说：“攻不进郢都， 就是打败了楚军，也是劳而无功。“伍员回答说：“臣下一刻也没有忘记郢 都！可现在天下没几个比楚国更强大的国家，咱们可不能轻敌。囊瓦虽然不
得民心，但和诸侯关系还不错。听说他这个人索取贿赂贪得无厌，不久诸侯
就会有变化，那时咱们再见机行事。“阖闾就让孙武在江口操练水军，随时
准备进攻楚国。伍员接连不断地派人去探听楚国的动静。忽然有一天，探子
报告：“唐、蔡两国派使臣来和咱们建交，现在已经到了城外。“伍员心中
暗喜：“唐国、蔡国都是楚国的属国，无缘无故大老远地派使臣来，一定是
和楚国闹僵了，这是老天爷助我破楚国进郢都啊。“
原来，楚昭王因为得了“湛卢“宝剑，诸侯都来祝贺，唐成公和蔡昭侯 也来了。蔡侯珍藏着一双羊脂白玉佩和两副银貂鼠裘，这次带来一佩一裘献 给楚昭王，作为祝贺的礼物，自己把另外一佩一裘穿戴在身上。囊瓦一见这 两样东西，眼睛都红了，就派人来向蔡侯讨要。蔡侯却舍不得给。唐侯养了 两匹好马，名叫“肃霜“。“肃霜”本来是一种大雁的名字，这种大雁羽毛 像素绢一样白，头扬得高高的，脖子很长。因为马的颜色、形态都和这种大 雁相似，所以就给它起了这个名字。后来又有人给“肃霜“两个字加上了马 字旁儿，写作“骕骦“，是天下少有的骏马。唐侯用这两匹马驾着车到楚国 来，走得又快又稳。囊瓦又看上了，派人去向唐侯讨要，唐侯也没舍得给。
唐蔡二侯向昭王朝贺已毕，囊瓦就在昭王的耳朵边儿说他俩的坏话：“唐 蔡私通吴国，要是放他们回去，准保给吴国带路进攻楚国，不如先把他们拘 留起来。“于是就把这两位国君搁在馆驿里不让出来，又给每位派了一千名 卫士，名为护卫，实际上就是监押。那时候昭王年纪还小，国政都掌握在囊 瓦手里。
两位国君一住就是三年，一天到晚想回家，只是身不由己。唐世子不见 唐侯回国，就派大夫公孙哲到楚国探望，才知道唐侯被拘禁的原因。公孙哲 就对唐侯说：“两匹马和一个国家，究竟哪样重要呢？您何不献马而求归？“ 唐侯说：“这马是稀世之宝，我太爱惜它了！连楚王我都舍不得送，何况令 尹？再说囊瓦贪得无厌，竟敢用武力劫持拘押我，我宁可死去，也决不服从 他！“公孙哲暗地里对侍从说：“主公因为两匹马被关在这儿好几年了，怎 么能这么看重牲畜而轻视国家呢？咱们不如悄悄把马偷了献给囊瓦。倘若能 够使主公回转唐国，咱们既使犯了盗马的罪过，也没什么可抱怨的！“侍从 们都同意了，于是就用酒把马伕灌醉，偷出马来献给囊瓦说：“我们主公因 为您德高望重，特地派我们献上良马两匹，供您使用。“囊瓦乐得嘴都合不 上了，第二天就去对昭王说：“唐国地处偏远，兵微将寡，谅唐侯也成不了 什么大事，干脆放他回国算了。“昭王应允。
唐成公回国后，只见公孙哲和几个侍从，都把自己绑了，跪在殿前听候 发落。唐侯说：“要不是你们把马献给那个贪夫，我到现在还回不来呢。这 都是我的过错，几位不埋怨，我就知足了。“于是厚赏了公孙哲等人。现在 随州城北还有个骕骦陂，就是因为那两匹马曾路过此地而得名。后人有一首 诗写道：
行行西至一荒陂，因笑唐公不见机。 莫惜骕骦输令尹，汉东宫阙早时归。
又有一首诗说：
三年拘系辱难堪，只为名驹未售贪。
不是便宜私窃马，君侯安得离荆南？
蔡侯听说唐侯因为献马被放了回去，也把羊脂白玉佩和银貂鼠裘献给了
囊瓦，囊瓦又对昭王说：“唐蔡两国关系密切得像一个人，既然把唐侯放了，
干脆把蔡侯也放了得了。“
蔡侯出了郢都，肚子气得鼓鼓的，拿出一块白璧扔到汉水里，发誓说：
“我要是不能讨伐楚国而再次渡江南来，就像这条大江一样逝去。“回国后
第二天，就把儿子元送到晋国当人质，向晋国借兵伐楚。晋定公把这事报告 了周敬王，周敬王命令卿士刘卷，以王师的名义聚集诸侯，准备伐楚。宋、 齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾子连同 蔡国，总共十七路诸侯，因为痛恨囊瓦，都派兵参加，集中在召陵。 晋国派士鞅为大将，荀寅当副将。荀寅自以为帮蔡国打仗，对蔡国有功， 也想得点儿好处，就派人对蔡侯说：“听说您把佩、裘送给了楚国君臣，怎 么单单没晋国的份儿？我们专门为您千里兴师。不知您拿什么作犒劳？“蔡 侯回答说：“我因为楚国的囊瓦贪得无厌，才弃楚而投晋，希望您能看重盟 主的道义，灭强楚而扶弱小，事成之后，荆襄一带五千多里的地方，都可以 作为晋军的犒赏，好处不是比佩裘大得多吗？“荀寅听了很惭愧。 当时正是周敬王十四年春三月，一连下了十几天大雨，刘卷得了疟疾， 荀寅就对士鞅说：“从前五霸之中没有比齐桓公更强大的了，但是因为把军 队驻扎在召陵，也没把楚国怎么样。现在大雨接连不断，疟疾又开始传播， 恐怕咱们进攻也未必能打胜，要是退回去，又怕楚国乘机钻了咱们的空子， 这些都不能不考虑呀。“士鞅也是个贪夫，也曾向蔡侯索取过好处，同样没 达到目的。于是就推说雨水大不利于进攻，然后把人质还给蔡侯，带兵回国 了。各路诸侯见晋国这个盟主都不干了，也各自收兵回国了。后人有一首诗 写道： 冠裳济济拥兵车，直捣荆襄力有余。 谁道中原无义士，也同囊瓦索苞苴。 蔡侯见诸侯一个个走了，真是大失所望。回来的时候路过沈国，怨恨沈 子嘉不跟着一块儿去伐楚，就派大夫公孙姓领兵灭了沈国，把国君俘虏后杀 了，以发泄心中的怨气。楚国的囊瓦火了，就派兵伐蔡，包围了蔡国的都城。 公孙姓建议说：“晋国看来是靠不住了。不如往东去向吴国求救。伍子胥、 伯嚭几个大臣，都和楚国有不共戴天之仇，一定能尽力帮助咱们。“蔡侯同 意了他的意见，当即派公孙姓去联络唐国，一起去吴国借兵，把自己的二儿 子公子乾作为人质。 伍员把他们引见给阖闾后说：“唐蔡两国满怀怨愤，愿为先驱。救助蔡 国可以显扬吴国的声望，打败楚国可以获得丰厚的财物。大王想要攻破郢都， 这个机会可不能错过。“阖闾于是接受了蔡国的人质，答应出兵，让公孙姓 先回去报告。 阖闾正要调兵遣将，有人来报：“军师孙武从江口返回，有事求见。“ 阖闾叫他进来，问他有什么事情。孙武说：“楚国之所以难以讨伐，都因为 属国太多，不容易直接攻入它的疆界。现在晋侯打了个招呼，十八国就聚集 在一块儿，其中陈、许、顿、胡一直都听楚国的，这次也弃楚而从晋，可见 人心怨楚，不只是唐蔡两国，这正是楚国势单力孤的时候。“阖闾听孙武也 这样说，伐楚的劲头更足了。当下让被离辅佐太子波在国内留守，拜孙武为 大将，伍员、伯嚭为副将，亲弟弟公子夫概为先锋，公子山督送粮饷，出动 全部六万吴兵，号称十万大军，从水路渡过淮河，直抵蔡国。囊瓦见吴兵声 势浩大，赶紧撤除了对蔡都的包围，掉头就跑，又恐怕吴兵追赶，一直渡过 汉水，才敢安营下寨，接连派人去郢都告急。
蔡侯出城迎接吴王，流着眼泪诉说楚国君臣的罪恶。过了一会儿唐侯也 到了，两人自愿作为左右军，跟随吴兵攻打楚国。临出发时，孙武忽然传令 让士兵们登陆，把战船都留在淮河弯曲的地方。伍员悄悄问留船的原因，孙 武说：“坐船逆水而上，行进速度必然缓慢，可能会使楚国有时间作好准备， 那样就不好对付了。“伍员对他的判断心悦诚服。大军从江北步行经过章山， 直奔汉阳。楚军驻扎在汉水南面，吴兵驻扎在汉水北面。
囊瓦整天发愁，怕吴军渡过汉水，听说他们把战船都留在淮河，心里才 稍稍踏实了点儿。楚昭王听说吴兵大举进攻，急忙召集大臣们商量对策。公 子申说：“囊瓦不是当大将的人才，请您马上派左司马沈尹戍领兵前去，不 能让吴军渡过汉水。吴军远道而来没有后续部队，肯定坚持不了多久。“昭 王就命沈尹戍率领一万五千士兵增援囊瓦。沈尹戍来到汉阳，囊瓦把他接进 大寨。沈尹戍问：“吴兵从什么地方来得这么快？“囊瓦说：“弃船从陆路 经章山来的。“沈尹戍连笑几声说：“别人都说孙武用兵如神，依我看也没 什么了不起的地方。“囊瓦问：“何以见得呢？”沈尹戍说：“吴兵擅长使 船，习惯水战，如今弃船登陆，只求快速，但是万一失利，就连退路也没有 了，所以我才笑他们。“囊瓦说：“吴兵现在驻扎在汉水北面，用什么办法 才能打败他们？“沈尹戍说：“我分给您五千士兵，您沿着汉水列阵，把船 只都集中在南岸，再派一些轻便快捷的小船，从早到晚在水面上来往巡逻， 使吴军不敢贸然强渡。我带领一队人马从新息抄到吴兵留船的地方，把所有 的战船全给他烧了，再把汉水东面的小路用树木石头堵住。然后您领兵渡江， 去攻打吴军的大寨，我从他们的背后发起进攻。吴军水上陆上的退路都被截 断，首尾受敌，进退无路，他们君臣的小命，就全死在咱们手里了。“囊瓦 喜形于色，说：“司马高见，我可比不上。“于是沈尹戍把大将武城黑留下， 带着五千士兵协助囊瓦，自己领着一万士兵往新息进发。
