【原文】国无常强，无常弱。奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。荆庄王1并国二十六，开地三千里；庄王之氓2社稷也，而荆以亡。齐桓公3并国三十，启4地三千里；桓公之氓社稷也，而齐以亡。燕襄王5以河为境，以蓟6为国，袭涿、方城，残齐，平中山，有燕者重，无燕者轻；襄王之氓社稷也，而燕以亡。魏安釐王7攻赵救燕，取地河东；攻尽陶、魏之地；加兵于齐，私平陆之都；攻韩拔管，胜于淇下；睢阳之事，荆军老而走；蔡、召陵之事，荆军破；兵四布于天下，威行于冠带之国；安厘死而魏以亡。故有荆庄、齐桓公，则荆、齐可以霸；有燕襄、魏安厘，则燕、魏可以强。今皆亡国者，其群臣官吏皆务所以乱而不务所以治也。其国乱弱矣，又皆释国法而私其外，则是负薪而救火也，乱弱甚矣！
【注释】1.荆庄王：即楚庄王，春秋时期五霸之一。
2.氓：《诗•卫风•氓》：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。”《管子•八观》：“氓家无积而衣服修。”《战国策•秦策》：“而不忧民氓。”《孟子•滕文公上》：“远方之人，闻君行仁政，愿受一廛而为氓。”《淮南子•脩务》：“以宽民氓。”《说文》：“氓，民也。”古代称外来的百姓为氓，这里用为百姓之意。
3.齐桓公：春秋时齐国国君，姓姜，名小白。公元前685～643年在位。春秋时期著名的五霸之一。《孟子•梁惠王上》：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”《荀子•仲尼》：“齐桓，五伯之盛者也。”
4.启：《诗•大雅•皇矣》：“启之辟之，其柽其椐。”《左传•隐公元年》：“公将啟之。”《左传•僖公二十年》：“凡啟塞从时。”《论语•述而》：“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。”《论语•泰伯》：“启予足！启予手！”《国语•晋语一》：“疆埸无主，则啟戒心。”《仪礼•士虞礼》：“啟户。”这里用为打开之意。
5.燕襄王：即燕昭王，战国时期燕国君主。
6.蓟：(jì季)古地名。燕国的都城。在今北京城西南部。
7.魏安釐王：名圉，战国时期魏国君主。
【译文】一个国家没有永久不变的强盛，也没有永久不变的衰弱。奉行法度的君主强，那么国家就强；奉行法度的君主弱，那么国家就弱。楚庄王吞并了二十六个国家，开拓了三千里疆土，庄王的百姓组成社稷后，楚国也就灭亡了。齐桓公吞并了三十个国家，扩展了三千里领土，桓公的百姓组成社稷后，齐国也就灭亡了。燕襄王把黄河作为国境，把蓟作为国都，袭击涿州、方城，攻占了齐国的一部分，平定了中山国，有燕人的国家就受到重视，没有燕人的国家就受到轻视；襄王的百姓组成社稷后，燕国也就灭亡了。魏安釐王攻打赵国救援燕国，在黄河以东夺取了土地，又攻打定陶、卫国之地；又对齐国用兵，把平陆占为己有，攻打韩国占领管地，在淇水边大获全胜；在睢阳发生的魏、楚战事中，楚军疲惫而退走；在上蔡和召陵战事中，楚军被打败；魏兵遍布天下，在衣冠楚楚的礼仪之国耀武扬威；安釐王死后魏国就灭亡了。所以有了楚庄王、齐桓公，那么楚国、齐国就可以称霸；有了燕襄王、魏安釐王，那么燕国、魏国就可以强大。如今都亡国的，就是他们这些群臣官吏专心去干混乱的勾当而不去做治理国家的事。他们这些国家衰弱了，他们又丢掉国法在外营私舞弊，这实在是背负着柴草去救火，国家的混乱衰弱就更严重了。
【说明】有度，就是有法度。其实法度不论哪个国家都有，关键是掌握法度的人。所以韩非举了上面几个例子，就是想说明，谁真正掌握住法度，谁就能强大。韩非在这里把“依法治理”看得高于一切，确实，在春秋战国时期，混乱了数百年的中原大地，不依靠法治，任何国家都不可能生存下去。周朝传下来的淳厚的民风民俗，被膨胀的、畸形发展的私有制冲得一塌糊涂。失去了行为规范的人们只顾着眼前利益而不知道应该怎样行为。所以韩非认为，只有以法治国，用法来约束人们的社会行为，国家才能做到强大。
【原文】故当今之时，能去私曲就公法者，民安而国治；能去私行行公法者，则兵强而敌弱。故审得失有法度之制者加以群臣之上，则主不可欺以诈伪；审得失有权衡之称者以听远事，则主不可欺以天下之轻重。今若以誉进能，则臣离上而下比周1；若以党举官，则民务交而不求用于法。故官之失能者其国乱。以誉为赏、以毁为罚也，则好赏恶罚之人，释公行，行私术，比周以相为也。忘主外交，以进其与，则其下所以为上者薄矣。交众、与多，外内朋党，虽有大过，其蔽多矣。故忠臣危死于非罪，奸邪之臣安利于无功。忠臣之所以危死而不以其罪，则良臣伏矣。奸邪之臣安利不以功，则奸臣进矣。此亡之本也。若是，则群臣废法而行私重、轻公法矣。数至能人之门，不壹至主之廷；百利私家之便，不壹图主之国。属数虽多，非所尊君也；百官虽具，非所以任国也。然则主有人主之名，而实托于群臣之家也。故臣曰：亡国之廷无人焉。廷无人者，非朝廷之衰也；家务相益，不务厚国；大臣务相尊，而不务尊君；小臣奉禄养交，不以官为事。此其所以然者，由主之不上断于法，而信下为之也。故明主使法择人，不自举也；使法量功，不自度也。能者不可弊2，败者不可饰，誉者不能进，非者弗能退，则君臣之间明辩而易治，故主雠3法则可也。
【注释】1.比周：《荀子•儒效》：“故曰：贵名不可以比周争也，不可以夸诞有也，不可以势重胁也，必将诚此然后就也。”《荀子•臣道》：“上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。”这里用为结党营私之意。
2.弊：通“蔽”。《周礼•大宰》：“八曰官计以弊邦治。”《周礼•司寇》：“凡庶民之狱讼以邦成弊之。”《老子•四十五章》：“大成若缺，其用不弊。”《韩非子•难一》：“见知不悖于前，赏罚不弊于后。”这里用为遮盖、遮挡之意。
3.雠：《韩非子•有度》陈奇猷集释：“雠，犹用也……雠法，谓用法也。”《吕氏春秋•义赏》：“久兴而不息，民之雠之若性。”高诱注：“雠，用也。”这里用为“用”之意。
【译文】所以在当今这个时代，能去除以权谋私而追求公道法则的国家，人民安定而国家得到治理；能去除私利行为而行为于公道法则的国家，就会兵强而使敌人衰弱。所以审查得失有法度的君主能凌驾在群臣之上，那么君主就不可能被臣下用狡诈虚伪的手段欺骗；审查得失有权衡的君主听取远方的事情，那么君主就不可能被臣下用天下的轻重来欺骗了。如今如果根据声誉来提拔人才，那么臣下就会背离君主而在下面紧密勾结；如果以朋党关系来推举官吏，那么臣民就会致力于勾结拉拢而不根据法度求得任用。所以官吏们失去能力国家就会混乱。以声誉来奖赏，以毁誉来惩罚，那么喜好奖赏厌恶惩罚的人，就会抛弃公正的法度，玩弄阴谋手段，结党营私互相吹捧。他们不顾君主的利益在外私交，进用他们的党羽，那么下级为上级着想和尽力的地方也就少了。交结广泛、党羽众多，在朝廷内外结成朋党，虽然他们犯了大错，但为他们掩蔽罪责的人也多。所以忠臣在无罪的情况下也遭受危难与死亡，而奸臣却在无功的情况下得到利益。忠臣之所以遭受到危难与死亡的原因并不是因为有罪，那么贤良的臣子就会潜伏退隐了；奸邪的臣子得到利益并不是因为有功劳，那么奸臣就会得到进取。这就是灭亡的根本。像这样，那么群臣就会废弃法度而行私权，轻视公正法度了。屡次登门拜访能臣家门，一次也不到君主的朝廷上；百般考虑私家利益，一点也不为君主国家图谋。这样的下属虽然多，他们并不尊重君主；各种官员虽然都具备了，也不是能担当国家大事的人。虽然君主有君主的名义，而实际上却是托附于群臣私门。所以我说：丧失了国家政权的朝廷上没有臣子。朝廷上没有臣子，并不是说朝廷衰落；而是指臣下致力于互相发家致富，不致力于国家富裕；大臣致力于互相推崇，而不致力于尊重君主；小臣拿着俸禄去供养私下结交的党徒，而不把官职当回事。之所以造成这样的情况，是由于君主在上不能以法为决断，而是任由臣下去处理事情。所以明智的君主使用法度来选择人才，不凭自己的主观意志来选拔；使用法度来衡量功劳，不凭自己的感觉来估量。有才能的人不会被埋没，失败的人不能得到粉饰，徒有虚名的人不能得到进取，被非议者不会被降职和罢官，那么群臣之间就能明白辨别而且容易治理，所以君主使用法度就可以了。
【说明】本节韩非继续论述法度问题，确实，在选拔任用人才的问题上，不能仅凭自己的感觉，而要用一定的法度。用规定的法度来衡量人才，才能真正做到公平。公平地使用人才，才能使各级官员各司其职，为国家着想。
【原文】贤者之为人臣，北面委质，无有二心；朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难；顺上之为，从主之法，虚心以待令而无是非也。故有口不以私言，有目不以私视，而上尽制之。为人臣者，譬之若手，上以脩头，下以脩足；轻暖寒热，不得不救入；镆铘傅体，不敢弗搏。无私贤哲之臣，无私事能之士。故民不越乡而交，无百里之慼。贵贱不相逾，愚智提衡而立，治之至也。今夫轻爵禄，易去亡，以择其主，臣不谓廉。诈说逆法，倍主强谏，臣不谓忠。行惠施利，收下为名，臣不谓仁。离俗隐居，而以作非上，臣不谓义。外使诸侯，内耗其国，伺其危险之陂，以恐其主曰：“交非我不亲，怨非我不解。”而主乃信之，以国听之，卑主之名以显其身，毁国之厚以利其家，臣不谓智。此数物者，险世之说也，而先王之法所简也。先王之法曰：“臣毋或作威，毋或作利，从王之指；无或作恶，从王之路。”古者世治之民，奉公法，废私术，专意一行，具以待任。
【注释】1.质：《左传•隐公三年》：“故周郑交质。”《左传•昭公二十年》：“以三公子为质。”《管子•山权数》：“请以宝为质于子,以假子之邑粟。”《战国策•赵策》：“必以长安君为质,兵乃出。”《荀子•大略》：“错质之臣不息鸡豚，冢卿不修币。”这里用为抵押品或人质之意。
2.镆铘：古代利剑名。《吕氏春秋•察今》：“不期乎镆铘。”这里泛指利剑。
3.傅：《小尔雅》：“傅，近也。”《考工记•庐人》：“重欲傅人。”这里用为靠近、迫近之意。
4.慼：（qi戚）通“戚”。《小黄门谯敏碑》：“寮朋亲慼，莫不失声。”《北海淳于长夏承碑》：“君之群慼，并时繁祉。”这里用为亲戚之意。
5.倍：后作“背”。《礼记•大学》：“而民不倍。”《礼记•中庸》：是故居上不骄，为下不倍。”《管子•任法》：“倍其公法，损其正心，专听大臣者，危主也。”《孟子•滕文公上》：“子之兄弟，事之数十年；师死，而遂倍之。”《荀子•仲尼》：“主疏远之，则全一而不倍。”《荀子•大略》：“教而不称师谓之倍。”《史记•项羽本纪》：“愿伯具言臣之不敢倍德也。”《汉书•贾谊传》：“无倍畔之心。”这里用为背弃，背叛之意。
6.陂：《国语•越语》：“故滨于东海之陂。”《汉书•礼乐志》：“腾雨师，洒路陂。”这里用为边际、旁边之意。
7.简：通“谏”。《诗•周颂•执竞》：“降福简简，威仪反反。既醉既饱，福禄来反。”《左传•成公八年》：“犹之未远，是用大简。”《论语•尧曰》：“帝臣不蔽，简在帝心！”这里用为谏诤，直言规劝之意。
8.或：通“惑”。《管子•回称》：“擅创为令，迷或其君。”《墨子•备蛾传》：“夜半，而城上四面鼓噪，敌人必或。”《孟子•告子上》：“无或乎王之不智也。虽有天下易生之物也。”《大戴礼记•曾子制言》：“贫贱吾恐其或失也。”《汉书•霍去病传》：“别从东道，或失道。”《盐铁论•错币》：“买则失实，卖则失理，其疑或滋益甚。”这里用为迷惑之意。
【译文】贤能的人之所以做臣子，向北面把自己的身体交给君主，不会有二心；在朝廷上不敢推辞卑贱之事，在军旅中不敢推辞困难之事；顺从上级的作为，服从君主的法度，排除自己的成见来等待上级命令而不加以判断是非。所以他有口而不讲私事，有眼而不私自偷看，而全部供上级控制。做臣子的，打比方说就象手一样，往上可以修饰头，往下可以料理脚；身体受到寒热侵袭，不能不援助插手；利剑迫近身体，不能不博斗。君主不偏袒贤能聪明的臣子，不偏爱用才能为君主卖力的人士。所以臣民不到他乡私自交结，没有百里以外的亲戚。贵与贱各守等级不相逾越，愚与智依靠平衡而平等地生存，这就是政治的最高境界。如今那种轻视爵禄，随便离国而逃亡，另行选择自己的君主，我不认为是廉洁的人。欺诈地进说而违逆国法，背叛君主而强行劝谏，我不认为是忠诚的人。施行恩惠给人好处，收买民心为了提高自己的名声，我不认为是仁爱的人。离开世俗隐居，而以欺诈语言诽谤上级，我不认为是最佳行为方式。对外结交其他诸侯，对内耗费自己的国家，乘着危险的边际，来恐吓他们的君主说：“与外国结交没有我就不能亲近，与外国结怨没有我就不能解开。”而君主竟然相信他，把整个国家拿来听任他处理，贬低君主的名声以显示自己能干，毁坏国家财富以利自己私家，我不认为这是有智慧的人。这几种东西，是流行于乱世的说法，是先王的法度所直言规劝的。先王之法是这样说的：“臣下不要迷惑于作威作福，不要迷惑于利益，要跟从君王的指向；不迷惑于作恶，要跟从君王的道路。”古代太平盛世的民众，奉行公正之法，废弃私利手段，专心跟从君王，全部用来听候任用。
【说明】本节紧接上节，韩非在论述了用法的标准来衡量人才后，又论述了贤臣的标准。韩非提到的这些人，在《论语》里孔子都提到过、批评过，象陈文子、晏子等人，这些人，从表面一看，很象忠诚、廉洁、仁爱、有智慧的人，但实际上他们却是大投机人，为了自己的名誉、地位，什么都可以干出来。所以，韩非认为，贤臣的标准就是全身心为君主服务，当好君主的左膀右臂。这种说法显然不对，一个贤臣遇到一个昏庸糊涂的君主，他也贤不起来。因为昏庸糊涂的君主只会使用那些投机小人，他根本不知道贤臣是什么样的，他只觉得某些人一天到晚进谏，很讨厌。凤凰既然可以择木而栖，贤臣也会择主而居。所以，认识人才，是一个非常困难的事情。
【原文】夫为人主而身察百官，则日不足，力不给。且上用目，则下饰观；上用耳，则下饰声；上用虑，则下繁辞。先王以三者为不足，故舍己能而因法数、审赏罚。先王之所守要1，故法省而不侵，独制四海之内，聪智不得用其诈，险躁不得关2其佞3，奸邪无所依。远在千里外，不敢易其辞；势在郎中4，不敢蔽善饰非；朝廷群下，直凑单微，不敢相逾越。故治不足而日有余，上之任势使然也。
【注释】1.要：古同“约”。《荀子•正论》：“封内，甸服；封外，侯服；侯、卫，宾服；蛮夷，要服；戎狄，荒服。”这里用为约言之意。以明誓的方式就某事作出庄严的承诺或表示某种决心。亦指所订立的誓约、盟约。
2.关：(guān官)通“贯”。《礼记•杂记下》：“见轮人以其杖关毂而转輠者。”汉王充《论衡•程材》：“《春秋》五经，义相关穿。”《汉书•司马迁传》：“其次关木索、被箠楚受辱。”《汉书•王嘉传》：“大臣括发关械、裸躬受笞。”这里用为贯通、贯穿之意。
3.佞：（ning宁）《书•吕刑》：“非佞折狱，惟良折狱。”《论语•公冶长》：“雍也仁而不佞。”《国语•晋语》：“佞之见佞，果丧其田。”《荀子•脩身》：“佞兑而不曲。”《史记•周本纪》：“为人佞巧。”《广雅》：“佞，巧也。”《说文》：“佞，巧谄高材也。”这里用为花言巧语之意。
4.郎中：(láng狼) 郎，古廊字。原指宫殿廷廊，置侍卫人员所在。官名。战国始置。帝王侍从官侍郎、中郎、郎中等的通称。其职责原为护卫陪从、随时建议，备顾问差遣等侍从之职。郎官一直沿用到清朝。如：郎官(郎中及员外郎的泛称)；郎中(郎官。汉代称中郎、侍郎、郎中为郎官，掌星宿之职)；郎将(官名)；郎署(宿卫官的官署)。《后汉书•桓帝纪》注：“郎官，谓三中郎将下之属官也。”
【译文】作为人的领导人如果亲自去审察百官，那么时间就会不够，精力也会不足。而且上级用眼睛观察，那么下面就会打扮外观；上级用耳朵，那么下级就会花言巧语；上级用思虑，那么下级就会用头绪纷繁的言辞。古代君王认为用这三样是不足的，所以不依靠自己的判断而依靠法数、审查赏罚。先王之所以遵守盟约，所以法律简单而且谁都不会侵犯法律，所以能独自控制天下，再聪明的人也用不上欺诈，再阴险暴躁的人也不能贯穿他们的花言巧语，奸邪之人就没有依靠了。即使远在千里之外，也不敢改变言辞；即使有势力在郎中官那里，也不敢掩盖善事而粉饰坏人；朝廷下的群臣百官，都直接聚集微薄的力量献给君主，不敢互相逾越职守。所以君主要治理的事不足用一天时间而且还有空闲，这就是上级运用权势才这样的。
【说明】韩非在这一节就讲到了诚信问题，谁是贤臣？谁是佞臣？到底是很难掌握的！所以古代君王就使用誓约、盟约的办法，你说你干得好？行！立下军令状，最后来看事情怎么样，好则奖赏，坏了就惩罚。就这样简单！所以，领导人不必去管谁是贤臣，谁是佞臣，谁是小人，只要能干事，就是能臣。这就是现代讲的量才使用。
【原文】夫人臣之侵其主也，如地形焉，即渐以往，使人主失端，东西易面而不自知。故先王立司南以端朝夕。故明主使其群臣不游意于法之外，不为惠于法之内，动无非法。法，所以凌1过游外私也；严刑，所以遂令惩下也。威不贷2错3，制不共门。威、制共，则众邪彰矣；法不信，则君行危矣；刑不断，则邪不能胜矣。故曰：巧匠目意中绳，然必先以规矩为度；上智捷举中事，必以先王之法为比，故绳直而枉木斫，准夷4而高科5削，权衡县6而重益轻，斗石设而多益少。故以法治国，举措而已矣。法不阿7贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。故矫上之失，诘下之邪，治乱决缪8，绌9羡10齐11非，一民之轨，莫如法。属12官威13民，退淫14殆15，止诈伪，莫如刑。刑重，则不敢以贵易16贱；法审，则上尊而不侵。上尊而不侵，则主强而守要，故先王贵17之而传之。人主释法用私，则上下不别矣。
【注释】1.凌：假借为“夌”。屈原《国殇》：“终刚强兮不可凌。”《韩非子•初见秦第一》：“中以凌三晋。”本意为侵犯，这里用为打击之意。
2.贷：(dà带)《旧唐书•王世充传》：“有系狱者，皆挠法贷减。”《宋史•刑法志》：“每具狱上闻，辄贷其死。”明高启《凫藻集》：“今姑贷汝。”这里用为饶恕、宽恕之意。
3.错：通“措”。《易•序卦》：“礼义有所错。”《礼记•仲尼燕居》：“君子明于礼乐，举而错之而已。”《荀子•荣辱》：“则君子注错之当，而小人注错之过也。”《荀子•大略》：“错质之臣不息鸡豚，冢卿不修币。”《洪武正韵•暮韵》：“错，同措。”清朱骏声《说文通训定声•豫部》：“错，假借为措。”这里用为举措之意。
4.夷：《诗•召南•草蟲》：“我心则夷。”《诗•郑风•风雨》：“云胡不夷?”《诗•大雅•桑柔》：“乱生不夷，靡囯不泯。”《诗•大雅•皇矣》：“帝迁明德，串夷载路。”《诗•大雅•召》：“实靖夷我邦。”《左传•成公十六年》：“将塞井夷竈而为行也。”《楚辞•九怀》：“羡馀术兮可夷。”《吕氏春秋•似顺》：“往而夷夫。”本意为平和、平易，这里用为平准之意。
5.科：通“窠”。《易•说卦》：“其于木也，为科上槁。”《孟子•离娄下》：“盈科而后进。”《孟子•尽心上》：“流水之为物也，不盈科不行。”这里用为坎、坑之意。
6.县：古通“悬”。《诗•魏风•伐檀》：“不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮?”《国语•晋语》：“骊姬请使申，处曲沃以速縣。”《礼记•檀弓》：“县棺而封。”《荀子•解蔽》：“桀死于鬲山，纣县于赤旆。”《淮南子•本经》：“县联房植。”《说文》：“縣，系也。从系，持县会意。”这里用为悬挂、倒悬之意。
7.阿：《国语•周语》：“弗谏而阿之。”《礼记•月令》：“是察阿党。”《楚辞•逢纷》：“行叩诚而不阿兮。”《吕氏春秋•长见》：“阿郑君之心。”这里用为曲从、迎合之意。
8.缪：(miù谬)通“樛”。《礼记•檀弓下》：“其妻鲁人也，衣衰而缪緻。”《荀子•解蔽》：“妒缪于道，而人诱其所迨也。”《汉书•外戚传下》：“即自缪死。”这里用为绞结之意。
9.绌：（chu出）通“黜”。《礼记•王制》：“不孝者，君绌以爵。”《荀子•不苟》：“君子能则宽容易直以开道人，不能则恭敬繜绌以畏事人。”《荀子•非相》：“与世偃仰、缓急、嬴绌。”《荀子•成相》：“展禽三绌，春申道缀，基毕输。”《荀子•尧问》：“仁者绌约，天下冥冥，行全刺之。”《史记•老子列传》：“世子学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。”《史记•屈原贾生列传》：“屈平既绌，其后秦欲伐齐，齐与楚从亲。”这里用为贬退之意。
10.羡：《诗•小雅•十月之交》：“四方有羡，我独居忧。”《诗•大雅•皇矣》：“帝谓文王,无然畔援,无然歆羡。”《淮南子•说林训》：“临河而羡鱼,不如归家织网。”《说文》：“羡,贪欲也。”《广韵》：“羡,贪慕也。”《字林》：“慕欲曰羡。”这里用为贪慕之意。
11.齐：《周礼•亨人》：“以给水火之齐。”《礼记•学记 》：“大时不齐。”《楚辞•屈原•涉江》：“与日月齐光。”《荀子•王霸》：“所闻所见，诚以齐矣。”这里用为同等，相等之意。
12.属：《诗•小雅•角弓》：“君子有徽猷，小人与属。”《荀子•礼论》：“天子之丧，动四海，属诸侯。”《史记•屈原贾生列传》：“亡国破家相随属。”《史记•魏公子列传》：“冠盖相属。”《水经注•江水》：“常有高猿长啸，属引凄异。”这里用为连接之意。
13.威：《易•家人•上九》：“有孚，威如，终，吉。”《易•大有•六五》：“厥孚，交如，威如，吉。”《诗•小雅•采芑》：“征伐玁狁，蛮荆来威。”《诗•周颂•有容》：“既有淫威，降福孔夷。”毛传：“威，则。”郑玄笺：“既有大则，谓用殷正朔行其礼乐，如天子也。”《老子•第七十二章》：“民不畏威，则大威至。”《尔雅•释言》：“威，则也。”郭璞注：“威仪可法则。”这里用为“法则”之意。
14.淫：《书•大禹谟》：“罔淫于乐。”孔传：“淫，过也。”《左传•隐公三年》：“骄奢淫泆。”孔颖达疏：“淫，谓耆欲过度。”《论语•八佾》：“子曰：‘关雎，乐而不淫，哀而不伤。’”《诗•关雎序》：“不淫其色。”孔颖达疏：“淫者，过也，过其度量谓之为淫。”《礼记•王制》：“齐八政以防淫。”孔颖达疏：“淫，谓过奢侈。”《孟子•滕文公下》：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈：此之谓大丈夫。”《荀子•不苟》：“小心则淫而倾。”《荀子•富国》：“或佚或乐，或劬或劳，非特以为淫泰夸丽之声。”《韩非子•爱臣》：“赦死宥刑，是谓威淫。”这里用为过度之意。
15.殆：假借为“怠”。《诗•商颂•玄鸟》：“受命不殆。”《左传•昭公五年》：“滋敝邑休殆。”这里用为懒惰之意。
16.易：《易•系辞下》：“易者使倾。”《庄子•应帝王》：“是于圣人也，胥易技兿。”《礼记•乐记》：“易慢之心入之矣。”《汉书•王嘉传》：“吏民慢易之。”《韩非子•五蠹》：“是以古之易财，非仁也，财多也。”这里用为轻视之意。含有“不以为意”的意思。
17.贵：《老子•十三章》：“宠辱若惊，贵大患若身。”《国语•晋语》：“贵货而贱土。”《礼记•中庸》：“去谗远色，贱货而贵德。”《荀子•大略》：“贵贵、尊尊、贤贤、老老、长长，义之伦也。”《荀子•宥坐》：“因丽节文，非无良材也，盖曰贵文也。”《吕氏春秋•察今》：“有道之士，贵以近知远，以今知古，以所见知所不见。”《韩非子•初见秦》：“而民为之者，是贵奋死也。”《商君书•画策》：“圣王者不贵义而贵法。”这里用为崇尚、重视之意。
【译文】所谓为人臣子侵害他的领导人，就象地形起伏一样，逐渐地变化下去，就会使领导人失去方向，东西方位调了头而自己还不知道。所以先王设置司南之官来端正清晨和夕阳的方向。所以明智的领导人使群臣百官不在法律之外打主意，也不在法律之内乱施恩惠，一举一动没有不合法的。法，是用来打击违法和游于法律之外的私行的；严刑，是根据法令来惩罚下臣的。威势不会用来饶恕举措，法制不会出自两个门户。威势与法制一样，那么众多的邪门歪道就明星了；执法不讲信用，那么君主的行为就危险了；刑罚不断，那么邪恶的东西就得不到胜利。所以说，巧匠心目中有墨绳，还是要先以规矩为度量；有上等智慧的人办事，还是先要以先王的方法为比较，所以墨线拉直了斜木材就可以斩直，水平仪放平了凸凹不平的木材就可以削平，秤悬挂起来就可以去重就轻使之平衡，斗与石设置起来就可以减多益少使之平均。所以，以法治国，就是约束人们的举措而已。法律不会迎合权贵，墨线不会屈从歪木，法律所制裁的，即使是智者也推辞不了，即使是勇者也不敢争辩。刑罚所过之处不回避大臣，奖赏善行不会遗漏百姓。所以纠正上级的过失，追究下级的歪斜，治理混乱解决纠纷，贬退贪慕同等是非，统一民众行轨，没有什么比得上法律。连接百官之法则于民，摒退过分的懒惰，制止欺骗诈伪，没有什么比得上刑罚。刑罚重，那么官吏就不敢以权贵轻视卑贱；法制审明，那么上级的尊贵就不会被侵犯。上级尊贵不会被侵犯，那么领导人就强盛而且遵守盟约，所以先王重视诚信而把它传下来。领导人如果丢开法制而用私心，那么上下级就会没有区别了。
【说明】上节韩非谈了诚信问题，本节韩非则转而谈到凡事要有标准。什么是治理、管理的标准呢？就是法律。要以法办事，依法办事，要以法治国，依法治国。以法律为准绳，以法律为规矩，才能把事情办好。所以，在治理、管理上，不能感情用事，不能跟着感觉走。这里，韩非谈到一个问题，即，法律，是用来打击违法和游于法律之外的私行的；严刑，是根据法令来惩罚违法的。也就是说，法律有一定的约束人们行为的作用，但这只是在大的方面。人们的日常行为不可能都用法律来规定，这一点被韩非忽略了，也被后来的法家们忽略了，直到现在也被忽略了。真正能约束人们行为的是社会行为规范——即民风民俗——风俗习惯，也就是“礼”！人们每干一件事，首先考虑的不是法律是怎样规定的，而是在乎周围亲朋好友的“看法”，这个“看法”，就是风俗习惯。所以，人们的日常行为是受风俗习惯约束的，在旧的风俗习惯被冲破、被取消以后，人们实际上是在一个混乱的人群中摸索，依靠自己儿时在家乡、在家庭中学到的行为来行为。各种不同的风俗习惯在现代城市中发生冲突，于是人们便茫然了，便不知所措了，便违法了。所以，单纯地强调“以法治国”、“依法治国”，是解决不了问题的。这也就是法家们失败的原因！
